Royal Trouble (iOS)

De slagzin van publisher G5 Games is: “Een nieuwe game elke week”. Niet zomaar een loze spreuk want deze jongens menen het. G5 bringt dan ook het ene na het andere spel uit, waarbij gemikt wordt op een zo groot mogelijke doelgroep. Hun laatste telg ‘Royal Trouble’ borduurt verder op het “vind de verborgen objecten” concept en voegt daar elementen van een point-and-click adventure aan toe. We kijken of dit spel meer is dan enkel aanlokkelijk aas voor hun andere games.

De makers achter Royal Trouble is de studio Orchid Games. Die is op dit moment hard aan het werk aan Spirit Walkers: Curse of the Cypress Witch, een adventure game voor PC en Mac. In dit aankomende spel wissel je steeds tussen twee parallelle werelden waar acties in de ene gevolgen hebben in de andere en omgekeerd. Deze spelmechaniek vinden we, niet helemaal verrassend, ook terug in Royal Trouble. In deze titel, bestemd voor zowat elk iOS device, speel je afwisselend met één van de twee vorstelijke personages namelijk Prince Nathaniel of Princess Loreen. Deze onfortuinlijke lieden van adellijke stand worden afzonderlijk van elkaar wakker in een onbekend kasteel. Meteen is het aan jou om beide te helpen ontsnappen.

Dit doe je door voorwerpen aan te tikken die je misschien wel kan gebruiken, en deze te combineren met elkaar en de omgeving om zo puzzels op te lossen. In het begin zijn de opdrachten voornamelijk van het type ‘geraak uit deze kamer’, maar naargelang je vordert neemt uiteraard ook de complexiteit toe. Eens Nathaniel en Loreen elkaar tegen het bevallige (vooral Loreen dan) lijf lopen moeten ze samen raadsels oplossen of dienen voorwerpen die de ene verzamelt tot de oplossing van een puzzel bij de andere. Meermaals wordt je opnieuw van elkaar gescheiden en dien je in contact te blijven met behulp van postduiven, keukenliften of geheime boodschappen.

Het principe van met twee personages tegelijk te spelen werkt zeer goed in Royal Trouble. Het draagt zeker aan de beleving toe dat je samen met iemand anders dient te ontsnappen en ontrafelen wat er allemaal achter de plannen van de mysterieuze kasteelheer steekt. Naast de vertrouwde point-and-click  zitten er ook nog wat minigames en minipuzzels doorheen het spel. Hierbij grijpt men vooral terug naar logische vraagstukken of moet je (daar is ie weer!) voorwerpen spotten. Zoals het juiste eetgerei in een kast vol borden, glazen en tassen of het ontbrekende stukje mechaniek in een bak vol schroeven en tandwielen.

We zagen dit systeem al eerder bij games zoals Machinarium en ook hier werkt het meestal zeer goed. We zeggen wel meestal, want jammer genoeg kunnen veel puzzels ook opgelost worden door er een paar minuutjes at random wild op los te tikken. Iets wat veel zegt over het achterliggende design en misschien ook wel over de verwachtte eerlijkheid van de speler. Voor diegenen die er echt niet uitgeraken is er een ingebouwd systeem waardoor je na het verstrijken van een bepaalde tijd toch de puzzel kan overslaan of een beroep kunt doen op een aantal hints. Aan werkelijk alles is gedacht om Royal Trouble voor iedereen speelbaar te maken.

Niet alleen de moeilijkheidsgraad staat op standje “voor iedereen”, ook de graphics zullen de meesten vast wel bekoren. De spelwereld ziet er leuk en kleurig en met veel detail gerenderd uit. Het verhaal zelf wordt verteld door middel van korte animaties en een redelijk flauwe voice-over. Je moet het vooral hebben van de interactie tussen Nathaniel en Loreen, die geheel volgens de beste clichés mekaar in het begin niet kunnen luchten. Om dan naarmate het verhaal vordert toch steeds meer aan elkaar gehecht geraken. Gelukkig lijkt er wat meer aandacht te zijn besteed aan scherpe tekstjes en leuke humor in het spel. Niet dat je over de grond zal rollen van het lachen, maar de sfeer zit zeker goed en nodigt uit om stap voor stap verder te ontdekken. Een persoonlijke favoriet van ons waren de achievements. Neen niet het feit dat je gevraagd werd of je die via Facebook met je vriendjes wou delen, wel de ingenieuze namen en beschrijvingen die ervoor werden gevonden met voor gamers heel wat bekende spreuken en woord grapjes.

Royal Trouble in de App Store (gratis trial, €3.99 full game unlock)