Twisted Metal

Gestoorde clowns, doorgedraaide modellen, auto’s en veel vuurkracht lijken misschien een vreemde combinatie, maar het zijn de perfecte ingrediënten voor een stevig potje Twisted Metal. Na jaren anonimiteit is een van de meest geflipte games helemaal terug. Roep al die verkeersagressie dus maar op uit het diepste van je ziel en laat je helemaal gaan. Voor een keer mag het eens. Sterker nog, om te overleven ben je verplicht om helemaal los te gaan.

Voor die groep die niet weet wat Twisted Metal juist inhoudt, zullen we het hier even kort uitleggen. Twisted Metal is een competitie die elk jaar wordt georganiseerd door Calypso. Dat is een rijke industrieel met een wel heel donker kantje, die een wens zal vervullen voor de uiteindelijke winnaar van Twisted Metal. Om te winnen heb je slechts één keuze en dat is elke tegenstander genadeloos aan stukken knallen. Dat doe je van achter het stuur en met een flinke hoop raketten, machinegeweren en andere dodelijke hulpmiddelen.

In de oudere versies van het spel had je voor elke auto een personage en achter elk personage zat een verhaal. Zo had al je al gauw een tiental verschillende verhalen, die allemaal hun eigen draai gaven aan Twisted Metal. In deze vernieuwde versie is dat spijtig genoeg niet meer het geval. De Story mode draait nu rond drie personages, die allemaal vrij kunnen kiezen uit alle voertuigen. Om te beginnen is er Sweet Tooth, het boegbeeld van de reeks. Deze dolle clown/moordenaar wil de competitie winnen om eindelijk komaf te maken met de enige persoon die ooit aan hem is ontsnapt. Het tweede verhaal is dat van Mr. Grimm, die de dood van zijn vader wil voorkomen. Hij gelooft immers dat die gebeurtenis heel zijn leven om zeep heeft geholpen en hem tot de persoon heeft gemaakt die hij nu is.

Tenslotte is er Dollface. Zij was ooit een topmodel, met een moordlustig kantje. Na een ongeval geraakte ze verminkt, iets wat ze door middel van een speciaal masker probeerde op te lossen. Dat masker wil nu echter niet meer loskomen en dus is Calypso haar enige hoop om ooit nog een topmodel te worden. Met jouw hulp zullen deze drie personages Twisted Metal kunnen winnen. Fans van de reeks zullen echter weten dat Calypso niet echt te vertrouwen is en dat je beter oppast met wat je wenst.

De verhalen worden verteld door middel van zeer knappe tussenfilmpjes. Die zijn gemaakt alsof het B-horrorfilms waren. De grauwe sfeer die ze uitstralen past dan ook perfect bij de rest van het spel. De filmpjes zijn trouwens een mix van geanimeerde en echte beelden, iets wat het net dat extra tikkeltje realisme meegeeft. Wij zouden de personages in ieder geval niet willen tegenkomen in een donker steegje, zeker Sweet Tooth niet, met zijn gestoorde clownskop en vlammende haren. Grafisch ziet Twisted Metal er voor de rest trouwens ook niet bepaald slecht uit. Overal krijg je wel dat grauwe en vuile gevoel, dat perfect past bij dit spel. De soundtrack is ook van een hoog niveau. Er is een flink aantal tracks dat specifiek voor Twisted Metal werd gemaakt, maar er zitten ook nummers in van Judast Priest, NWA, Iggy Pop, Wolfmother en vele anderen.

Voor elk personage moet je zes verschillende missies doorlopen. Bijna allemaal komen ze er op neer dat je alle andere deelnemers moet verslaan. Al zal je af en toe ook een race moeten betwisten. Het uiteindelijke doel, de pijnlijke dood van alle anderen, is misschien vrijwel altijd gelijk, de missies hebben meestal een extraatje dat het allemaal wat interessanter maakt. Zo zijn er levels waar er steeds vijanden worden gedropt door een vrachtwagen. Zo lang je die niet hebt verwoest, blijven er dus extra spelers toestromen. Snelheid en overlevingsdrang zijn op zo’n moment heel belangrijk. Voor elk verhaal is er ook een eindbaas voorzien. Die zijn heel groots en over de top. Deze gevechten brengen meestal een paar elementen samen, waardoor ze een flinke uitdaging kunnen vormen. Ben je een getalenteerde gamer, dan zal je op een paar uurtjes alle verhalen hebben doorgespeeld. Je mag zo rekenen op iets meer dan een uur speeltijd per personage.

Wil je echter alles vrijspelen, dan moet je voor elke level een gouden medaille halen op Twisted, de hoogste moeilijkheidsgraad. Medailles krijg je naargelang de tijd die je nodig had om een level tot een goed einde te brengen. Het spel is al niet echt eenvoudig op Normal, zeker bij een aantal frustrerend moeilijke levels, op Twisted zal je flink zweten. Ben je dus iemand die elke wagen en elk wapen wil vrijspelen, dan zal je een tijdje bezig zijn. Wil je echter enkel een keertje het hele verhaal gezien hebben, dan zal je spijtig genoeg maar een korte tijd kunnen genieten van de Story mode.

