Block 'N Load

Block 'N Load

De wereld van Minecraft gecombineerd met de team-based actie van Team Fortress 2: dat is Block ’N Load, een concept dat ontwikkelaar Jagex ons al eens met weinig succes voorschotelde in Ace of Spades. De ontwikkelaar heeft echter geleerd van zijn fouten en levert met Block ’N Load een bij tijd en wijlen zeer vermakelijke game af.

In Block ’N Load neem je het in teams van vijf man tegen elkaar op. Het doel van de game is om de energiekubus, en vervolgens de basis, van de tegenstander te vernietigen. Tot zover niet veel nieuws onder de zon, maar al aan het begin van een potje merk je dat het bij Block ’N Load net even anders werkt dan bij andere shooters. Elk potje begint namelijk met een aantal minuten bouwtijd. In deze periode worden de basis en vooral de kubus door de teams zo goed mogelijk beveiligd en wordt de strategie voor het komende potje zo zorgvuldig mogelijk uitgedokterd.

À la Minecraft kun je blokken weghakken in de wereld van Block ’N Load en het is aan jou om dit op een zo handig en creatief mogelijke manier te doen. Een optie is bijvoorbeeld om alle blokken rondom de kubus weg te hakken, zodat het de vijand bijzonder lastig wordt gemaakt om de kubus te bereiken, maar je kunt er ook voor kiezen om de omgeving van de kubus vol te gooien met vallen. De mogelijkheden zijn eindeloos en het is elke keer weer tof om te zien wat je medespelers bedenken.

Het ‘bouwen’ komt echter niet alleen van pas voordat het potje van start gaat. Ook tijdens de game zul je volop blokken weghakken en bijbouwen. Zo is het meestal geen goed idee om met jouw team voor de frontale aanval te kiezen. Handiger is het om een tunnel te graven richting de basis van de tegenstander en zo de vijand te verrassen. Verder moet er natuurlijk ook iemand achterblijven om de boel te verdedigen, waardoor het dan ook belangrijk is om met je medespelers het een en ander af te spreken en te coördineren.

Als het lukt om een fatsoenlijk team bij elkaar te krijgen, dan is Block ’N Load een bijzonder vermakelijke shooter. Het schietwerk zelf laat helaas wel wat te wensen over. Het voelt bij tijd en wijlen bijzonder onnauwkeurig aan en liefhebbers van serieuze shooters doen er goed aan om met een boog om deze game heen te lopen. De boodschap bij Block ’N Load is duidelijk: het draait om tactisch bouwen en de vrijheid die hiermee gepaard gaat en wanneer alles op zijn plaats valt krijg je pas echt de creatieve mogelijkheden te zien die deze game biedt. Met keuze uit zes verschillende klassen met elk verschillende vaardigheden, wapens, vallen en bouwblokken is er genoeg diversiteit te vinden en is er voor elke speler wat wils.

Aanvallende spelers zullen bijvoorbeeld kiezen voor O.P. Juan Shinobi, die niet beschikt over een geweer, maar liever met een katana zwaait en ook nog eens als een ware ninja over muren kan rennen. Het is echter van groot belang dat er wel balans in het team aanwezig is. Als elke speler als een O.P. Juan Shinobi wilt vechten, dan is je team gedoemd te verliezen. Zo is het bijvoorbeeld handig dat iemand in je team de rol van ‘Tony’ Turetto op zich neemt. Deze bouwvakker voorziet jouw verdediging van het nodige afweergeschut en is vooral gericht op het verdedigen van de kubus en de basis.

Het mag dan belangrijk zijn een goede balans in je team te hebben, maar de werkelijkheid leert dat dit de meeste potjes bij een utopie blijft. De aanvallende klassen zijn verreweg het populairste en worden dan ook volop gekozen. Als je dan vervolgens in je eentje de verdediging op je moet nemen, ben je ten dode opgeschreven. Het is dan ook het beste om de samenstelling van je team in je vriendenkring te zoeken. Bij public matches is dit helaas niet altijd even realiseerbaar. Omdat het gaat om 5 vs. 5-matches kan één lanterfantende teamgenoot een groot verschil maken.

Je merkt het vooral wanneer een speler na een half uur (potjes kunnen gemakkelijk veertig minuten tot een uur duren) om wat voor reden dan ook vertrekt. Vervolgens ben je de rest van het potje gedoemd om met zijn vieren door te spelen, want het team wordt vreemd genoeg namelijk niet aangevuld. Wellicht is dit wel de bedoeling, maar zijn er gewoon niet genoeg spelers online. Het vinden van een potje is namelijk zo kort na release al een heel gedoe. Wachttijden van tien tot twintig minuten zijn eerder regel dan uitzondering.

Zo is Block ’N Load een interessante game met heel veel potentie, maar het is ook een game waar alles precies moet kloppen. Jouw team, de balans en de strategie. Klopt alles, dan heb je een bijzonder vermakelijke shooter in handen.