REVIEW | Super Mario 3D World + Bowser’s Fury heeft zijn kattenstreken niet verloren

Door de lage verkoopcijfers van de Wii U kregen veel games niet het succes dat ze verdienden en dat is zonde. Niet alleen voor Nintendos portemonnee, ook voor de vele gamers die daardoor enkele meesterwerkjes aan hun voorbij lieten gaan. Nadat al een reeks Wii U-games op de Switch een tweede leven werd geschonken, ziet Nintendo een Switch-versie van het Wii U-spel Super Mario 3D World als ideale afsluiter van het jaar waarin 35 jaar Mario werd gevierd. Daarnaast brengt Nintendo met het extraatje Bowser’s Fury ook fans van het eerste uur opnieuw in verleiding, wat zich uit in het totaalpakket Super Mario 3D World + Bowser’s Fury. Toch dringt de vraag zich op of dat extra stukje content voldoende is om een tweede maal in de geldbuidel te tasten.

De kans is groot dat de enkelingen die over een Wii U beschikken het kunnen beamen: Super Mario 3D World was een heerlijk platformspel en een van de hoogtepunten van de console. In de game gaan Mario, Luigi, Peach en Toad in Sprixieland Bowser achterna, die het niet kon laten om de zeven magische Sprixies van het koninkrijk te ontvoeren. Het is aan jou als speler om al lopend, klimmend en springend de eindvlaggen van de levels te bereiken, terwijl je vijanden een kopje kleiner maakt en op zoek gaat naar verborgen sterren. Het is een concept dat Mario-fans na al die jaren bekend in de oren klinkt.

Hetgeen waar Super Mario 3D World zo’n acht jaar geleden om geprezen werd, is het toffe en knappe 3D-leveldesign. Elk level bevat unieke elementen, zoals verfrissende power-ups, kleurrijke omgevingen en vrolijke melodieën, waardoor het spel niet snel verveelt en je met een glimlach level na level doorkruist. Om de boel nog wat extra op te vrolijken trekken Mario en zijn vrienden met regelmaat een kattenpakje aan. Dat ziet er niet alleen poeslief uit, bijbehorende kattengedrag geeft een meerwaarde aan de spelervaring. Zo kan je als kat je klauwen gebruiken om geheime locaties te bereiken en zullen je vijanden al snel kennis maken met je vlijmscherpe nagels. Ook op de Switch zijn deze typerende spelelementen nog steeds even tof.

Nog leuker wordt het bij het delen van enkele Joy-Cons. Atypisch aan 3D Mario-games bevat Super Mario 3D World, met dank aan lineaire levels, een volwaardige lokale multiplayer. Hierdoor kunnen tot maximaal vier vrienden of familieleden mee rennen en springen doorheen de werelden, wat ongetwijfeld de nodige chaos oplevert. Nieuw in deze draagbare versie, en ideaal voor tijdens de coronapandemie, hoeven deze vrienden niet fysiek in de woonkamer aanwezig te zijn. Door middel van een onlineverbinding kan er ook coronaproof van op afstand met anderen worden gespeeld. Deze online multiplayer gaat precies hetzelfde in zijn werk als de lokale variant, waarbij alle spelers hetzelfde scherm en cameraperspectief delen.

Met de toevoeging van online functionaliteiten is meteen de grootste vernieuwing van de quasi één-op-één overzetting van Super Mario 3D World aangekaart, al zijn er ook subtiele quality-of-life verbetering aangebracht. Zo kunnen Mario en zijn vrienden op papier iets sneller lopen en als kat een stukje hoger klimmen. Deze aanpassingen moeten wat meer flow doorheen het spel brengen, maar zijn in praktijk nauwelijks merkbaar. Voor de fotografen onder ons is er een gloednieuwe fotomodus voorzien, wat kleurrijke plaatjes oplevert.

Bowser’s Fury

Waar in het verleden al lang en breed over Super Mario 3D World is geschreven, is de meest unieke feature van deze Switch-versie het bonusavontuur Bowser’s Fury. Al meteen wordt duidelijk dat dit een op zichzelf staand spel is, weliswaar beperkt in omvang, met een centrale rol voor slechterik Bowser. Als Furie-Bowser heeft hij een monsterlijke metamorfose ondergaan waardoor hij periodiek te pas, maar vaker te onpas, furieus uit de hoek komt en het opletten geblazen wordt. Plots vliegen vuurballen om de oren, vallen stenen pilaren uit de hemel en verandert de spelwereld in een stormachtig gebied. Wanneer zelfs Bowser Jr. aan Mario hulp komt vragen om zijn vader in toom te houden, dan weet je dat het menens is.

De enige manier om Furie-Bowser te bedwingen, is door op de rug van het goedaardig watermonster Plessie het Miauwmeer en bijbehorende eilandjes af te reizen, op zoek naar kattenzonnen. Om de x-aantal verzamelde kattenzonnen wordt de gigabel actief die Mario transformeert in een glimmende Giga-Kat-Mario. Hierdoor voelt de strijd tegen Furie-Bowser meteen een stuk eerlijker aan, waarbij het gevecht enkel belemmerd wordt door een opmerkelijk lage frame rate. Hopelijk kan een patch in de toekomst hulp bieden.

Hoewel het concept achter Furie-Bowser aanvoelt als een compleet nieuwe ervaring in een Mario-game, is het al platformend verzamelen van kattenzonnen vergelijkbaar met het zoeken naar maantjes uit Super Mario Odyssey of Shines uit Super Mario Sunshine, waarbij ook de vrijheid van de spelwereld doet denken aan deze 3D Mario-klassiekers. Hoewel deze vrijheid na het lineaire Super Mario 3D World een aangename afwisseling met zich meebrengt, moet noodgedwongen de multiplayerstand inboeten. Wel kan een tweede speler met Bowser Jr. een ondersteunende rol bieden door mee op zoek te gaan naar geheimen, wederom vergelijkbaar met het besturen van Cappy uit Super Mario Odyssey.

Aan kwaliteit geen gebrek in Bowser’s Fury, al vragen eigenaren van Super Mario 3D World op de Wii U zich ongetwijfeld af of de kwantiteit uit hetzelfde hout is gesneden. Mede door de lage moeilijkheidsgraad zullen wat meer ervaren Mario-spelers erin slagen om Furie-Bowser in zo’n vier uur te verslaan, maar zoals vaak in Mario-games hoeft dat niet het einde van de pret te betekenen. Het zou zonde zijn om de overige kattenzonnen en geheimen links te laten liggen, waardoor de speeltijd minstens verdubbeld wordt. Super Mario 3D World + Bowser’s Fury is hiermee Nintendo’s meest uitgebreide port die voor de Switch verkrijgbaar is.