REVIEW | LEGO Star Wars: The Skywalker Saga is een forse stap vooruit voor het genre

In 2005 kwam TT Games voor het eerst op de proppen met een LEGO-game. Die vertelde toen het verhaal van de drie prequels, maar was vooral de start van een hele reeks LEGO-games van de ontwikkelaar. Lange tijd werd daarbij dezelfde formule gebruikt, maar daar kwam na een tijdje flink wat sleet op. Met LEGO Star Wars: The Skywalker Saga wil de ontwikkelaar de LEGO-games een nieuw elan geven.

TT Games kiest daarbij dus opnieuw voor Star Wars om een andere richting uit te gaan. Ditmaal krijgen we niet enkel een bepaalde trilogie van Star Wars, maar wel alle negen films uit de hoofdreeks. LEGO Star Wars: The Skywalker Saga bevat dan ook uren en uren aan content, met heel wat grapjes die vooral bij de fans van Star Wars een glimlach op het gezicht zullen toveren.

Vergis je immers niet, dit is nog altijd heel duidelijk een LEGO-game van TT Games.  Het verhaal van de negen films wordt nog steeds duidelijk verteld, maar er wordt meer dan eens een flinke draai aan gegeven om het allemaal net wat grappiger te maken. Verwacht je daarbij niet aan humor van de bovenste plank. Dat hoeft natuurlijk ook niet helemaal. De grapjes draaien vaak rond slapstick of kleine woordspelingen en veel meer moet dat ook niet zijn. Omdat er nu ook dialogen in de games zitten, heeft de ontwikkelaar op dat vlak ook iets meer ruimte gekregen om het humoristisch te houden. Soms rol je wel eens met je ogen, maar algemeen beschouwd is de humor in deze LEGO Star Wars: The Skywalker Saga op het niveau van de beste LEGO-games.

Op vlak van gameplay is er dan weer veel en weinig veranderd. Het meest opvallende is natuurlijk het nieuwe camerastandpunt. LEGO Star Wars: The Skywalker Saga speelt als een soort third-person RPG, waarbij de actie meer ingezoomd is dan we gewoon zijn van de reeks. Dat heeft als voordeel dat je wat meer in de actie zit en je nog een beter zicht hebt op de prachtige omgevingen, die voor een heel groot deel volledig uit LEGO zijn opgebouwd. We willen niet weten hoeveel moeite en tijd dat gekost heeft.

Het heeft ook als gevolg dat je dichter op de actie zit, wat de combat zeker ten goede komt. Dat heeft ook TT Games gemerkt, want het heeft een combometer toegevoegd, waarbij opeenvolgende aanvallen je meer studs opleveren. De combat voelt zo ook veel meer deel van de game, daar waar dat in de oude titels misschien iets minder het geval was. Niet dat de combat nu ongelooflijk uitgebreid is, maar je kan wel iets meer de aanvallen aan elkaar rijgen en er zit zelfs een coversysteem in om de lasergevechten wat interessanter te maken.

Het nadeel van dat nieuwe camerastandpunt is dan weer dat je minder zicht hebt op de andere personages waar je mee op pad bent. In de oude games wissel je al eens sneller van mannetje, maar dat is nu minder het geval. Andere personages gaan ook al eens in je weg staan of staan heel ver weg wanneer je dan toch eens besluit te wisselen. Hopelijk wordt dat in de toekomst met patches nog opgelost.

LEGO Star Wars: The Skywalker Saga bevat natuurlijk weer honderden personages uit alle films, die je op allerhande manieren kan vrijspelen. Je krijgt ze gewoon doorheen de levels, maar je moet ze soms ook aankopen met Kyber Bricks. Een deel van hen heb je ook echt nodig als je verder wil komen met je verzamelwoede. Personages spreken zo bijvoorbeeld verschillende talen en niet iedereen verstaat elkaar. Je hebt natuurlijk ook nog altijd puzzels die je bijvoorbeeld enkel met een Jedi tot een goed einde kan brengen. Als je echt alle personages wil verzamelen, dan wensen wij je alvast heel veel succes.

Dat geldt ook voor alle andere collectibles in LEGO Star Wars: The Skywalker Saga. Alles samen zijn het er echt duizenden, die je in de levels kan vinden of kan krijgen door zijmissies te doen in de open stukken. Voor de completionists alvast een absolute hel en misschien algemeen beschouwd zelfs iets te veel van het goede. Langs de andere kant zorgt het er ook wel voor dat er altijd iets te doen is.

De tijd die je in LEGO Star Wars: The Skywalker Saga spendeert, kan opgedeeld worden in twee stukken. Je hebt de lineaire levels, die het verhaal vertellen van de films, maar daarnaast ook heel veel grote open stukken op de verschillende planeten. Daar kan je op onderzoek gaan om kleine missies en puzzels tot een goed einde te brengen. Echt heel grote stukken gameplay bevatten ze zelden en als je dat wil, dan kan je het zelfs grotendeels negeren en gewoon de lineaire levels achter elkaar spelen. Je zal echter al snel geneigd zijn om op ontdekking te gaan.

Zoals we eerder al aanhaalden, speelt LEGO Star Wars: The Skywalker Saga meer als een third-person RPG en dat wil natuurlijk zeggen dat je een flink pak upgrades kan uitvoeren. Een deel van die upgrades gelden voor al je personages, maar er is ook nog een onderverdeling per categorie. Zo kan je upgrades doorvoeren voor droids, Jedi, Sith, scavengers, bounty hunters en noem maar op. Het is natuurlijk de manier om je als speler aan te zetten extra content op te zoeken, om zo Kyber Bricks te verzamelen, maar soms voelt het ook een beetje geforceerd.

Visueel zet deze LEGO Star Wars: The Skywalker Saga wel een forse stap vooruit, met heel veel detail in de omgevingen en ook de toevoeging van voice acting maakt het allemaal toch net dat tikkeltje interessanter. Tot slot moeten we ook nog even vermelden dat je deze game natuurlijk weer volledig in co-op kan spelen, waardoor het opnieuw een titel is voor het hele gezin.