REVIEW | Pokémon Sword & Shield: The Crown Tundra

Pokémon Sword en Shield waren solide games toen ze in 2019 werden gelanceerd, maar het kon toch nog beter, zeker de Wild Area, de variatie aan omgevingen en het aantal te vangen pokémon. Na de aankondiging van een uitbreidingspas met The Isle of Armor en The Crown Tundra, was de vraag bij iedereen hoe Game Freak die minpunten zou aanpakken. Het volstaat om te zeggen dat de eerste uitbreiding, The Isle of Armor, een stap in de goede richting was. De uitbreiding mocht dan wel kort zijn, het was nog maar het begin van een evolutie en met The Crown Tundra hebben Sword en Shield nu hun finale vorm bereikt en staan ze sterker dan ooit.

Met The Crown Tundra probeert de ontwikkelaar dan ook een aantal fouten van de game weg te werken. Het biedt veel meer inhoud, voegt nieuwe en terugkerende Pokémon toe voor de Pokédex en brengt eindelijk wat uitdaging met zich mee. De teleurstelling bij The Isle of Armor was gerechtvaardigd omdat het verhaal aanvoelde als een opvulling en niet als een goede voortzetting van de gebeurtenissen van het einde van Pokémon Sword & Shield. Dit is niet het geval voor The Crown Tundra.

Deze tweede uitbreiding voegt niet alleen nieuwe legendarische Pokémon en een nieuw speelbaar gebied toe, maar brengt ook een andere setting door de spelers naar de ijzige toendra te brengen. Deze setting staat in schril contrast met het tropische eiland van The Isle of Armor, maar het verhaal gebruikt dit in zijn voordeel door de spelers naar de stad Freezington te sturen. Dit is een kleine, hechte gemeenschap waar voornamelijk mensen van hun oude dag genieten, maar het vertoont ook natuurlijke fenomen, waaronder een Pokémon Den.

Het verhaal heeft deze keer veel belang gekregen, dus van bij de start van de uitbreiding trek je op avontuur. Zodra de speler in Freezington aankomt, ontmoet hij een ontdekkingsreiziger genaamd Peony. Terwijl je met hem samenwerkt en deze pas ontdekte omgeving verkent, moet je drie grote missies voltooien die zijn gekoppeld aan de legendarische pokémon die uniek zijn voor deze regio. Deze speurtochten zijn een mix van hersens en spierkracht, en bieden een behoorlijke uitdaging om ze op te lossen. Gelukkig leveren ze ook een mooie beloning op eens je ze tot een goed einde brengt.

De Crown Tundra is misschien beperkt tot deze drie missies, maar ze zijn verspreid over het hele spel. Er is geen vaste volgorde om de missies te proberen, dus het voegt een zekere mate van vrijheid toevoor de speler. De eerste zoektocht is om Calyrex te vangen, de nieuwe legendarische Pokémon voor deze uitbreiding. Deze zoektocht is gericht op het bieden van een boeiend verhaal. De speler krijgt de legende van Calyrex te horen en hoe die mensen hielp gewassen te verbouwen. Naarmate zijn kracht afnam, nam ook de interesse van mensen in de legendarische Pokémon af. Om dit probleem op te lossen, moet de speler de legendarische Pokémon helpen zijn kracht terug te krijgen en de mensen weer in hem te laten geloven.

De andere twee speurtochten zijn meer gestroomlijnd. Een van hen houdt zich bezig met het oplossen van puzzels om de Regis-familie aan pokémon te vangen. Er zijn verschillende gemakkelijk te achterhalen puzzels die tijdens deze zoektocht te vinden zijn en die leiden tot het vangen van deze Pokémon. Uiteindelijk levert dat je een nieuw type Regis pokémon op. Het is bevredigend om puzzels op te lossen en zo de pokémon te bemachtigen, in plaats van ze op een presenteerblaadje te vinden met een gemakkelijke uitdaging. Deze verfrissende verandering van tempo werkte voor ons beter dan het basisspel.

De derde en laatste zoektocht zal een dosis nostalgie bieden voor oude fans van Pokémon. Het bevat het legendarische vogel trio uit Kanto dat voor deze uitbreiding nieuwe Galar-vormen heeft gekregen. Deze zoektocht omvat het geheel van Pokémon Sword en Shield en zal de speler door de regio Galar sturen om ze te vinden. Hoewel het niet helemaal moeilijk is om hun locatie te achterhalen, leidt het allemaal wel tot een bevredigende conclusie.

Dit is niet het einde van nieuwe content voor de uitbreiding van The Crown Tundra. Er zijn enkele sidequests beschikbaar om te proberen en ook een nieuwe multiplayer-modus: Dynamax Adventures. Die biedt een unieke draai aan de Dynamax Battles met Max Raid. De speler kan online met anderen samenwerken om een ​​uitdaging te doorlopen, terwijl hij een vooraf gedefinieerde set pokémon kiest om in de strijd te gebruiken. Het doel is om een pak legendarische pokémon te verslaan, zonder je team te verliezen. Deze modus is gebaseerd op een goed geplaatste strategie om een ​​pokémon-team te kiezen voordat je de strijd aangaat en kan een uitdaging zijn als je je quest niet plant.

De Crown Tundra voelt als een goede vervanging voor endgame-inhoud die Pokémon Sword & Shield bij de lancering niet hadden. Het maakt misschien deel uit van de uitbreidingspas, maar dit doet niets af aan de kwaliteit. Hoewel het sommige van de kernproblemen van het spel niet oplost, helpt het de algehele ervaring te verbeteren door de positieve kant van Pokémon Sword en Shield uit te breiden.