Art of Balance TOUCH!

Evenwicht houden in Art of Balance TOUCH!
 

Ontwikkelaar Shin’en is geen onbekende ontwikkelaar wat digitale games op Nintendo-platformen betreft. Zo bracht men onder andere Art of Balance uit op WiiWare, een eenvoudig maar verslavend Wii-spelletje. Voor de 3DS probeert Shin’en het ditmaal met Art of Balance TOUCH!, de spirituele opvolger die dezelfde formule behoudt en er op verder borduurt. Weet deze puzzelgame ons te overtuigen of balanceert men ditmaal de afgrond in?

De opzet van deze puzzelgame is vrij eenvoudig. Het is de bedoeling dat we in elk level een gegeven aantal blokken op elkaar stapelen en balanceren, zonder dat deze de afgrond in vallen. Op het eerste zicht lijkt misschien niet zo spectaculair en moeilijk, maar het stapelen van de blokken valt toch zeker niet te onderschatten. De eerste levels zijn uiteraard vrij eenvoudig om te voltooien, maar gaandeweg wordt de moeilijkheidsgraad vrij aardig opgekrikt. De blokken krijgen steeds apartere vormen en ook hun aantal neemt toe. Je mag er zeker van zijn dat je talloze levels opnieuw zult moeten spelen om de juiste oplossing en stapelmethode te achterhalen.

Niet alleen de vormen van de blokken zullen anders zijn, maar ook kan de soort na een tijdje variëren. Zo hebben we bijvoorbeeld blokken die voorzien zijn van een timer, waardoor je je moet haasten tijdens het stapelen. Er zijn nog meer blokken die de gameplay stevig beïnvloeden, waaronder glazen blokken en blokken die de zwaartekracht helemaal omkeren. Qua gameplay is deze puzzelgame dus veel interessanter dan we op het eerste zicht gedacht hadden.

Qua content zit het wel snor met deze titel, al is het natuurlijk niet meer dan logisch dat je voor het bedrag van zeven euro wat in de plaats krijgt. Er is naast de puzzelmodus met 150 levels ook een Endurance mode aanwezig, waarin het de bedoeling is om in random puzzels een zo hoog mogelijke score te halen. Blijkbaar is de multiplayer uit de Wii-versie wel gesneuveld, wat wel jammer is. Dit had de duur van de game nog eens sterk doen toenemen. Tot slot moeten awards er voor zorgen dat de achievement-fanaten onder ons ook weer even zoet zijn.

Ook op audiovisueel vlak laat Art of Balance TOUCH! een degelijke indruk na. Er wordt gebruik gemaakt van rustieke en eenvoudige achtergronden in de levels die de concentratie op het puzzelwerk niet in de weg staan. Het 3D-effect zullen de meesten liever uitzetten, want meer dan wat visuele flair en diepte biedt het niet. De soundtrack bestaat voornamelijk uit rustgevende lounge muziek, wat we zeer goed bij dit genre vinden passen. Met 150 puzzels in het vooruitzicht is het vrij belangrijk dat we ons niet ergeren aan een repetitief deuntje.