Bang Bang Racing (XBLA, PSN,pc)

Met Bang Bang Racing, brengt ontwikkelaar Digital Reality ons op het eerste zicht een  kruising tussen Micromachines en Mario Kart. Met die laatste als referentie zou je je dus aan het één en ander mogen verwachten, hoewel het meteen ook een zware druk op de schouders van het spel in kwestie legt. Laat ons dus meteen eens een kijkje nemen of deze racer deze vergelijkingen eer aandoet.

Wanneer we het spel opstarten, merken we meteen op dat de modi ongeveer dezelfde zijn als bij alle andere titels uit het genre. Hier hebben we de keuze tussen  career, championship en free race. In die eerste mode gaan we aanvankelijk aan de slag in de N-Dura competitie, waarin we in totaal vijf wagens kunnen vrijspelen.

Aanvankelijk krijgen we een wagen die in de eerste plaats duurzaam is, terwijl de overige ook elk uitblinken op  één bepaald vlak. Zo zal het ene type wendbaarder zijn, terwijl de andere dan weer over een beter nitro systeem, hogere topsnelheid of betere acceleratie beschikken, wat in de overige drie competities niet anders is. Hiernaast kunnen we voor alle wagens verschillende kleuren unlocken. Het verbaast ons tegelijkertijd dat er geen mogelijk is om de wagens te tunen, wat eigenlijk wel een must is in dit genre en de levensduur aanzienlijk zou kunnen verlengen.

Gezien de tracks allemaal enorm verschillen en de nodige uitdaging bieden, is het belangrijk om de juiste keuze te maken tussen de verschillende wagens waarover we uiteindelijk kunnen beschikken. Nadat we een competitie succesvol hebben beëindigd, kunnen we hiermee aan de slag in de championship mode. Hierin zullen we over de hele lijn slechts met één type wagen over het asfalt kunnen scheuren, waardoor het belangrijk wordt om de verschillende tracks een beetje te kennen. Wat ons wel opviel, was dat het wendbaardere type het hier meestal beter deed dan de rest.

In Bang Bang Racing is het niet enkel de bedoeling om sneller dan de concurrentie te zijn, gezien we ook met hindernissen moeten afrekenen. Zo komen we onder meer kegels, olie-en exploderende vaten op onze weg tegen en zullen onze tegenstanders niet aarzelen om ons van de baan te knallen.

Ook is het zeer belangrijk om zorgvuldig gebruik te maken van onze nitro boosts, om op het juiste moment uit een bocht te schieten of net iets sneller voor de dag te komen dan de rest. Deze is natuurlijk niet oneindig, hoewel onze nitro meter zichzelf terug opvult doorheen de race of gewoon wanneer we eventjes de pit lane een bezoekje brengen. Deze komt trouwens ook van pas om onze gezondheidsmeter aan te vullen, die natuurlijk ook daalt wanneer we enkele hindernissen of gewoon een muurtje zijn tegengekomen. Om onze slag thuis te halen, komen we af en toe ook binnenwegjes tegen die ons enkele broodnodige seconden tijdswinst kunnen opleveren.

De controls zijn bij deze titel eenvoudig gehouden, zo kunnen we versnellen, remmen of een nitro boost ontketenen en hier ligt dan weer net de charme van het spel. Dit resulteert dan weer in een vlekkeloze gameplay-ervaring, hoewel het vreemde gedrag van de camera niet echt helpt. Alles speelt zich namelijk top down af en wanneer ons beeld plots 90 graden draait, verlies je makkelijk het overzicht en gebeurt het al te vaak dat je een foutje maakt. Na lange sessies begin je er zelfs lichtjes duizelig van te worden.

Nog een leuke extra is dat je niet enkel de moeilijkheidsgraad kan verhogen, maar ook de AI van de andere bestuurders kan aanpassen, wat tot extreem pittige races kan leiden. Wanneer de computergestuurde bolides geen uitdaging meer zouden bieden, kunnen we natuurlijk ook met vrienden aan de slag. Hier kunnen maximum vier spelers onderling een potje Bang Bang Racing proberen te beslechten en het feit dat deze in split screen worden gespeeld, stoort geen seconde. Het verbaast ons dan ook dat dit enkel in de woonkamer mogelijk is, terwijl online races een enorme meerwaarde zouden kunnen bieden.

Audiovisueel scoort deze titel gemiddeld, want hoewel de kleurrijke wagens in het oog springen, werken de grafisch minder uitgewerkte banen nogal eentonig op ons netvlies. De geluidseffecten kunnen we als oké omschrijven, terwijl de deuntjes die op de achtergrong weerklinken, vreselijk saai zijn en ons niet meteen naar hogere sferen stuwt.