Football Manager Handheld 2012

Niet alleen voetbalspelers verdienen meer geld dan de zee diep is, maar ook topcoaches mogen jaarlijks een bedrag om U tegen te zeggen overschrijven naar hun bankrekening. Als sterfelijke zielen kunnen wij zoiets enkel ambiëren en gelukkig geeft SI Software ons met de Football Manager franchise een stevig duwtje in de rug. Wij waren dan ook blij toen we een exemplaar konden testen van de mobiele variant. Naarstig gingen we aan de slag met Football Manager Handheld 2012 om de top van het voetbal te bereiken, mooie huizen en wagens te kopen, bevallige deernes naar onze hand te zetten en eum... oh ja sorry, eerst de review voor jullie te schrijven natuurlijk.

Wanneer we het spel starten komen we meteen terecht in de sfeer die de meeste mensen zeker zullen kennen uit de pc-versie van Football Manager. Het menu ziet er net hetzelfde uit en herbergt een new game, continue game, preferences en travel help functie. Onderaan is er ook een handige manual voorzien. Zelfs de beste trainer heeft zich ooit wel tot één of ander obscuur handboek gekeerd, nietwaar? We hebben een goede dag (ondanks de overvloedige regen) en klikken meteen new game aan. Het hoofdbestanddeel van het spel is het intuïtieve gevoel van controle dat je ook in de grote broer krijgt voorgeschoteld. Deze versie is speciaal voor iOS ontworpen en dat voelt aan hoe het moet.

Je merkt dat er aandacht besteed is aan het feit dat een handheld volledig anders speelt, maar toch een mooi afgewerkt product verdient. Het spel laat zich zowel in menu’s als tijdens een wedstrijd vlot besturen met een enkele toets van je vinger, en dat zonder te haperen als een versleten tv-toestel. Daardoor is het spel ook (meer) geschikt voor de voetbalfans-met-ambitie onder ons, dus zorg dat jouw jongere broer of zus geen lucht krijgt van dit spel op jouw iDevice. We kunnen je verzekeren dat je anders een hele tijd niet meer kan bellen naar de vriend of vriendin. De menu’s zijn aangepast aan het mobiele platform. Alles ligt wat onder elkaar verborgen en het vergt wat tijd om alles vlot te vinden, maar dat is zeker geen struikelblok want er is altijd nog de (laat ons hetzelfde blijven) vriendelijke hulplijn. Iedere kenner of beginnende speler zal zich een weg kunnen banen doorheen schermen met opstelling, tactiek, transfers en noem maar op; alles is aanwezig maar voor de gelegenheid in een mobiel jasje gestoken. Dat houdt ook in dat er bepaalde zaken niet in Football Manager Handheld 2012 zitten.

Zo moet je tijdens een wedstrijd de zogeheten team talks missen. Die gesprekken zijn vaak essentieel om je team de hemel in te prijzen of net wakker te schudden, zodat ze in de tweede helft toch nog met de overwinning gaan lopen. Jammer dat je dus niet de hele wagon of bus bij elkaar kan schreeuwen omdat die ene lamme speler de instructies niet goed volgt. Als je echt van slechte wil bent kan je zeggen dat het de controle een beetje wegneemt, maar het spel staat nog bol van andere mogelijkheden om jouw ploeg naar de top te brengen. Het is ook eenvoudig om een nieuw team te leren kennen, omdat er steeds drie topspelers naar voren worden geschoven. Via een knop rechts bovenaan navigeer je feilloos tussen je inbox en de andere managementschermen.

Een leuke toevoeging aan de eenvoudige besturing, het gevoel en fungehalte van Football Manager, is de Challenge Mode. Dat fenomeen zagen we reeds opduiken in de jongste FIFA-game. Hier krijgen we ook bepaalde uitdagingen aangeboden die een extra dimensie vol uitdaging bieden aan het spel. De modus leent zich ook perfect voor het mobiele platform omdat het ideaal is voor iemand die maar even onderweg is of het spel op een totaal ander tempo wil spelen. Je komt terecht in een brede waaier aan situaties, zoals bijvoorbeeld een club die je in het midden van het seizoen opnieuw op de rails moet krijgen om je doelstelling te behalen. Soms moet je de degradatie vermijden of krijg je te maken met een zware achterstand en moet je het tij keren door Messi-gewijs enkele goals uit je mobiele apparaat te schudden. Zorg er wel door dat je vingers niet in de knoop raken bij het geven van instructies wanneer je dat dribbelwonder probeert te evenaren; wij zijn nog steeds herstellende.

Grafisch is de game zeker geen hoogvlieger maar dat is de pc-versie ook niet. We moeten toegeven dat de animatie best pover is, al schuiven er voldoende gekleurde schijfjes over het scherm en flikkert het nog feller op wanneer er een doelpunt gescoord is. Je kan dan best hopen dat het voor jouw team is voor je iDevice hard kennis maakt met de betegelde grond – of erger. Iedereen die het spel al gespeeld heeft weet dat (de update dit jaar voor pc-versie) Football Manager het niet moet hebben van de graphics, maar dan wel puur van de liefde voor het spel en de drang om jouw team naar de hoogste regionen te loodsen.

Link naar Football Manager Handheld 2012 in de App Store (€ 7,99)