HANDS-ON PREVIEW | Shadow Labyrinth toont een heel andere kant van Pac-Man

Wie de serie Secret Level van Amazon heeft gezien, die herinnert zich ongetwijfeld de aflevering PAC-MAN: Circle, waarin we een nogal vreemde en donkere iteratie kregen te zien van onze geliefde gele bol. De aflevering was blijkbaar voldoende reden voor Bandai Namco om op de proppen te komen met Shadow Labyrinth, een game die is gebaseerd op de aflevering van Secret Level.

Shadow Labyrinth plaatst je net als in de aflevering in de schoenen van een Swordsman. In dit geval is het Swordsman 8 en dus is de game eigenlijk een prequel op wat we eerder al te zien kregen.

Het verhaal speelt zich af in het jaar 3333 op een vreemde wereld, waar jij te maken krijgt met heel wat vijanden die je het level zuur proberen te maken, terwijl jij verschillende mysteries probeert op te lossen en ondertussen ook nog eens probeert uit te zoeken wat Puck, die wij kennen als Pac-Man, nu eigenlijk van je wil.

Shadow Labyrinth is een metroidvania en dus zal je heel wat op ontdekking mogen gaan doorheen de wereld, en zal de knop om de map tevoorschijn te toveren snel je beste vriend worden. Voor onze preview gingen we niet aan de slag vanaf het begin van de game, waardoor het soms allemaal wat verwarrend werd, maar het was wel goed om te zien dat er best een grote wereld is voor je om te verkennen. En zoals dat hoort in elke goede metroidvania zijn bepaalde stukken nog afgesloten tot je de juiste extra perks of wat dan ook te pakken krijgt, om bijvoorbeeld deuren te openen.

Qua gameplay doet Shadow Labyrinth niet echt verrassende dingen. Je hebt je standaardaanval die je kan combineren met een aantal speciale aanvallen of pakweg het gebruik van een schild om zo te overleven in deze vervloekte wereld. Je kan daarvoor zelf kiezen welke skills en perks je toevoegt aan je personage om zo je eigen speelstijl te ontwikkelen.

En dat zal nodig zijn ook, want Shadow Labyrinth is er niet vies van om je ineens in een kamer te gooien met een heleboel vijanden, waar jij langs alle kanten bestookt wordt. Het is op dat moment dat je al je skills zal moeten verzamelen om in leven te blijven. Shadow Labyrinth is, op basis van het kleine deel dat wij hebben gespeeld, niet overdreven moeilijk, maar is toch ook zeker en vast geen game waar je zomaar even doorheen zal lopen.

Visueel kiest de game voor een geanimeerde stijl, waar we niet helemaal fan van zijn. Het voelt soms een beetje ‘goedkoop’ aan en ook qua animaties kan het daardoor een beetje stroef voelen. Niet dat het er echt slecht uit ziet, maar ten opzichte van Secret Level is het toch een beetje teleurstellend. Niet dat we dat niveau verwacht hadden, maar een soort realisme hadden we toch graag gezien in Shadow Labyrinth.