REVIEW | Pure nostalgie in Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge

Doorheen een straat lopen en gangsters in elkaar slaan met stoere moves. Meer had een goede game in het NES- en SNES-tijdperk niet nodig. Er zijn in die periode dan ook tal van goede, klassieke beat em ups gemaakt, maar met de jaren zien we het genre steeds minder vaak naar de voorgrond treden. Eén van de laatste sterke games uit het genre was Streets of Rage 4. Laat het nu net dit team zijn dat de schouders heeft gezet onder Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge. Dat kan alleen maar goed gaan, toch?

Al vanaf het begin wordt duidelijk dat er echt wel gekeken is naar de fans van de Ninja Turtles. Het verhaal zou zomaar een aflevering van de tekenfilmreeks kunnen zijn en zit boordevol bekende figuren. Shredder en zijn Foot Clan hebben de Channel 6 nieuwsstudio ingepalmd op zoek naar materialen om hun volgende duistere plan mee uit te voeren. Al snel blijkt dat niet alleen het vrijheidsstandbeeld maar heel New York in gevaar is. De dappere schildpadden gaan er achteraan en krijgen zelfs hulp van Master Splinter, April O’Neil en een vrij te spelen Casey Jones.

In totaal kunnen zes spelers tegelijkertijd het strijdtoneel bezoeken. Er zijn heel wat verschillende levels die telkens even kleurrijk en levendig in beeld zijn gebracht. Er zijn tal van verwijzingen naar de klassieke televisiereeks, Kinderen van de jaren tachtig en negentig zullen dan ook met een grote smile alle easter eggs kunnen smaken. Er is zelfs een schurk aanwezig die maar één keer in de televisiereeks aanwezig was. Hierdoor zullen zelfs de grootste fans leukigheden ontdekken. Voor de ultieme portie nostalgie zijn ook de originele stemmen van de Turtles aanwezig. Gooi daar nog een stevige retro-beat soundtrack bovenop en het zit helemaal goed met de sfeer. 

Ontwikkelaar Tribute Games doet wat haar naam laat uitschijnen en maakt hier een ode aan het genre. Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge probeert het genre dus niet te vernieuwen, maar schijnt in een mooie afwerking van gekende features. Je drukt voor het grootste deel op dezelfde paar knoppen terwijl je jezelf een baan vecht doorheen 2D-maps. Je aanvallen sterker maken door ze te combineren met sprongen, sprintjes of andere speciale bewegingen, brengt genoeg diepgang om deze eerder korte game interessant te houden tot het einde. Ook de knop om aanvallen te ontwijken, zal al snel je beste vriend worden. Bij momenten waan je jezelf in een echte ‘bullet hell’. Door de duidelijke graphics wordt het echter nooit een rommeltje op het scherm. Enkel bij vliegende vijanden wordt de gameplay eerder vervelend, omdat het moeilijk inschatten is waar en wanneer je ze kunt raken. Telkens  je een sprong mist, krijg je al snel enkele tegenaanvallen. Een ander jammerlijk punt is dat je niet elk hoekje van de map kunt verkennen. Je springt bijvoorbeeld hoog genoeg om een balkon te bereiken, maar een onzichtbare muur houd je tegen. Hier had men meer aandacht aan mogen geven.

De gameplay voelt bijzonder vlot en intuïtief aan. Enkel wanneer je met enkele vrienden aan het spelen bent, gaat alle tactiek en souplesse de deur uit. Iedereen ramt er maar wat op los. Na verloop van tijd zijn alle vijanden hoe dan ook weggewerkt. Speel je met vier van de Turtles, dan zul je je personage meer dan eens uit het oog verliezen. Dit wordt echter nooit storend en is eerder amusant omdat je hierdoor soms tegen een lantaarnpaal staat te vechten. Dat kan bovendien ook nog nuttig zijn, want er zijn bruikbare objecten in elke map. Zo kun je bijvoorbeeld in het eerste level met spotlights gooien door er tegen te slaan. Elk personage speelt ook anders. De ene is trager, de andere reikt verder met zijn wapens of kan krachtigere aanvallen uitvoeren. Toch steekt geen enkel personage er met kop en schouders bovenuit, waardoor het leuk blijft voor elke speler. 

Wie liefst rechtlijnig het verhaal speelt, kan dat in de Arcade modus. De Story Modus is echter interessanter.. Hier kun je reizen naar elke beschikbare map om daar kleine opdrachten te voltooien. Een bepaalde aanval tien keer uitvoeren of een level uitspelen zonder schade te krijgen, het zijn slechts enkele van de mogelijkheden. Door een missie succesvol uit te voeren, krijg je XP die je kunt uitgeven aan een hoger level voor je Turtles of nieuwe, sterkere aanvallen. Deze modus bevelen we warm aan boven de Arcade mode aangezien het de speelduur aanzienlijk verlengt.