Virtua Tennis 4 (PS Vita)

België is misschien niet het grootste sportland, maar wanneer het op tennis aankomt, staan we toch al enkele jaren ons mannetje (of vrouwtje). Het mag dan ook niet verbazen dat tennis een van de meest populaire sporten is in ons kleine landje. Spijtig genoeg heeft niet iedereen even veel talent, maar voor de mensen met iets minder motorische vaardigheden zijn er gelukkig ook enkele games, waarin je virtueel de beste speler ter wereld kan worden. Virtua Tennis is daarin een van de bekendste namen en die reeks brengt nu zijn vierde telg ook naar de PS Vita.

Virtua Tennis 4 is qua content een bijna rechtstreekse port van de versie voor de consoles. Wanneer we kijken naar de spelmodi, dan zien we dat deze versie niet moet onderdoen voor de andere versies. Sterker nog, er is zelfs iets meer te doen in deze draagbare game. De hoofdmoot wordt nog altijd ingenomen door de World Tour. Daarin moet je als beginnende speler jezelf opwerken naar de absolute top. Dat doe je door sterren te verzamelen. Die krijg je door wedstrijden en tornooien te winnen, maar ook door deel te nemen aan liefdadigheid of andere evenementen. Je carrière strekt zich uit over vier seizoenen, met als eindstation elk seizoen een van de vier Grand Slam-tornooien. Doorheen de seizoenen kan je ook je speler trainen, door verschillende minigames te spelen. Zo kan je verschillende aspecten van je tennisser verbeteren, waardoor je weer makkelijker wedstrijden kan winnen.

De World Tour is leuk om een zelfgemaakte speler sterker te maken, maar hij is nogal kort om je er echt in te verdiepen. Ook de manier waarop je jezelf voort beweegt, is niet echt fijn. Je moet kaartjes gebruiken, waarop het aantal passen staat. Die kaarten krijg je willekeurig, waardoor je soms bepaalde belangrijke events mist, enkel en alleen omdat je een bepaalde kaart niet hebt. Ook moet je altijd binnen een bepaald aantal dagen bij het einde van een seizoen zijn. Je kan dus zelfs niet je tijd nemen om een seizoen rustig door te spelen. Je tegenstanders op de World Tour zijn trouwens zelden echt uitdagend. Daarom zal je maar al te snel beslissen om de moeilijkheidsgraad op te krikken, anders kan je de hele campagne op automatische piloot spelen. Daarbij is dan weer spijtig dat tegenstanders dikwijls ofwel te slecht zijn ofwel bijna frustrerend goed. Een gulden middenweg is zelden aanwezig. Je kan trouwens de World Tour zoveel je wil spelen, met dezelfde speler, om hem zo nog beter te maken.

Naast de World Tour heb je in Virtua Tennis 4 nog enkele spelmodi. In Practice kan je even oefenen als je dat wil. Geen ingewikkelde training, maar gewoon tegen een balletje slaan. In Exhibition speel je dan weer een oefenwedstrijdje, tegen een tegenstander naar keuze. Je kan ook alle minigames los van de World Tour spelen. Een fijn tussendoortje en een kans om de minigames eens uit te proberen. Je kan ook online aan de slag gaan, zowel via het internet als via ad hoc. Je kan trouwens ook tijdens de World Tour online gaan. Dan zie je op je pad spelers en speel je tegen hun tennissers oefenmatchen. Geen echte online wedstrijden, want je speelt tegen een computergestuurde versie. Al is het wel leuker dan je zoveelste wedstrijd tegen Federer of Nadal. Verder heb je natuurlijk nog Arcade. Dit is de mode die bezoekers van lunaparken zeker zullen kennen. Daarin speel je vier wedstrijden, een op elke Grand Slam en het doel is gewoon om ze allemaal te winnen. Lukt dat, dan krijg je nog een extraatje in de vorm van een wedstrijd tegen een ster van weleer.

Tenslotte heb je ook nog de VT Apps. Dat zijn vier applicaties die een kleine draai geven aan tennis. Je kan bijvoorbeeld foto’s nemen met de tennissers uit het spel, waarbij je PS Vita gebruik maakt van zijn camera en je de speler dus op je bureau ofzo kan plaatsen. Je kan ook wedstrijdjes in het eerste persoonszicht spelen. Leuk voor een paar keer, maar daar blijft het dan ook bij. De leukste VT App is waarschijnlijk Touch VS. Hierin kan je met twee op een scherm een wedstrijdje spelen tegen een vriend. Dit doe je door gebruik te maken van de touch controls. Vergelijk het een beetje met air hockey. Zeer vermakelijk en een perfecte bezigheid wanneer je met een niet weet wat doen.

Die touch controls kan je ook gebruiken in gewone wedstrijden, maar dat raden we niet echt aan. Ze werken wel, maar het is gewoon niet fijn om te spelen. De makers hebben de controls van de move overgezet naar touch en het systeem is dan misschien niet al te ingewikkeld, leuk is het niet echt. Grafisch lijkt deze Virtua Tennis 4 er beter uit te zien, dan toen we het speelden op het grote scherm. Dat kan natuurlijk slechts schijn zijn, omdat je nu eenmaal op een kleiner scherm speelt. Uiteindelijk maakt het echter niet uit of het spel er echt beter uitziet of dat het enkel zo lijkt, voor je eigen ervaring maakt het totaal geen verschil. Het geluid is maar flauw, zoals het eigenlijk al altijd is geweest in Virtua Tennis. Speel het spel even met het geluid aan, zodat je kan zeggen dat je het gehoord hebt. Nadien zet je die Vita op mute, leg je een fijn nummer op en je kan het geluid laten voor wat het is.