REVIEW | Liftoff: Drone Racing is niet voor gevoelige magen

Met drones vliegen is een vrij unieke hobby. Het materiaal is prijzig, de besturing vraagt heel wat oefening en lang niet overal zijn drones toegestaan. Om iedereen de kans te geven om van deze unieke sport te genieten, is er nu Liftoff: Drone Racing. Ontwikkelaar LuGus Studios geeft aan dat deze game bedoeld is voor zowel nieuwkomers als ervaren drone racers. Helaas blijkt al snel dat de game even toegankelijk is als de echte hobby.

In Liftoff: Drone Racing krijg je de controle over snelle en wendbare drones die je langs een parcours laat vliegen om als eerste over de finishlijn te scheuren. Het is een simulatiegame en dat betekent dat je veel oefening nodig hebt om bochten perfect te nemen en je hoogte goed in te schatten. Al snel wordt duidelijk dat dit spel gericht is naar hardcore gamers met een passie voor drones. De extra dimensie maakt racen veel pittiger dan bijvoorbeeld een klassieke racegame met wagens.

Men heeft wel moeite gedaan om nieuwkomers te helpen. Er zijn twee besturingssystemen om te gebruiken. Je hebt de standaard modus en de uitgebreide ACRO-modus. De standaard modus maakt gebruik van een assist die ervoor zorgt dat je niet kunt crashen. Als je te dicht bij de grond komt, zal je drone vanzelf weer stijgen. Met de thumbstick kun je de hoogte en draairichting bepalen, terwijl de triggers je snelheid bepalen. Dit systeem voor beginners is intuïtief en zal je naar de finish leiden doorheen alle parcours. Verwacht gewoon niet te veel podiumplaatsen, aangezien deze besturing nogal stug aanvoelt.

Wie op zoek is naar een echte uitdaging, kan aan de slag met de ACRO-modus. De assist is niet langer ingeschakeld en de besturing werkt helemaal anders. Je bestuurt de drone puur en alleen met de twee thumbsticks. Hierdoor heb je meer vrijheid doordat je sneller kunt draaien en zelfs salto’s kunt uitvoeren. Het luchtruim is helemaal onder jouw controle en de eerste plaats ligt voor het grijpen, maar dat is natuurlijk pas zo als je de besturing onder de knie krijgt en dat is niet zo vanzelfsprekend. Een factor die alleen nog maar bijdraagt aan de moeilijkheid, is het camerastandpunt. Je beleeft het parcours namelijk helemaal mee met de drone in first-person view.

Het is dan ook geen wonder dat de ACRO-modus al heel wat slachtoffers heeft gemaakt. Een drone maakt namelijk erg plotse bewegingen, waardoor je het ene moment ondersteboven hangt en een seconde later een spiraalbocht naar beneden maakt. Wie gevoelig is aan reisziekte, zal het al snel voelen rommelen in zijn maag. Wanneer je de besturing beter onder de knie krijgt, zijn de bewegingen minder plots en  misselijkmakend. Dat is een positief gegeven, maar we kunnen ons niet voorstellen dat veel gamers zich hierdoor zullen worstelen.

Er is een carrière modus aanwezig die je meeneemt doorheen de geschiedenis van het drone racen. Het geeft een zeer duidelijk beeld over het ontstaan van de sport. Een uitgebreid verhaal hoef je niet te verwachten van deze modus, maar het leert je wel kennismaken met alle game modi. Eigenlijk is dat de gedachte die doorheen de hele game speelt: “Waarom heeft de ontwikkelaar niet net dat beetje meer moeite gedaan?”. De presentatie is middelmatig, de graphics waren enkele jaren geleden al verouderd en het geluid schittert door zijn afwezigheid.

Het realisme dat Liftoff: Drone Racing te bieden heeft, zal bij veel fans in de smaak vallen. Alle beschikbare drones en materialen bestaan echt en je kunt naar hartenlust experimenteren door je eigen drone te bouwen. Hoe beter je speelt, hoe meer materialen je vrijspeelt om mee te knutselen. Zo kun je de perfecte drone bouwen die je naar de overwinning zal vliegen.