Sonic CD (XBLA)

Na een lange winterslaap vol enge dromen over halfslachtige spin-offs en weinig geslaagde vervolgen, kregen Sonic-fans de voorbije vijftien maanden waar ze al meer dan een decennium naar snakten, namelijk degelijke Sonic-games. Met de komst van de eerste episode van Sonic 4 in 2010 en het recentelijk gelanceerde Sonic Generations keerde de reeks terug naar de roots van een van 's werelds bekendste 2D platformers. Sinds kort krijgen de fans nog een extraatje in de vorm van Sonic CD, de re-release van een ongeslepen diamant uit 1993, die destijds maar moeilijk het grote publiek kon bereiken.

Zelfs bij de 'oudere' gamers onder ons zal er maar een beperkt aantal zijn dat ooit hun handen heeft kunnen leggen op een exemplaar van Sonic CD. Dit is niet omdat het spel op zich zeldzaam of moeilijk te vinden was, maar omdat deze game alleen maar kon worden gespeeld op de Sega Mega-CD, een peripheral voor Sega's Megadrive in de vorm van - je raadt het al - een heuse CD-ROM speler. In die tijd was deze add-on eventjes populair, maar door allerlei beperkingen en het magere spelaanbod besloten gamers al snel om hun geld in andere zaken te investeren. Vandaar dus dat weinigen vertrouwd zullen zijn met Sonic CD. Tot voor kort was dat redelijk jammer, omdat Sonic CD een van de betere games is in de franchise. Gelukkig kunnen Sonic-fans en retroliefhebbers dankzij de heruitgave als download nu toch aan de slag met dit spel.

Sonic CD is op alle niveaus de Sonic die we kennen van in de eerste games, maar deze game biedt een kleine en unieke twist. Elke level in Sonic CD heeft namelijk drie versies: het heden, het verleden en de toekomst. Op bepaalde plaatsen in de levels staan er bordjes waar 'past' of 'future' op staat en wanneer je in de buurt van zo'n bord lang genoeg een zekere snelheid kunt aanhouden met Sonic, word je terstond geteleporteerd naar de desbetreffende tijd. Elke versie bevat zijn eigen, aan de tijdperk aangepaste design en zelfs de vijanden zijn anders, afhankelijk van de tijd waarin je je bevindt.

Eigenlijk krijg je dus drie levels voor de prijs van één, wat gelijkstaat aan driemaal fun. Het verhaal in Sonic CD laat je ook voor het eerst kennismaken met Dr. Robotniks duivelse uitvinding Metal Sonic die Amy, het zelfverklaarde vriendinnetje van Sonic, ontvoert en aangezien Sonics ijzeren rivaal ook een grote rol zal gaan spelen in de tweede episode van Sonic 4 die volgend jaar verschijnt, zullen Sonic-fans Sonic CD niet kunnen overslaan als ze weten dat de nieuwste Sonic eigenlijk een soort vervolg is op Sonic CD.

Eigenlijk zullen de fans al blij zijn dat ze überhaupt eens met deze game zullen kunnen spelen, maar de overzetting naar de huidige generatie spelsystemen biedt zelfs nog enkele extra's ten opzichte van het origineel. Zo is er de ondersteuning voor widescreen, de instelbare beeldscherpte (retro-liefhebbers zullen vast en zeker de pixel-look verkiezen) en de keuze tussen de klassieke spin dash of deze uit Sonic 2.

Voor de puntenfreaks is er nu een Time Attack mode en kunnen allerlei scores op de leaderboards worden gepost. Verder kun je zelf kiezen of je de Amerikaanse of Japanse soundtrack wil horen, iets wat de echte fans vast zal kunnen bekoren. Ten slotte krijgen de volhouders misschien wel de leukste feature van de remake: eens je de game hebt uitgespeeld, mag je namelijk met Tails aan de slag, Sonics sidekick uit Sonic 2 die dankzij de mogelijkheid om te zweven met zijn dubbele staart, ook meteen de herspeelbaarheid van Sonic CD garandeert.