Astral Chain

Maar de gevechten worden pas echt interessant bij het bovenhalen van je eigen legion. In de loop van het spel krijg je vijf verschillende legions, waarmee de standaardcombo's kunnen worden uitgebreid of gewijzigd. Met hen kun je krachtige final attacks uitvoeren, maar ook verschillende speciale manoeuvres: omdat het legioen permanent verbonden is met de speler via een ketting, kan het gemakkelijk rond een vijand worden geleid om het aan deze ketting te binden en een tijdelijke verlamming te geven. Daarnaast kun je ook je ketting gebruiken om een aanstormende vijand terug te slingeren. Bovendien bezit elk van de vijf legioenen hun eigen speciale vaardigheden die ze uniek maken in elke situatie en kunnen ze ook op zichzelf bewegen en aanvallen zodat je niet continu er naar hoeft te kijken als je dat niet wilt. Maar je moet voorzichtig zijn: je eigen helper kan niet voor onbepaalde tijd in het veld blijven. Een indicator geeft aan hoe lang je legion buiten mag blijven voordat het korte tijd moet worden teruggetrokken. En de monsterlijke helper is ook niet onoverwinnelijk: als deze schade lijdt, neemt de limiterweergave snel af en als deze zakt onder nul, kan gedurende een bepaalde tijd geen legion worden opgeroepen. Je moet ook voorbereid zijn op aanvallen en je hebt geen blockfunctie - enkel een dodge knop, waarbij een perfecte rol op het juiste moment op zijn beurt de mogelijkheid biedt voor een tegenaanval, of je nu alleen bent of met een legion aan je zij. Uiteindelijk is er ook een andere manier om gevechten te houden, maar dit omvat verhaalspoilers die je liever zelf ondervindt.

Na het voltooien van bepaalde gevechten krijg je een score en bijgevolg een rang, geld en ook een soort job-punten. Rangorde is slechts de conclusie van elk hoofdstuk om te zien hoe goed je scoort in de game. Er is echter geen puntensysteem op basis van combo's, zoals het geval was bij Devil May Cry of Bayonetta, maar eerder een systeem dat efficiëntie en slimheid beloont. Je kunt dus proberen alle vijanden zo snel mogelijk te doden om een ​​fatsoenlijke tijdbonus te krijgen of je kunt methodisch doorgaan, verschillende combo's en verschillende legions kiezen en uiteindelijk bonussen verzamelen voor de gebruikte technieken. In beide gevallen is het mogelijk om de hoogste beoordeling te krijgen, zodat je kunt kiezen hoe je dit wilt doen. De Job Points kun je vergelijken met een lichte vorm van experience points, waar je bij voldoende punten je levensenergie kan doen stijgen of cosmetische items krijgt als beloning.

Als je problemen hebt met de tegenstanders, is het de moeite waard om te upgraden. Je kan je eigen uitrusting alleen op het hoofdkantoor verbeteren, waarbij je nieuwe technieken kan leren of de limiterweergave verhogen. Het ziet er een beetje anders uit met de legions: om ze te verbeteren, heb je gencodes nodig, die je alleen krijgt door vijanden te verslaan. Hiermee kun je nieuwe statusbonussen en vaardigheden ontgrendelen, vergelijkbaar met een skilltree in andere games. Er zijn echter geen grote, verschillende bomen voor de verschillende legions. Elk volgt gewoon een pad waar je kunt bepalen wat je eerst ontgrendelt.

Astral Chain is een action game, maar toch niet zo’n korte als je zou denken. Het kostte ons een goede 25 uur om het einde te bereiken, met onderweg zo veel mogelijk te verkennen. Naast het hoofdverhaal heb je ook enkele zijmissies, items en gevechten die je kan ondergaan en die zijn soms niet van de minste. Bovendien kun je personage- en tegenstandergegevens voor je eigen database verzamelen door ze vast te leggen in snapshots - waar je zelfs ook selfies kunt maken. Bovendien kunnen alle legions en het personage zelf tot op zekere hoogte worden aangepast (in het geval van legions echter beperkt tot de kleur) en zijn er meer dan 180 in-game prestaties in wiens uitvoering andere items, accessoires en andere kleine bonussen te verkrijgen zijn. Als dat niet genoeg voor je is, probeer dan overal de beste score te krijgen. Het is altijd mogelijk om in een selectiescherm te springen en van daar naar bepaalde delen van een hoofdstuk, dus je hebt altijd zeer snelle toegang tot alle mogelijke ranggevechten. Bovendien biedt de titel drie moeilijkheidsgraden. Het is zelfs mogelijk om het hele spel in coöp uit te spelen, waarbij één speler het menselijke karakter aanneemt, terwijl de tweede met een legion. Over het algemeen biedt de game een echt voltooid aanvoelend pakket waar je niet snel van zult wegstappen en zelfs met een vriend de game mee kan doorspelen.

Visueel zou Platinum niet zichzelf zijn als je niet prachtige ontploffingen op het scherm getoverd ziet in combinatie met vloeiende gameplay in een cell-shaded jasje. We zien echter slechts één probleem en dat is het feit dat veel gebieden steeds opnieuw worden bezocht - zij het in het astrale gebied of in de echte wereld. Hoewel nieuwe secties worden geopend om dan naar volledig verschillende plaatsen te gaan, lijken nieuwe gebieden helaas vaak op gebieden die je al eens eerder gezien hebt. Qua muziek krijg je hier echter iets prachtig in de oren. Naast melodieuze themanummers, past het geluid in elke sectie erg goed bij de actie en zal het op de lange termijn niet saai zijn. Een klein minpuntje misschien is dat je eigen personage zoals zo vaak niet veel zegt, terwijl toch wel beide zij-personages volledig voiced ingesproken zijn vergelijkend met wie je origineel koos als speelbaar personage.

Toen we hoorden over Astral Chain, waren we onmiddellijk vrij geïnteresseerd. PlatinumGames weet altijd hoe een goede actiegame werkt. De gameplay is erg vloeiend en snel geleerd, zelfs met een puppet waar jij de touwtjes van delegeert. Hoewel het verhaal absoluut serieus te nemen is, hebben we er veel plezier aan beleefd en uiteindelijk meer geleerd over de wereld die PlatinumGames hier heeft opgebouwd.