REVIEW | Indie Flash - Know By Heart brengt een emotionele ervaring

Know By Heart is het werk van het Russische studio Ice-Pick Lodge waar je in de huid kruipt van Misha. Misha woont in een klein dorp waar hij in een eentonige job bij het treinstation vastzit tot op een dag dat zijn leven omgooit. De crush van zijn leven komt aan in het dorp en samen halen ze heel wat herinneringen op. Tot zijn verrassing komen andere vrienden ook toe en met de groep wordt de vriendschap nieuw leven ingeblazen. Door gebeurtenissen in het dorp wordt die nieuwe band echter al snel bedreigd. De emotionele rit houdt je een mooie vijf uur zoet, met ook nog enkele verschillende eindes.

Doorheen het dorp vind je regelmatig bladercirkels op de grond terug, waarmee je een herinnering kan triggeren. Daarbij wordt een stukje van het verhaal verteld door Misha of door de vrienden. Daarnaast kan je ook nog je eigen gedachten 'lezen', om zo nog wat meer te weten over de situatie of als simpele hint om aan te geven wat je volgende stap moet zijn om het verhaal verder te zetten.

Je wandelt veel rond in het dorp en soms moet je ook voor bepaalde activiteiten het uur in het oog houden, want je kan toch niet te laat op je werk komen. De map moet je in elkaar puzzelen met stukjes die je telkens verkrijgt wanneer je er in de buurt bent, zodat je voor de navigatie hierop kan terugvallen. Wij vonden dat systeem om eerlijk te zijn een beetje omslachtig. De emotionele rit laat je dus wandelen van locatie naar locatie met op het eindpunt een dialoog met de verschillende personages. Naast de dialoog zal je ook wat kunnen puzzelen met oude foto’s uit je kinderjaren of kleine opdrachtjes vervullen, al heb je altijd de keuze om ze gewoon niet te doen.

De low poly-stijl past visueel goed bij hetgeen de ontwikkelaar ons wil brengen en dit wordt ook versterkt met de personages die geen gezicht hebben. De soundtrack weet ons goed te bespelen met de zachte pianotonen en samen met het visuele geeft het ons een post-Soviet gevoel. De dialogen zijn ingesproken door voice-actors en die verdienen toch wel een pluim voor de geleverde prestatie.