Moto Heroz HD (iPad)

Het racing genre is goed vertegenwoordigd in de App Store. Geen gebrek aan virtuele paardenkrachten, zij het in de vorm van virtuele simulators, arcade racers of iets daartussenin. Moto Heroz geeft er zijn eigen draai aan en combineert side-scrolling platformer elementen en een geavanceerde physics engine (deze bepaalt het gedrag van objecten in de spelwereld met betrekking tot zwaartekracht en realistische bewegingen) met competitief racen om zo tot een unieke nieuwe titel te komen.

Alhoewel, echt uniek? We hebben het hier wel over de Finse studio RedLynx die bij de oplettende lezer een belletje moet doen rinkelen. Deze getalenteerde gasten (en ongetwijfeld dames) zijn immers verantwoordelijk voor een veelvoud aan populaire titels op minstens even veel platformen. Denk maar aan de Trials serie op XBLA en pc, het razend populaire Drawracers op iOS en – inderdaad – het eerder uitgebrachte Moto Heroz voor WiiWare. De Finnen rijgen de ene na de andere goed ontvangen titel aan elkaar, wat vorig jaar culmineerde in een aanbod van Ubisoft om tot haar goed gevulde stal van uitstekende ontwikkelaars toe te treden. Wie bekend is met de Wii-versie kunnen we alvast vertellen dat dit geen rechtstreekse port is. Spelmodi zijn eruit gesloopt, levels en wagens opnieuw ontworpen en het geheel ziet er ronduit schitterend uit op iPad-formaat. Wat wel hetzelfde gebleven is, is dat je het doorheen verschillende werelden en landschappen het in uiteenlopende wagens mag opnemen tegen anderen om de snelste tijd neer te zetten.

Makkelijker gezegd dan gedaan, want om echte scherpe tijden neer te zetten zal je elke vierkante centimeter van het parcours moeten kunnen anticiperen. Door de physics engine speelt elke schans, bult en afgrond een rol. Even belangrijk als het uitwerken van de perfecte lijn doorheen een level is het perfect onder de knie krijgen van je wagen. Hoe, waar en onder welke hoek je neerkomt maakt het verschil tussen winnen en verliezen. Uiteraard verloopt de besturing op de iPad door middel van de aanraakbediening. De virtuele toetsen zijn best gevoelig en vooral de knop om je items te beheren zit een beetje op een lastige plek. Even wennen dus, zeker als je een controller gewoon bent om dit soort games te spelen.

In totaal zijn er dertig levels waarin je kan strijden om een podiumplaats. Dit gevecht ga je niet alleen aan met jezelf, in de vorm van het steeds opnieuw proberen om toch enkele honderdsten van een seconde van die tijd af te halen. Immers, er zijn nog twee ghost wagens (met een vooraf neergezette tijd) die je moet zien voor te blijven. Win je het van de blauwe ghost, krijg je een ster toegewezen. Deze zijn broodnodig om verdere levels te unlocken. Speel je voor de ranking, dan kan je het opnemen tegen een echte speler van vlees en bloed die net boven je op de leaderboards staat. Door competitie op deze manier te stimuleren blijft het erg leuk en uitdagend om toch steeds beter te doen. Je kan zelfs een League opstarten met vrienden om zo je kennissen het vuur aan de schenen … euh banden … te leggen.

Naast het racen en het vervolledigen van opdrachten (maak een zo ver mogelijke sprong, blijf je voorsprong behouden en andere) dien je ook op zoek te gaan naar de verborgen schatten van elk level. Dit mag je gerust letterlijk nemen, want op elke baan zit een heuse schatkist verstopt waarmee je verder aan je wagen kan sleutelen. Wil je alle sterren tussen start en finish op je palmares kunnen zetten zal je toch echt aan de slag moeten en je wagen moeten voorzien van allerlei upgrades. Om die allerlaatste ster te bemachtigen mag je wagen niet minder dan in topconditie zijn, iets waar de mogelijkheid tot het in-game aankopen van virtuele goudstukken handig op inspeelt.

We kunnen ons goed voorstellen dat vele gepassioneerde (en vooral ongeduldige) spelers moeilijk aan de verleiding zullen kunnen weerstaan om zo wat sneller vooruit te komen. Je vindt ook, verspreid over de baan, heel wat power-ups terug zoals plakkerige wielen, snelheid boosts en jetpacks die je in staat stellen ontoegankelijke gebieden te bereiken of van cruciale shortcuts te profiteren. Ten slotte mag het duidelijk zijn dat er een volwassen Game Center-integratie in Moto Heroz HD zit, vol met te verzamelen achievements en Leaderboards om te veroveren.

Deze uitdagende racer vind je hier in de Apple App Store (2,39 €).