Pro Evolution Soccer 2017

Pro Evolution Soccer 2017

[gespeeld op PS4]

Het is weer die tijd van het jaar. De competities zijn begonnen, de Champions League en de Europa League zijn afgetrapt en alle voetballiefhebbers worden weer scheef bekeken door hun wederhelft, omdat ze enkel en alleen maar met die bal bezig zijn in het weekend. Dat wil zeggen dat het ook de tijd van de voetbalgames is en de eerste op het programma is PES 2017.

PES maakte vorig jaar, pal op zijn twintigste verjaardag, een mooie comeback. Het was immers jaren afgegleden naar een matige game en het moest de kroon laten aan de concurrentie van FIFA. Vorig jaar kwam het echter terug op het juiste pad en dit jaar wil het daar een vervolg aan breien. PES 2017 werkt dan ook verder op de basis van zijn voorganger en voegt hier en daar enkele kleine, maar significante wijzingen aan toe.

Op vlak van modi kunnen we redelijk kort zijn. Daar is bijzonder weinig veranderd ten opzichte van vorig jaar. Become a Legend, myClub, de Champions League, de Europa League, de Aziatische Champions League en Master League zijn nog altijd de grote blikvangers. Natuurlijk kan je ook nog altijd individuele competities afwerken.

Dat wil niet zeggen dat er hier en daar niet iets veranderd is. Vooral bij myClub zijn er een aantal vernieuwingen aangebracht. Zo is de manier waarop de scouts werken stevig aangepakt. Voorheen moest je die een beetje op goed geluk gebruiken. Nu krijg je een lijst van potentiële aanwinsten, die wordt verkleind naargelang het aantal scouts die je gebruikt. Je kan daarbij maximaal drie scouts gebruiken. Natuurlijk heb je meer kans op een goede speler, als je scouts gebruikt met een groter aantal sterren.

In PES 2016 kon je scouts ook enkel maar krijgen na een match, maar nu beschik je ook over veilingen, waar je kan bieden op bepaalde scouts. Wil je dus een speler uit een bepaald land of voor een bepaalde positie halen, dan moet je de veilingen zeker in de gaten halen. Natuurlijk kan je nog altijd op goed geluk werken door gebruik te maken van de Top Agents.

Voor je start aan een wedstrijd kan je nu ook een analyse krijgen van je tegenstander. Zo kom je meer te weten over hun speelstijl en kan je indien nodig de juiste aanpassingen doen aan je tactiek. We weten niet hoeveel spelers daar gebruik van zullen maken, want iedereen speelt toch min of meer zijn eigen wedstrijd, maar het is toch een mooie extra feature.

In Master League werden er dan weer veranderingen gedaan bij de manier waarop spelers zich ontwikkelen. Voortaan kunnen ze nieuwe rollen en skills leren en het is zelfs mogelijk om een speler een nieuwe positie te geven. Heb je dus een centrale verdediger die je altijd al eens in de spits wilde laten spelen, dan kan dat zonder dat hij een grote terugslag in zijn rating krijgt.

Tijdens de wedstrijden vallen een aantal zaken op. Om te beginnen is de passing flink verbeterd ten opzichte van PES 2016. De beweging van de bal is veel realistischer geworden, waardoor je nu veel betere passes kan geven. Bovendien bewegen de spelers veel vlotter, zodat je niet langer tegen je scherm zit te roepen dat een speler diep moet lopen. Dat valt vooral op bij voorzetten. Vroeger kwam daar weinig uit voort, maar nu zie je spelers op een gepast moment inlopen om de bal aan te vallen. Voorzetten zijn trouwens ook een stuk strakker dan voorheen.

Daarnaast heb je ook meer controle over je tactieken. Voor de wedstrijden kan je een paar geavanceerde tactieken klaar zetten, die je onmiddellijk in werking kan laten treden tijdens een match met één druk op knop. De tactieken zijn vrij uitgebreid en zorgen er voor dat je een team volledig naar je eigen wens kan laten spelen. Bij corners kan je spelers dan weer de opdracht geven om een treintje te vormen in de zestien meter of om naar de tweede paal te bewegen.

Kijk wel uit, want de AI zal zich aanpassen aan je spelstijl. Speel je vooral langs één bepaalde speler, dan zal die speler beter gedekt worden. Kies je altijd voor de lange bal, dan zal de verdediging zich daar op instellen. Ook op offensief vlak zullen ze zich aanpassen aan jouw tactiek. Tijdens de wedstrijd word je daar van op de hoogte gebracht door een kleine opmerking van de commentatoren.

Nog een verbetering is te zien bij de doelmannen, die niet alleen meer animaties hebben, maar ook hun werk beter doen. Tot nu toe hebben we nog geen enkel doelpunt tegen gekregen of gemaakt, waarbij we dachten dat die doelman toch wel heel vreemde stoten was aan het uithalen. Een flinke vooruitgang dus.

Ook de scheidsrechters zijn duidelijk intelligenter geworden. Het balvoordeel werkt beter en er worden ook meer fouten gefloten. In oudere versies moest je een speler al echt onderuit schoppen voor er werd gefloten, maar nu kan een fout duel sneller tot een overtreding leiden. Als speler krijg je dus ook meer kansen om te scoren uit vrije trap, wat vroeger toch eerder een uitzondering was. Je mocht al blij zijn als je een vrije trap mocht geven tijdens een wedstrijd.

Ook visueel heeft PES 2017 een stapje vooruit gezet. De spelers zien er beter dan ooit uit en de animaties op het veld zijn bijzonder realistisch. Ook de menu’s werden aangepakt, waardoor alles er toch een tikkeltje minder oubollig uitziet en het allemaal wat vlotter werkt. Het is nog niet perfect, want soms moeten we wel heel veel opties doorzoeken om iets te vinden, maar het is wel al beter dan in PES 2016.

Wie ploegen wil aanpassen naar eigen wens, die zal bovendien graag horen dat er veel meer opties zijn om dat te doen. PES begint ook steeds meer licenties te krijgen, maar er zijn nog heel wat ploegen waarvan de naam niet klopt. Met spelers is dat dan weer vrijwel nergens nog een probleem. Gamers op PS4 krijgen voortaan ook de mogelijkheid om via USB edit data op hun console te zetten. We vermoeden dus dat er snel een database online zal komen met de nodige aanpassingen, om het realisme te verhogen.

Dan gaan we het nu even hebben over het grootste mankement bij PES 2017. Nee, dat zijn niet de commentatoren, al vertellen die nog altijd niet veel interessante zaken, maar wel de laadtijden. Vaak zijn die redelijk naar behoren, maar af en toe hebben we echt minuten moeten wachten. Vooral wanneer er een live update werd uitgevoerd, waarbij de teams worden aangepast zodat ze nog kloppen met de werkelijkheid. Hopelijk wordt dit in de toekomst nog aangepakt, want PES 2017 is op dat vlak al niet de snelste game, maar soms liep het echt de spuigaten uit.