REVIEW | The Sims 4: Eco Lifestyle komt met een eerlijkere afrekening

Eco Lifestyle, ofte Ecologisch Leven is de gloednieuwe expansion pack van De Sims 4 en focust zich – zoals de naam doet vermoeden – op ecologischn verantwoord leven. Een actueel gegeven en we waren dan ook benieuwd hoe we de wereld van onze Sims een groener plekje kunnen maken.

De expansie brengt een gloednieuwe wereld genaamd Evergreen Harbor met zich mee. Echt groen gaat het er echter niet aan toe, daar moet jij nog voor zorgen. Met één druk op de knop zie je hoe het Evergreen Harbor initiëel vergaat ecologisch gezien. Ook de ecologische voetafdruk van de andere werelden zijn opvraagbaar en je kan er net als bij Evergreen Harbor invloed op uitoefenen. Er zijn drie ecologische voetafdruk-categorieën: industriëel (een buurt vol vuil, smog en hoestende Sims), neutraal en groen.

Met het ecologische gedachtegoed als concept, brengt de expansie twee bijhorende nieuwe levensdoelen: Master Maker en Eco Innovator. Bij de eerste ligt je focus op recycleren van afval en materiaal en van het gerecycleerd materiaal nieuwe meubels maken. Je kan ook sojawas-kaarsen maken of een insectenboerderij houden. Bij Eco Innovator ga je meer richting het prediken van ecologische ideeën en je smijten in het nieuwe Civil Designer-beroep. 

Om het concept uit te testen zijn we voluit gegaan om onze buurt groen proberen te krijgen en onze energierekening zo laag mogelijk. De energierekening die sinds de nieuwe update in je brievenbus valt, wordt nu berekend op het verbruik van elektriciteit en water en je krijgt ook een mooi overzicht te zien van eventuele zelfverworven elektriciteit en water, die je rekening dan ook lichter maken. Zo lijkt de rekening toch wel eerlijker te zijn dan voorheen. Ook kan je het teveel aan water en elektriciteit verkopen tegen een veranderlijke koers. 

We probeerden eerst met een rijke familie, waarbij we een mooie villa konden blijven houden, het verbruik te compenseren met zoveel mogelijk ecologisch-verantwoorde spullen en nog een flinke hulp van zonnepanelen, windturbines en dauwverzamelpunten. Dat schoot nog wel wat op met een flink budget. Leuker was een nieuwe Sim maken en hem "from rags to riches" zo ecologisch mogelijk te laten leven. De expansie brengt uiteraard ook een boel nieuwe haarsnits, piercings (we gingen zelf voor de septum) en kledij met zich mee (wij gingen voor de tuinbroek, ideaal voor onze hipster-sim). Vervolgens bouwden we twee metalen containers op een klein lot, met enkel de hoogstnodige spullen in huis. Net als nieuw bouwmateriaal werden er ook huismaterialen toegevoegd. Ook kregen de meubels en andere huismaterialen nu enkele extra kenmerken zoals water-consumptie-level of andere cijfers in verband met de ecologische voetafdruk.

Om zo weinig mogelijk verbruik te simuleren, kozen we om lampen enkel te laten branden, wanneer er iemand in de kamer is, geen tv of computer en een douche, wc en fornuis met een relatief laag verbruik, zonder te veel in te boeten aan kwaliteit. Met een job en zo een stabiele inkomst konden we al snel een boel zonnepanelen, windturbines en waterverzamelaars installeren. In bad gaan deden we de eerste weken bij de buren, alsook surfen op hun computer. Een keer in hun super comfortabele bed slapen werd dan weer niet geapprecieerd.

We startten ook een tuintje met kruiden, groenten en fruit. Ideaal om sapjes te maken, al zijn we er nooit echt in geslaagd om hier een succesvolle yard sale me te draaien. Uit de sojabonen kan je sojawas winnen om kaarsen te maken. De kaarsen verkochten beter dan onze sapjes, maar ook hier kostte het onze Sim best veel moeite voor een klein resultaat. We gingen ook in dumpsters duiken op zoek naar recycleerbaar materiaal om dit dan om te zetten naar zelfgemaakt meubilair, een vloerkleed, enkele stoelen. Wat ons nog het meest handig blijkt na enige tijd spelen is insectenhotels houden om bio-gas te winnen om je elektriciteit- en watergeneratoren op te laten draaien. Handig zijn loont uiteraard ook, want regelmatig gaat er wel wat kapot en zo bekom je weer wat handig upgrademateriaal. Je kan nu ook met eco-materiaal je huishoudelijke apparaten en sanitair ecologische upgrades geven. Wat dan ook weer loont voor je afrekening.

Om ook invloed te hebben op de rest van de buurt, kan je stemmen op buurtactieplannen. Deze gaan van positieve zaken die beloond worden, bijvoorbeeld het houden van planten, maar even goed ook afstraffende zaken waarbij je bijvoorbeeld een boete krijgt als je te veel water verbruikt. Deze buurtactieplannen lopen een week, waarbij elk weekend opnieuw gestemd kan worden. Om te mogen stemmen heb je invloedkrediet nodig en je kan dit ook inzetten om andere Sims proberen te overtuigen op hetzelfde plan te stemmen. Invloedkrediet verzamel je op allerlei manieren waaronder tal van sociale acties, Sims begroeten bijvoorbeeld, of via je carrière als Civil Designer.

Stemmen kan door naar het stembord in je buurt te gaan, of via je brievenbus. Wanneer je gemeenschap echter iets gestemd heeft waar je resoluut tegen bent, kan je een repeal starten waarbij je vervolgens binnen die week minstens 5 handtekeningen van andere Sims nodig hebt voor de goedkeuring van de terugtrekking. Ook kan er geregeld gestemd worden om een gemeenschappelijk lot om te zetten naar een buurttuin, of maker space of iets anders. In gesprek met andere Sims kan je invloed uitoefenen op hun stemgedrag. Je werkt dus best maar wat aan je charme.

Na tal van uren zwoegen om de buurt groener te maken is onze conclusie dat het best wat moeite kost, je neemt al snel veel te veel hooi op je vork als je én een job, én een tuintje, én kaarsjes én meubels wil maken en terwijl jezelf nog moet verzorgen. Maar het is leuk, de mogelijkheden zijn divers en we zijn alsnog niet uitgesimuleerd.