The Lost Shapes (iOS)

Jahwul, Dreamfab heeft een nieuw spel uit. Wie zich deze jonge Duitse studio en publisher nog herinnert van het eerder door 4Gamers gereviewde Saving Yello, weet wat dit betekent: een op de casual gamer gerichte titel voor iOS. Beschikbaar voor zowel de iPhone en de iPad, pretendeert  The Lost Shapes een magische puzzelgame geschikt voor iedereen te zijn.

In The Lost Shapes is het de bedoeling dat je beschikbare tegels zo op het spelbord rangschikt dat ze een sluitende figuur vormen. Slaag je hierin dan verdwijnen de tegels en creëer je opnieuw meer ruimte. Snel wordt duidelijk waar die magische insteek vandaan komt, als we kiezen voor de Shape mode. Zeg maar gerust de campaign van het spel, die de gameplay in een verhalend jasje stopt. Gekropen in de huid van Willow, een jonge leerling-tovenaar, probeer je al puzzelend de geheimen van mystieke vormen en figuren te ontsluieren.

Niet dat The Lost Shapes een verhaal nodig heeft, het puzzelen staat volledig op zichzelf. Maar het is leuk wanneer een ontwikkelaar extra moeite doet om een spel aantrekkelijk en boeiend te maken. Zeker wanneer het de misschien wat drogere materie van een puzzelgame betreft. Alle stripboekachtige tussenfilmpjes zijn ook meteen weg te klikken, dus je hoeft je er zeker niet aan te storen als je geen fan bent. Snel verder naar waar het dan wel om draait: het puzzelen zelf.

Aan de linkerzijde van het bord groeien de nieuwe uit te leggen stukken één voor één aan. Wacht dus niet te lang met het plaatsen op het bord, eens de rij helemaal vol zit is het game over. Gelukkig kan je reeds neergelegde blokken wisselen met het klaarzittende stuk in de rij om eventuele fouten te corrigeren. Naast figuren met simpele lijnen in allerlei bochten, komen er ook nog diverse speciale vormen op de proppen om het allemaal wat lastiger te maken. Deze moet je in je sluitende figuur zien te verwerken, maar wel op zo een manier dat één figuur slechts één soort tekens (zon, maan, ster etc.) bevat.

Gelukkig maar, want zonder deze toevoeging zou het puzzelen toch echt veel te makkelijk zijn. We snappen dat Dreamfab voor toegankelijkheid gaat, echter wat meer uitdaging (verschillende moeilijkheidsgraden bvb.?) zouden hier niet misstaan hebben.  In de Shape Mode werk je je door 30 levels van vooraf opgelegde vormen terwijl het er in de Survival Mode om gaat om – de naam zegt het al – zo lang mogelijk in leven te blijven. In deze uithoudingsmodus krijg je nog extra lastige tegels voor je kiezen. Zo zijn er stukken die eens gezet, niet meer gewisseld kunnen worden. Ontploffende tegels en blokken die je inkomende rij bevriezen of het speelveld belemmeren.

Bij dit soort spellen zijn twee zaken van levensbelang: de snelheid van het uitleggen en daarmee samenhangend de leesbaarheid van de beschikbare figuren. Aangezien je dankzij het supergevoelige aanraakscherm slechts beperkt bent door de traagheid van je eigen vingers, zit het daar wel snor. De beperking van de zichtbaarheid komt vooral op het kleinere scherm van de iPhone naar boven. Niet alleen is het lastiger snel positioneren, ook schiet de duidelijkheid van de vele soorten figuren er bij in op het kleinere scherm. We raden dan ook aan om indien mogelijk voor de iPad versie te gaan.

Op beide versies ziet The Lost Shapes er verder schitterend uit met vloeiende animaties, prachtige kleuren en schitterende lichteffecten. Toch leent het grotere scherm zich merkbaar beter voor dit soort snelle puzzels. Voor de die-hards die uitgekeken zijn op de Shape- en Survival mode, zijn er ook nog eens dertig extra levels voor 99 cent beschikbaar. Het zou ons niet verwonderen mochten daar in de toekomst nog meer level packs bijkomen. Verder is er Game Center integratie voor verzamelaars van achievements en leaderboards voor de competitieve geesten onder ons.

The Lost Shapes vind je hier in de apple store (2,39 €).