Assassin's Creed Recollection (iPad)

Fans van Assasin’s Creed hebben geluk met de App Store. Hun favoriete reeks is er immers goed vertegenwoordigd. Niet alleen de soundtrack van de games, maar ook enkele verdienstelijke pogingen om Altaïr’s avonturen naar het draagbare scherm te vertalen vind je er terug. Nu komt Ubisoft met een verfrissende kijk op het AC universum in de vorm van een CCG (Collectible Card Game) in de stijl van Magic: The Gathering. Enkel voor liefhebbers van kaartspellen, geschiedenis freaks of Altaïr groupies? We blazen het stof van onze mana dobbelsteen en oefenen nog snel even het schudden van een spel kaarten in casino-style voor we er aan beginnen.

Alhoewel, aan dobbelstenen of kaarten hebben we niet veel. ACR speel je namelijk volledig op je iPad door middel van de touch besturing. Zelfs de bewegingssensor komt er niet aan te pas mocht je toch nog willen “schudden”. Voor assasins in spé die het in Firenze horen donderen als we het over mana hebben of nog nooit een CCG gespeeld hebben: geen paniek, er is een meer dan tutorial die je stapsgewijs met de verschillende spelconcepten laat kennis maken. Het basisprincipe is relatief eenvoudig. Beide spelers (AI of menselijke speler via de online multiplayer) zitten aan weerszijden van het speelbord met in het midden drie gebieden. Het spel win je door in minstens twee gebieden tegelijkertijd een “invloed” met waarde tien te behalen. Dit doe je met behulp van een stapel (Sequences) kaarten (Memories). Deze komen in categorieën zoals Agents, Actions, Sites en Surprises. Waar je bij traditionele CCG’s meestal om de beurt speelt, verloopt alles in ACR in real time en kunnen beide spelers tegelijk handelen. In het midden van het speelveld zie je een tijdslijn die steeds voorbij komt en het verstrijken van de dag aangeeft. Handig om in de gaten te houden, want niet alleen krijg je bij verstrijken van de tijd meer goud, ook het activeren of uitspelen van een bepaalde kaart vraagt telkens een bepaalde tijd.

Goud heb je nodig om elke soort kaart van je (virtuele) hand naar je “hoofdkwartier” te kunnen verplaatsen. Waarna je die kaart na enige tijd opladen ook werkelijk kan gebruiken. Tenzij het een Surprise kaart is, die zonder opladen onmiddellijk ingezet kan worden. Agent kaarten hebben op hun beurt een aanvallende en verdedigende waarde en soms een speciale eigenschap achteraan op de kaart. Actions vragen ook goud om gebruikt te kunnen worden en hiervan kan je er tot maximaal twee tegelijk in het spel brengen. Als laatste zijn er dan nog de Sites die je op een gebied kan neerleggen om dit nog duidelijker het jouwe te maken en waar je in combinatie met andere kaarten sterker mee staat. Vergis je niet. Alhoewel er inderdaad maar een handvol soorten kaarten bestaan, zit de finesse van het spel in de strategie van de onderlinge relaties en effecten op elkaar. Wanneer de tutorial is afgelopen en je denkt van het allemaal wel door te hebben zal je, tenzij je een natuurtalent bent, wel degelijk eerst een paar keer tegen de muur moeten lopen alvorens het licht begint te schijnen. ACR is geen makkelijk spel om zomaar even terloops te spelen terwijl je het nieuws zit te kijken. De AI van je computergestuurde tegenstander is pittig en de gebruikte speltechnieken variëren naargelang het personage waartegen je speelt.  Aandacht en concentratie zijn zeker een vereiste.

Gelukkig is het zeker geen straf om je ogen op het spelbord te houden. Ubisoft heeft hier werkelijk een pareltje afgeleverd. De bediening en vormgeving verdienen een dikke pluim. Hier is niet de makkelijke weg gevolgd om een kaartspel te bedenken, er wat overgebleven artwork op te plakken en klaar is kees. De interface met vloeiende animaties en visuele effecten ziet er echt schitterend uit en tilt het begrip “kaartspel” naar een hoger niveau. De bediening is perfect voor dit spel type en frustreert geen enkel moment.  Alle kaarten dragen afbeeldingen van zowat alle personages en locaties uit de Assasin’s Creed spellen en zijn zelfs voor niet fans of onbekenden met de franchise leuk en interessant genoeg om mee te spelen. Ook de soundtrack komt rechtsreeks uit de games zelf. Verzamelde en gekochte kaarten, hetzij met verdiende in-game dukaten of harde euro’s, kan je rustig bekijken en naast de kaartengalerij is er nog een afdeling met prachtige tekeningen uit de andere AC games.  Jammer dat je verplicht een Ubisoft uPlay nodig hebt om nieuwe kaarten aan te kopen. Extra kaarten die je zeker nodig zal hebben wanneer je je na het uitspelen van de campaign mode online wilt begeven. Ook mocht er wat meer aandacht en mogelijkheid tot het zelf samenstellen van je deck (stapel kaarten) zijn. Iets wat meer ervaren spelers zeker zouden appreciëren. 

Assassin's Creed Recollection in de App Store (0,79 €)