Michael Jackson The Experience HD (iPAD)

De King of Pop mag dan al niet meer onder de levenden moonwalken, zijn legacy is nog steeds springlevend. Sinds z’n dood harkte zijne beweeglijkheid immers al meer dan een miljard dollars bij elkaar. Daarbovenop komt binnenkort zijn eerste postume album uit en dus draait de marketingmachine alvast warm. Grote Michael fans die we zijn, geloven we niet in complottheorieën of uitmelkerij en beginnen we met een opgeblonken glitterhandschoen aan deze dansgame.

Jawel, danstitel. Ubisoft verdient momenteel bakken vol geld met de Just Dance franchise. Denk maar aan Just Dance, Just Dance for Kids 1 & 2, Just Dance The Smurfs en ga zo maar door. De Franse ontwikkelaar heeft duidelijk de smaak te pakken en haalde het dansgenre uit het slop (lees: de arcades) en de woon- en slaapkamers binnen. Met honderdduizenden fans en enkele gesneuvelde TV’s tot gevolg. Menig verjaardagsfeestje of pyjama party wordt tegenwoordig opgeluisterd door middel van het onder grote hilariteit nabootsen van de wildste choreografieën. Michael Jackson The Experience scoort al een tijdje op de consoles en waagt nu de oversteek naar het aanraakgevoelige scherm van de iPad. Naast een danssimulator wil MJ TE vooral een eerbetoon zijn aan de overleden artiest. Want wat je ook vindt van het oeuvre of de excentrieke gewoontes van de man: het staat buiten kijf dat samen met zijn muziek, z’n danspassen de geschiedenis zijn ingegaan. De game vertrekt van enkele van Michael’s grootste hits, volledig in de stijl van de originele muziekvideo’s. Van de Dance Off met getrokken messen op de tonen van Beat it, tot het starten van de jukebox in Smooth Criminal, stuk voor stuk muzikale mijlpalen die je in spelvorm terug zal vinden.

Na een korte tutorial waarin je met de basisprincipes kennismaakt, selecteer je een liedje en moeilijkheidsgraad naar keuze en kan je aan de slag. Je ziet Michael in de vertrouwde setting die bij de gekozen single hoort en aan jou om armen en benen in goede banen te leiden. Op het scherm worden verschillende vormen getoond die je via aanraking moet nabootsen, rekening houdend met de timing van de move. Uiteraard moet de figuur die je met je vinger maakt overeenkomen met wat er op het scherm staat, maar het is vooral de timing van uitvoering die de score zal bepalen. Door geen fouten te maken bouw je een combometer op voor extra punten en halverwege elke song kan je tijdens een freestyle tijdelijk volledig los. Het is hier dat het gelakte dansschoentje al voor de eerste keer begint te knellen. Dansgames zijn vooral ideale party games of een leuke manier om fit te blijven. Het plezier zit hem in het succesvol nabootsen van de bewegingen, die je het gevoel geven (al is het maar voor heel even) dat je de pannen van het dak aan het dansen bent. Door wat met je vingers over het scherm te tekenen krijg je nooit een zelfde gevoel van voldoening. Laat staan dat je anderen bij de fun kan betrekken. Alles mag er dan wel uitstekend uitzien en de soundtrack van al even goede kwaliteit zijn, het wordt nooit écht erg leuk.

Waarschijnlijk verwacht je nu dat we  gaan zeggen dat deze titel dan ook enkel iets is voor de Jackson fans. Echter, ook die moeten we teleurstellen. Groot was onze verbazing toen we na even spelen merkten dat voor de kostprijs van het spel er maar vier liedjes inbegrepen waren. Een handvol nieuwe songs kon gekocht worden voor de “zachte” prijs van 1,59 euro per stuk en de belofte van later nog nieuwe toevoegingen. Ook de extra outfits gaan aan 80 cent per stuk over de virtuele toonbank. Dit vinden we zelfs voor die-hard fans een beetje te veel van het goede. Want naast de uit te voeren dansroutines is er niets extra dat de pijn van aankoop zou kunnen verzachten. Geen echte videobeelden, geen extra informatie, niets. Het blijft inhoudelijk karig. Natuurlijk is er nog het obligatoire Game Center support voor achievements en leaderboards en kunnen uitgespeelde songs herbekeken worden, maar of je daarop zit te wachten?

Michael Jackson The Experience HD in de App Store (3,99 €)