REVIEW | Famicom Detective Club voert de spanning flink op

Met Famico Detective Club haalt Nintendo twee games die nooit tot in het Westen zijn geraakt van onder het stof. Beide games werden bij hun oorspronkelijke release goed onthaald. Zullen de games ons na al die jaren nog steeds overtuigen? 

In The Missing Heir word je wakker onderaan een klif, waar je dankzij een harde klap tot de conclusie moet komen dat je bent vergeten wie je bent, waar je bent en waarom je daar juist bent. Ergens gaandeweg leer je dat je bent ingehuurd door de butler van de Ayashiro familie in het dode dorpje Myoujin. Wanneer je hem terug opzoekt laat hij je weten dat de matriarch van de familie, Kiku Ayashiro niet lang geleden gestorven is. Volgens het officiële autopsieresultaat zou ze aan hartfalen gestorven zijn, maar de gemoedelijke butler Zenzou twijfelt of dit wel de waarheid is. Kiku stierf namelijk net na het bekendmaken van haar testament. Haar twee neven, Jiro en Kanji, en haar nicht Azusa zijn ontvangers van de helft van haar rijkdommen. Haar enige dochter Yuri krijgt controle over het bedrijf en de andere helft van de rijkdommen.

Yuri is echter al jarenlang verdwenen, waardoor het testament niet juist verdeeld kan worden. Uiteraard zorgt dit voor enige spanningen onder de familieleden die aanwezig waren bij het voorlezen van het testament. Bovendien gaat er in het dorpje de legende dat als het hoofd van de Ayashiro familie een onterechte dood sterft, die zal herrijzen uit het graf om wraak te nemen. Wanneer je op een dag terug naar de Ayashiro villa gaat en daar op een nieuwe moord stuit, slaat de paniek natuurlijk toe. Kan jij de waarheid achter Kiku’s moord vinden? Kan je de verdwenen Yuri vinden om de problemen rond het testament op te lossen? En bovenal: zal je de dader van de moorden vinden voor er nieuwe slachtoffers vallen?

The Girl Who Stands Behind is een prequel op The Missing Heir. Je start het spel met 2 verdachte figuren die je door een park achtervolgen. Wanneer ze je bijna inhalen loop je een mysterieuze man tegen het lijf. De figuren komen dichterbij en blijken twee politieagenten te zijn. De man verdedigt je en de twee agenten druipen af uit respect voor hem. Hij neemt je mee naar een café waar hij zich voorstelt als privédetective Shinsuke Utsushi en vraagt of je zijn assistent wordt. Waarom de agenten je achtervolgen of waarom Utsushi het zo’n goed idee vindt om een vreemde 15-jarige jongen die achtervolgd wordt door politie als assistent te nemen, weten we niet, maar we zullen het maar voor lief nemen.

Enkele maanden later stuit je samen met Utsushi op een afgeschermd lijk met heel wat politie in de buurt. Je krijgt toestemming om te helpen met het onderzoek van het lichaam. Na een beetje zoekwerk vind je de studentenkaart van de jongedame in kwestie. Ze heet Yoko Kojima en is een student aan de middelbare school Ushimitsu. Bovendien is er bewijs dat het niet om een ongeval of zelfmoordpoging gaat. Aan jou de eer dus om naar Ushimitsu te gaan en er met de studenten te praten. Al gauw blijkt dat er een gerucht de ronde gaat op de school over een meisje die achter anderen verschijnt en hun naam zegt. Als je je omdraait zou het je dood betekenen. Er gaan verschillende variaties van het gerucht rond, maar waar iedereen akkoord gaat is dat ‘the girl who stands behind’ verantwoordelijk is voor de dood van Yoko.

Waar rook is, is ook vuur. Zo kom je tot de conclusie dat de legende zijn origine vindt in de mysterieuze verdwijning van een schoolmeisje 15 jaar eerder. Bovendien was Yoko de zaak aan het onderzoeken en leek ze de kern van de zaak uitgedokterd te hebben. Nu is het aan jou om in haar voetsporen te treden, de waarheid achter de spookverhalen te vinden en samen met Yoko’s beste vriendin Ayumi de dader van de twee zaken eindelijk voor het gerecht te slepen.

De twee games kregen voor deze reboot een flinke upgrade wat ze op het eerste zicht onherkenbaar maakt van de originele Famicom release. Gelukkig zitten we dus niet met een snelle reboot, maar een prachtig vernieuwde game die voor fans van het genre een echte aanrader is. De personages zijn leuk ontworpen, hebben geweldige voice acting en zijn allen enorm interessant. De muziek en sound effects dragen enorm bij tot de spannende gameplay. Bij The Missing Heir duurde het eventjes om écht in het verhaal te komen en hebben we het mysterie al lang voor de detective opgelost. Ondanks de veel dodelijkere vloek van de Ayashiro familie is de game ook niet half zo spannend als zijn opvolger. The Girl Who Stands Behind is zo nagelbijtend spannend dat we de game met moeite konden neerleggen. Tot op het einde hadden we het raden naar de waarheid rond beide zaken, laat staan dat we een vermoeden hadden wie de dader kon zijn. 

Qua gameplay krijgen we twee redelijk standaard adventure games voorgeschoteld. Je praat met getuigen, zoekt aanwijzingen en klikt af en toe een uur hopeloos in het rond in de hoop dat je de pixel vindt die je toestaat verder te gaan met het verhaal. Zeker bij The Missing Heir merken we dat de pixel hunt niet altijd even logisch is. Zo kan je wel eens een eeuw aan het rondklikken zijn om dan te beseffen dat de protagonist gewoon eventjes moest mijmeren over het mooie uitzicht aan zee ofzo. Je krijgt standaard de optie om eventjes stil te staan en na te denken over de zaak, maar in plaats van de verwachte hints krijg je veelal een droge “...” als antwoord.

Zo heb je nog een paar commands die vaak nutteloos blijken. Naast ‘think’ heb je zo ‘open’ of ‘take’ die voornamelijk variaties op “dit is ongepast...” teruggeven. Bij The Girl Who Stands Behind gaat het gelukkig al een stuk beter, al gebeurt het daar ook wel eens dat je op een onoverkomelijke muur van een pixel hoog stuit. Het is jammer dat het iets zwakkere verhaal van The Missing Heir hierdoor ook aan een trager tempo vooruitgaat. Waar je bij de prequel met een sterk staaltje logisch denkwerk normaal wel verder komt en je steeds verder in het verhaal kan laten zuigen, gooit de originele game met een klepper van een plottwist, om je dan voor een onzichtbare muur te zetten.