Metroid Prime: Federation Force

Metroid Prime: Federation Force

Metroid Prime: Federation Force is ongetwijfeld een van de meest controversiële aankondigingen van Nintendo geweest. Tijdens de E3-beurs in 2015 kreeg de titel ongelooflijk veel kritiek en negatieve feedback van de fans te verduren en sindsdien is de situatie er eigenlijk nooit beter op geworden. Het feit dat Metroid na zo vele jaren terugkeert als een co-op game waarin men niet eens als de premiejager Samus Aran kan spelen, joeg menig fan en gamer in het harnas. Is de game ook daadwerkelijk op een catastrofe uitgedraaid?

Het verhaal in Metroid Prime: Federation Force speelt zich af na Metroid Prime 3 (en dus tussen Metroid en Metroid II) staat volledig in het teken van de Galactic Federation. Samus Aran zal dus afstand nemen van haar hoofdrol in deze telg en we maken kennis met enkele naamloze troopers en hun gloednieuwe mechs uit de Galactic Federation.

De producer van de game beloofde ons vorige E3 dat het verhaal wel degelijk zijn plaats heeft in het gehele Metroid universum. Hoewel dit zeker het geval is, laat men volgens ons toch heel wat steken vallen om Federation Force tot een volwaardige aanwinst te beschouwen. Op het einde krijgen we weliswaar een stevige hint naar een toekomstige Metroid Prime game, maar dit maakt de wat mindere en bedenkelijke (verhaal)momenten tijdens sommige missies niet volledig goed.

Uiteraard gaat het hier over een game die in eerste instantie een leuke en aangename 4 player co-op ervaring aan wilt bieden, dus het verhaal zal voor heel wat mensen sowieso op de achtergrond staan. In totaal krijg je 22 gevarieerde missies, met elk unieke mechanics en objectives voorgeschoteld. Deze missies variëren van het verdedigen van bepaalde punten tot het vangen van monsters en verkennen van oude ruïnes. Doorheen de missies zul je sommige mechanics terug zien komen, maar wordt er een nieuwe laag aan het geheel toegevoegd.

Je prestaties, kills en optionele doelen bepalen je eindscore. Hiermee kan je proberen om een zo hoog mogelijke score en zo veel mogelijk medailles te behalen. Eenmaal alle missies tot een goed einde gebracht zijn, krijg je een nieuwe moeilijkheidsgraad die je een stevige uitdaging aanbieden. In totaal zal een missie een 10 à 20 minuten in beslag nemen en zullen de meesten het geheel op een 10-tal uur uit kunnen spelen.

Tot vier spelers zullen dus zowel offline (elk met eigen kopij) of online deze missies kunnen spelen. Zij die Federation Force graag op hun eentje willen verkennen, kunnen dat gelukkig ook doen. Hiervoor heeft men enkele robots en een speciaal item ter beschikking gesteld, waarmee je dubbel zo veel schade kan aanrichten en meer schade kan incasseren. Op die manier is het ons bijvoorbeeld gelukt om op eigen houtje alle 22 missies tot een goed einde te brengen, al is wel enig niveau, voorbereiding en inzicht vereist.

Alvorens spelers aan een missie beginnen, zal men een loadout moeten kiezen. Deze bestaat enerzijds uit mods en anderzijds wapens voor je mech. Mods geven je mech bepaalde bonussen zoals het kunnen incasseren van meer schade of het verbetering van de healing capsules die je met je meedraagt. De wapens bestaan dan weer uit de alom gekende missiles, super missiles, fire en ice beams en ook healing capsules.

Het idee achter de mods en wapens, is dat je goed nadenkt over wie wat met zich meedraagt en hoe iedere speler deze voor zijn of haar team zal gebruiken. Vergelijk het een beetje met een RPG waarin iedereen zich in bepaalde rollen kan specialiseren. Echt wereldschokkend of gloednieuw is het idee natuurlijk niet, maar de uitwerking ervan mag er best zijn.

Nintendo heeft Metroid Prime: Federation Force ook van een tweede modus voorzien: Blast Ball. Deze modus kan je goed vergelijken met Rocket League (of een modus uit de oude Unreal Tournament), al zullen hier twee teams bestaande uit 3 mechs de bal in elkanders goal proberen te schieten. De modus kan erg leuk zijn voor sommigen onder ons, maar echt uitgebreid is het helaas niet. Er is slechts een arena beschikbaar, dus we vermoeden dat men hier toch vrij snel op uitgekeken zal zijn.

Tevens vinden we het ook de moeite waard om te vermelden dat Metroid Prime: Federation Force over een vrij degelijke online omgeving beschikt. The Legend of Zelda: Tri Force Heroes kampte bijvoorbeeld met heel wat beperkingen (regiolock, het verplichten van drie spelers) in diens online ervaring. Federation Force is echter regiovrij en laat de spelers veel meer keuze wat het opstellen van online missies betreft. Communicatie zal jammer genoeg niet via voice chat verlopen, maar via enkele voorgemaakte stemcommando's.

Het negatieve onthaal van Federation Force viel gedeeltelijk aan het grafisch aspect van de titel te wijten. Terwijl Retro Studios met de eerste Prime meer dan 10 jaren geleden de Gamecube tot het uiterste wist te dwingen, heeft men in Federation Force de gameplay als prioriteit genomen. De meer 'ronde' en 'chibi' artstyle van de personages zorgen er namelijk voor dat ze beter zichtbaar zijn op het scherm en er nooit echt verwarring met de omgeving bestaat, die er vaak ook vrij simpel en steriel uitziet.

Echter staat dit in stevig contrast met de volwassen en zeer gedetailleerde artstyle die we tot nu toe van de Prime-games gewoon waren. De limieten van de 3DS hardware zullen ongetwijfeld ook een grote rol gespeeld hebben. Desondanks is het wel zo dat heel wat objecten en omgevingen toch wat overeenkomsten vertonen met hetgeen je in een Metroid Prime game zou verwachten en krijg je te allen tijde een vrij stabiele 30 frames per seconde.

Hoewel het grafisch aspect van Federation Force dus nog wel door de beugel kan, stelde de soundtrack ons erg teleur. De deuntjes en geluidjes ondersteunen de game behoorlijk, maar geen enkele track bleef in ons hoofd nazinderen of wist de sfeer van de game extra nadruk te geven. De Metroid franchise staat erg gekend om zijn zeer atmosferische en onheilspellende soundtrack, maar daar is helaas geen enkel spoor van terug te vinden. Een zeer gemiste kans volgens ons.