Rocketbirds: Hardboiled Chicken

Vogels en games gaan de laatste jaren toch wel goed samen. De biggetjes in Angry Birds moeten niet enkel nog bang zijn van de grote boze wolf en met onze hulp hebben we de kleine vogeltjes in Tiny Wings het luchtruim in gestuurd. Toch is niet alles met vleugels goed, want in het regime van de pinguïns in het land Albatropolis gaat het er voor onze gevederde vrienden nogal grimmig aan toe. De pinguïns gaan te ver en moeten gestopt worden. Gelukkig voor ons hebben we een heel moedige en sterke kip aan onze zijde die de witzwarte vogels terug naar de zuidpool wil schoppen.

De rambo der kippen

In Rocketbirds: Hardboiled Chicken kruip je in de huid van, jawel, Hardboiled. Deze Rambo der kippen moet de bases van de pinguïns infiltreren en mag geen genade tonen aan zijn soortgenoten. Met zijn sterke spieren is hij in staat tal van vuurwapens ter hande te nemen en zich makkelijk aan riggels op te tillen of dozen te verplaatsen. Rocketbirds speelt zich volledig in 2D af en doet in de eerste plaats misschien wat denken aan een vorm van Metal Slug, maar dan toch wat anders.

De gebieden die je doorkruist variëren van bunkers tot zonovergoten straten of de jungle. De omgevingen staan vol van detail en af en toe een grappig bord of vreemd voorwerp tegenkomen geeft de game een extra persoonlijkheid. Eén opmerking die we wel geven is dat sommige riggels om naar te springen moeilijk uit het decor te halen zijn en soms wil je wel eens naar een platform springen dat eigenlijk gewoon een stuk van het achtergronddecor is. Vijanden en Hardboiled zijn gedetailleerd afgewerkt en je ziet dan ook direct dat de kip er sterker uitziet dan de gemiddelde tegenstander, al zijn die natuurlijk wel met meer.

De game zit vol van de zwarte en droge humor en dat kun je ook zien aan de vijanden, want die praten wel eens over hun bevelhebber of hun omgeving als ze jou niet in de gaten hebben. Om de game een nog coolere sfeer mee te geven hebben de ontwikkelaars voor vettige rockmuziek van de groep 'New World Revolution' gezorgd, en dat is maar goed ook, want buiten deze muziek en geluidseffecten is er anders niks ingesproken. In scènes van het verhaal is er geen sprake van woorden en je zal het met de muziek moeten stellen om verder in de sfeer te komen. Wat moeilijker om het verhaal te volgen dus, maar laten we het maar op het knallen houden, want daar wacht iedereen toch op.

Eén blok spieren

Vogels bevatten ook bloed en zodoende zal er in deze game veel vloeien. Hardboiled kan tal van wapens gebruiken, van een pistooltje tot machinegeweren en shotguns. De kogels zie je wel niet vliegen, dus je zal zelf moeten zien of je wel degelijk een vijand aan het raken bent in plaats van een muur of boom. Vijanden die geraakt worden hebben de neiging om in de lucht te zweven door het aantal kogels dat hen raakt en wanneer de veren van het slachtoffer vliegen, wil het zeggen dat hij het loodje gelegd heeft. Wees dus voorzichtig om niet te veel kogels te verspillen aan een vijand die wel al eens dood zou kunnen zijn.

Hardboiled is als een massief blok spieren en dat zie je dan ook aan zijn bewegingen. Het besturen kan vrij stroef aanvoelen en gek genoeg kan de kip niet gelijktijdig springen en schieten, zelfs omhoog of omlaag mikken is bij deze game uit den boze. Vroeger was het ook vaak zo, maar er zijn toch al genoeg hardcore 2D-shooters die bewezen hebben dat het wel kan. Om dekking te zoeken voor de tegenstander kan je rollen, je bukken achter objecten of je achter een muurtje of pillaar schuilhouden. Dit zijn zeker dingen waar je rekening mee moet houden, want de tegenstander doet dit ook en Hardboiled kan nog snel kip aan het spit worden als hij omsingeld wordt door tal van pinguïns.

Meer dan alleen knallen

Rocketbirds heeft naast het schieten gelukkig ook nog meer te bieden. In quasi ieder gebied zul je ook enkele puzzels moeten oplossen, van keycards vinden om deuren te openen tot kratten verschuiven om hogerop te geraken. Gek genoeg maakt je lichaam wel geen animaties als je voorwerpen verschuift en je lichaam loopt dan maar gewoon ertegenaan. De interessantste puzzel is nog het gebruik van brain bugs. Deze kun je in smalle gangetjes gebruiken en ze kunnen de controle van een tegenstander overnemen, waarna je deuren of liften in werking kan zetten of zijn nietsvermoedende collega's het hoekje om kan leggen. Net zoals het schieten zijn ook puzzels eenvoudig gehouden, maar aangezien ze beide zaken zo vaak afwisselen, voorkomt het wel dat de game snel saai wordt.

Al zal je het gros van de game met je poten op de grond vertoeven, toch zal je ook soms het luchtruim in moeten. Via een jetpack kan de kip ook eens zijn vleugels strekken en zal hij het moeten opnemen tegen tal van vliegende machines met machinegeweren en hittezoekende raketten om je neer te krijgen. Tijdens het vliegen zal de camera verder uitzoomen en zal de game meer aanvoelen als een simpele shoot'em-up. Deze missies komen vaak voor om wegen naar nieuwe levels vrij te maken en het is een leuke twist van de normale gunplay, al is het soms wat irritant mikken als vijanden constant buiten je scherm terecht komen.

Mocht je de game tot een goed eind brengen, dan kun je nog aan de slag met een lokale co-op voor twee spelers. In plaats van Rambo Hardboiled zul je in de huid kruipen van Chief en Mutt. Deze personages hebben elk hun eigen voorkeur van schiettuig, dus je zal moeten beslissen wie met wat liever wilt spelen. De gebieden worden geremixed om het interessant te houden, maar verrassend genoeg is er hier geen puzzel- of vliegwerk aanwezig. Hierdoor kan de game sneller vervelen en je zult dus zelf voor de fun moeten zorgen wil je deze modus in zijn geheel doorstaan.