REVIEW | PowerWash Simulator is mediteren met hogedrukreiniger

PowerWash Simulator is een spel waarin alles draait rond het werken met een hogedrukreiniger. NEE, NIET WEGKLIKKEN! BLIJF HIER! Ahum… We beloven je, het spel is niet zo ridicuul als de titel doet uitstralen. Wat blijkt? Er bestaan hele gemeenschappen vol met liefhebbers van hogedrukreinigers. Er zijn subreddits, Tumblr-kanalen en fora toegewijd aan deze bezigheid. Blijkbaar is het enorm bevredigend om met een straal water al het vuil rondom je huis te laten verdwijnen. En precies dat gevoel wil PowerWash Simulator evenaren. 

Je gaat van start met een tutorial, die je alle kneepjes van het vak leert. Om een perfect schone oppervlakte te krijgen, moet je rekening houden met het opzetstuk dat je gebruikt en de afstand tot het doelwit. Je begint een nieuwe zaak om huizen te reinigen in het dorpje Muckingham. Het hele dorp is bezaaid met een laag stof, waardoor je flink wat werk voor de boeg hebt. Je baant je een weg door schuren, speeltuinen, garages en andere locaties die al in decennia niet meer zijn aangeraakt of waar wel een modderbom ontploft lijkt te zijn.

De verschillende opzetstukken van je hogedrukreiniger hebben allemaal een andere functie. Alles draait om de hoek of de breedte waarop je aan het reinigen bent. Een voetpad kuis je het best met een breed opzetstuk anders ben je urenlang bezig. Voor viezigheid dat is vastgekoekt in kleine hoekjes, gebruik je dan weer beter een fijn opzetstuk om precies tewerk te gaan. Met een druk op de knop krijg je een soort van ‘vuil-visioen’ en wordt al het vuil rondom je lichtgevend. Zo weet je precies waar je nog niet bent geweest. Moeilijker te bereiken stukken kun je verkennen door overal onderdoor of overheen te klauteren. 

Je kunt het allemaal bekijken als bezigheidstherapie en misschien is het dat ook wel, maar is het zoveel anders dan rollenspellen waarbij je elke hoek van elke map verkent op zoek naar die ene extra gouden munt? PowerWash Simulator is een haast therapeutische ervaring, waarbij je een doel voor handen krijgt dat steeds visuele bevestiging krijgt. Je ziet namelijk meteen je kraaknette resultaat en dat geeft zelfs een soort trots om je harde werk. Worden de smerige gevels en dakgoten je even te veel? Dan kun je gewoon even rechtsomkeer maken en glunderend naar reeds gekuiste ruimtes gaan.

Nadat je enkele opdrachten hebt voltooid, krijg je meer vrijheid in het kiezen van missies. Het hele dorp heeft je diensten nodig en je wordt telkens ook beter. Met je verdiende geld koop je betere hogedrukreinigers, zeep dat krachtiger reinigt en tal van materialen die het werk vereenvoudigen. Elk terrein kent voldoende variatie en moet op een andere manier aangepakt worden. Je kuist je een weg doorheen themaparken, stations, villa’s inclusief spoken of zelfs vliegtuigen. Of al dat water geen schade doet aan elektrisch materiaal? Daar denk je beter niet te lang over na. PowerWash Simulator is namelijk niet het meest logisch uitgedachte spel. Ook grafisch laat deze game te wensen over. Objecten zijn vrij eenvoudig opgebouwd en alles lijkt wel gemaakt te zijn van plastiek. Dat geeft een mooie glans wanneer je het gekuist hebt, maar je blijft achter met een gevoel alsof je met speelgoed aan het werken bent. 

Er is ook een coöperatieve modus aanwezig om grote klussen samen aan te pakken. Ook hier komt het therapeutische aspect naar boven. Je verdeelt de taken onderling en begint alles te reinigen. Terwijl je prut uit de banden van een auto spuit, kun je de meest diepgaande gesprekken voeren. Uren vliegen voorbij en achteraf kijken jullie samen naar het nette resultaat. Weet je het echt hoog te schoppen in de wereld der hogedrukreinigers, dan mag je zelfs naar Mars om daar de Space Rover te kuisen. Je zweeft heen en weer en dat geeft weer wat extra moeilijkheid. Aan dit soort vrolijke missies, voel je dat het spel zichzelf niet te serieus neemt en dat is perfect voor dit thema.