Real Racing 2 HD (iPhone/iPad)

Steeds meer mobile games dromen ervan de kloof met consoletitels te dichten. Ze maken dan ook dankbaar gebruik van de snelle updatecycle eigen aan draagbare apparaten, iets waar de vijf jaar en ouder toestellen onder je TV enkel van kunnen dromen. Niet enkel op hardwarevlak worden sprongen gemaakt. Ook dankzij iOS5 (de recentste versie van Apple’s iOS) komen enkele interessante nieuwe features voor gamers beschikbaar. Real Racing 2 HD profiteert van de geboekte vooruitgang op beide fronten en maakt geen geheim van z’n ambitie om de stempel van 'mobile game' te overstijgen.

Real Racing 2 HD is gemaakt door de Australische studio Firemint. Deze getalenteerde tegenvoeters waren er als de kippen bij toen de eerste generatie iPhone en iPod Touch het licht zag en scoorden meteen een monster hit met het verslavende Flight Control. Hun tweede titel gooide het over een andere boeg met het ook al zeer populaire Real Racing. Met Real Racing 2 HD wilden ze de lat pas écht hoog leggen. Als directe concurrenten keken ze niet naar concurrerende iOS racers, maar namen ze de GT’s en Forza’s van deze wereld in het vizier. Uiteraard dat een spel van slechts enkele honderden megabytes niet kan tippen aan een blu-ray met tot in de kleinste details nagebouwde circuits en levensechte wagens, maar de poging is alles behalve onverdienstelijk. Zo zitten er standaard 30 wagens in RR2HD, met genoeg variatie tussen de modellen onderling. Van kleine hot hatches zoals de Golf GTI en de Focus RS, scheurijzers uit de BMW M - en Jaguar R stal, Amerikaanse muscle cars tot exoten als de recente McLaren mp4-12C aan toe. Vier – of achterwiel aandrijving, V8 of geblazen V6, het rijdt en klinkt nog eens allemaal verschillend op de tracks ook.

Volg je de campaign mode dan werk je je omhoog doorheen de verschillende series. Elk met z’n eigen kampioenschappen, één tegen één duellen of races waarvoor je een bepaald merk van wagen of uitrusting nodig hebt. Dit alles verspreid over vijftien tracks, geïnspireerd op bestaande parcours. Aan de kenners om er de vele knipogen naar de echte banen uit te halen. Nieuwe banen en Championships speel je vrij door vooraan te eindigen en genoeg reputatiepunten binnen te halen. Naast de verschillende campagnes (die van tijd tot tijd geüpdatet worden met nieuwe challenges) heb je ook nog de 'quick race' en de 'time trial' mode waarin je milliseconden van je beste tijd kan proberen afscheren.

Al zodra je de game opstart en één van je wagens het binnenhof oprijdt waar je je racemonster vanuit alle hoeken kan bekijken, auto’s koopt en verkoopt of er aan sleutelt om er nog meer vermogen uit te persen, zie je de game op grafisch gebied schitteren. De menu’s en models zien er werkelijk prachtig uit. Het is echter eens je op de starting grid staat dat je pas echt goed beseft hoe goed mobile games er tegenwoordig wel niet kunnen uitzien. Tribunes vol juichend publiek, watervallen en overvliegende helikopters zorgen er samen met de rook – en stofwolken voor dat de race ervaring compleet is. De levendige circuits hebben ook nog eens afwisselende belichting (avond of overdag) en het geheel ziet er fantastisch uit wanneer je met tot vijftien tegenstanders om je heen door de bochten giert.

Van het handvol camerastandpunten is de interieur cam toch wel onze favoriet. Elk dashboard is minutieus nagebouwd tot aan de analoge of digitale snelheidsmeters en stiksels in het leder toe. De besturing (door middel van de bewegingssensor) lijkt ook perfect te zijn afgestemd op de positie van binnen in de wagen of vooraan op de motorkap. Zelfs al race je normaal gezien niet vanuit deze posities, raden we je toch aan om deze een kans te geven. Zeker dat je versteld zult staan van het snelheid- en baangevoel. Gas moet je zelf niet geven, enkel voor het remmen ben je aansprakelijk. Naast de drie moeilijkheidsgraden kan je ook nog eens verschillende assists aan of uitzetten zoals stabilisatie (ESP), sturen en remmen. Waar je op ‘easy’ nog makkelijk de ene overwinning aan de andere rijgt, zal je gauw merken dat bij meer uitdagende afstellingen het knap lastig wordt aan kop te blijven of er überhaupt te geraken.

Het moge duidelijke zijn dat er op productiewaarden bij RR2HD niet veel aan te merken valt. Het geluid en de graphics zijn van heel hoog niveau en zal je nog maar zelden gezien hebben op een handheld. Wat wel beter kon is de AI van de andere bestuurders, die maar al te duidelijke een voorspelbare “ideale lijn” aanhouden en mekaar zelfs verdringen om op die lijn te rijden. Ook de aanrijdingen zijn soms knullig en dan zie wagens plotsklaps van richting veranderen. Wel goed nieuws voor brokkenpiloten: er is een (minimaal) schademodel alhoewel dit niet echt veel uitmaakt voor het rijgedrag.

Ben je die computergestuurde tegenstanders beu of rij je ze met twee vingers in de neus naar huis, dan kan je je gelukkig nog meten tegen mensen van vlees en bloed via de uitstekende lokale of online multiplayer. Slechts af en toe hadden we eens last van lag. Vervelender is dat het niet echt duidelijk is hoe de lobbies samengesteld worden en of je met beginners of veteranen te doen hebt. Ook leuk voor mensen met een HDMI connector kit (kabel waarmee je je iPad rechtstreeks aan je TV hangt) of een AppleTV (die kleine zwarte hockey puck verbonden met je iTunes, die je aan je TV hangt om films en series mee te kijken), is dat sinds iOS5 er AirPlay support is. Dit houdt in dat je met maximaal vier mensen tegelijk op je TV in splitscreen kan racen waarbij je elk met je iDevice stuurt en er de track posities op afleest.  

Real Racing 2 HD in de App Store (5,49 €)