Voor zij die dan nog niet genoeg hebben van het spel en die liever alleen spelen, heb je nog de Challenge mode. Daarin kan je in drie modi de strijd aangaan met computergestuurde tegenstanders op een map naar keuze. Verder kan je nog een paar extra opties aanpassen, om zo de moeilijkheid naar je eigen niveau te brengen. Het aantal maps is trouwens vrij uitgebreid. Je hebt de keuze uit acht hoofdlocaties, maar elke locatie beschikt over verschillende maps. De ene map is dan wat groter dan de andere. Zo kan je zelf kiezen hoe groot je slagveld moet zijn.

Welke knop moest ik nu indrukken?

Een game als Twisted Metal valt of staat met zijn controls. Wanneer die niet vlot spelen, zal je meer liggen vloeken op je controller dan dat je echt plezier beleeft aan het spelen. We kunnen je zeggen dat je in het begin flink uit je krammen zal schieten. Sinds enkele jaren zijn we immers een paar zaken gewoon geworden. Gas geven doe je met de rechtertrigger en remmen met de linker. Dat is niet zo in Twisted Metal. Gas geven doe je met vierkantje, remmen met bolletje, terwijl je handrem onder de X zit. Wil je achteruit rijden, dan moet je twee keer op de rem duwen of je rechterstick achteruit trekken. We kunnen je zeggen dat zoiets even wennen is. Gelukkig zal je die rem raar of zelden moeten gebruiken. Als je wil stoppen, dan ram je wel even vol op die tegenstander die je in je vizier hebt.

Je stelt je nu misschien de vraag waarvoor je die triggers dan moet gebruiken. Heel simpel, daarmee vuur je verschillende wapens af. L2 doet dienst voor je basiswapen, terwijl je met je R2 speciale raketten en dergelijke afschiet. De L1 en R1 doen dan weer dienst om doorheen de verschillende speciale wapens te bewegen. Dit controlschema klinkt misschien ongelooflijk verwarrend en in het begin is dat ook zo. We kunnen je niet zeggen hoe vaak we de eerste keer een raket afschoten, omdat we per ongeluk op de verkeerde knop drukten.

Na een tijdje geraak je het echter gewoon en begin je te beseffen dat het allemaal zo hoorde te zijn. In Twisted Metal is de besturing van je wagen immers iets minder belangrijk dan het gebruik van je wapens. Die auto’s zijn dan ook heel simpel te besturen, zonder alle poespas die je in een goede racer zal tegenkomen. Je wil immers niet mooi door de bochten gaan. Je wil snel je tegenstander in het vizier krijgen, dat is je enige doel. Daarom is het ook zo handig dat je alle wapens kan afvuren met de achterste knoppen. Zo gaat het allemaal razendsnel. Onze raad is dus om de besturing van Twisted Metal zeker en vast een kans te geven, vooraleer je uit frustratie een controller door je scherm gooit. Bekijk tenminste al eens de tutorial voor je aan de slag gaat met de verschillende modi. Zeg niet dat we je niet hebben gewaarschuwd.

Alleen is maar alleen

Een spel als Twisted Metal is natuurlijk leuker wanneer je het met meerderen speelt. Dat kan je op verschillende manieren doen. Om te beginnen kan je het verhaal met een vriend in offline co-op spelen. Verwacht wel geen speciale opgaves, het is gewoon hetzelfde verhaal dat je speelt wanneer je op je eentje aan de slag gaat. Je kan ook andere speltypes met twee tot maximaal vier spelers betwisten. Met twee spelers kan je daarbij ook online gaan, terwijl je met vier spelers enkel offline kan spelen. De speelbare modi zijn zowel online als offline hetzelfde.

Ze bestaan uit Deathmatch, Team Deathmatch, Last Man Standing, Team Last Man Standing, Hunted, Team Hunted en Nuke. Elke mode is zowel online als offline speelbaar voor twee tot zestien spelers, behalve Nuke dat je speelt met acht tot twaalf spelers en enkel online. De eerste twee uit dit lijstje hoeven we natuurlijk niet uit te leggen en ook (Team) Last Man Standing is vrij vanzelfsprekend. In Hunted is er telkens een speler het doelwit. Kan je die doden, dan krijg je een flink aantal punten en word je tevens zelfs de Hunted. Dan is het aan jou om in leven te blijven en om aanvallers af te schudden, want ook zo kan je punten verdienen. Team Hunted werkt volgens hetzelfde principe, al heeft in deze mode elk team een doelwit in het ander team. Aanvallen en verdedigen is dus de boodschap.

Nuke is de meest ingewikkelde mode in Twisted Metal. Ook hier speel je in twee teams, een dat moet aanvallen en een dat moet verdedigen. Het aanvallende team moet de leider van het verdedigende team te pakken zien te krijgen. Lukt dat, dan moeten ze die leider offeren aan één of ander demonisch wapentuig, waarna ze een raket kunnen afschieten op het standbeeld van het andere team. Elke ronde wisselen de twee teams van positie en de winnaar is het team dat het grootste aantallen raketten succesvol heeft afgeschoten. Beschouw het als Capture The Flag met een sausje van Twisted Metal.

Deze verschillende speltypes zouden voor flink wat online spelplezier kunnen zorgen, iets waar deze Twisted Metal het toch voor een groot deel van moet hebben, zeker met het vrij korte verhaal in het achterhoofd. Spijtig genoeg zijn er momenteel immense problemen met de online infrastructuur. Het is bijzonder moeilijk om een online match gestart te krijgen en als dat probleem niet snel wordt opgelost, dan zal de online community snel afhaken, waarna Twisted Metal een stille dood zal sterven. We kunnen dus niet anders dan hopen dat ze het probleem snel en goed aanpakken.