HANDS-ON PREVIEW | Stevige uitbreiding in Fallout 76: Skyline Valley

Onlangs werden we uitgenodigd in de Vault van uitgeverij Zenimax te Londen. Daar konden we aan de slag met de nieuwste uitbreiding van Fallout 76: Skyline Valley. Sinds het verschijnen van de Fallout tv-serie, heeft Fallout 76 een grote boost gekregen in spelers. Het ideale moment dus om een nieuwe expansie uit te brengen. Wij trokken onze Pipboy aan en gingen op verkenning. 

Voor het eerst wordt de kaart van Appalachia uitgebreid met een nieuw gebied, gebaseerd op de Shenandoah Mountain regio. Met in totaal 28 te bezoeken locaties, een nieuwe Vault, unieke vijanden en nieuwe multiplayer content valt er dus meer dan genoeg te beleven. Je hoeft voor het eerst niet op speciale expedities te vertrekken die zich buiten het speelbare gebied begeven. De map is een stuk groter geworden en dat biedt ook nieuwe mogelijkheden voor het bouwen van basissen.

De nieuwe verhaallijn gaat van start wanneer je stuit op de metalen deur van Vault 63, die kilometers ver weg is gevlogen van haar schuilkelder. Al snel kom je terecht in het nieuwe zuidelijke gebied van Appalachia, dat geteisterd wordt door een mysterieuze oneindige storm. Die storm weet meteen een onheilspellende sfeer neer te zetten. Je hoort voortdurend een deprimerende regenval, het gehuil van wezens met slechte bedoelingen en de bliksem slaat om je heen. Bliksem waar je trouwens ook niet veilig voor bent. 

Vault 63 is één van de meer unieke schuilkelders van Fallout. Elke inwoner is namelijk een Ghoul. De opzichter, Hugo Stolz, is een vreemd figuur om te aanschouwen. Zijn lichaam lijkt meer aangetast dan dat van andere Ghouls. Hij maakt de ene na de andere vreemde filosofische uitspraak en als dat dan nog eens in een Duits accent gebeurt, lijkt hij al snel op een gekke geleerde. Als speler heb je trouwens de keuze om Hugo te helpen of tegen te werken en zo het verhaal naar je hand te zetten. Skyline Valley zit bomvol van dit soort interessante figuren. Eén van onze nieuwe favoriete personages is Kevin Harris, een paranoïde boswachter die voortdurend loopt te gillen. Gelukkig is er tussen alle horrorelementen door dus toch nog ruimte voor een komische noot.

Er zijn nieuwe vijanden in de Wasteland in de vorm van The Lost. Dit zijn Ghouls die elektriciteit kunnen opwekken en deze maar al te graag op je afvuren. Het lijken wel zombies die zonder al te veel nadenken op je afstormen. Niet je alledaagse Ghouls dus, al lijken ze wel te kunnen communiceren door te fluisteren. Trashers zijn ook deel van de nieuwe vijanden. Dit zijn erg grote, kale vogels die verdacht veel op kalkoenen lijken. Met hun scherpe bek en klauwen op hun poten kunnen ze meteen flink wat schade aanrichten. Meer vijanden hebben we tijdens onze sessie niet ontmoet, al zouden er ook bloeddorstige robots aanwezig zijn.    
 
Na een bepaalde missie kregen we een nieuw krachtig wapen in bezit: Ticket to Revenge. Dit wapen kan 20 Spikes tegelijk dragen waardoor je niet zo vaak moet herladen als bij de meer eenvoudige Railway Rifle. Ticket to Revenge is Bloodied, een V.A.T.S Enhanced en Lucky als sterke aanwezige mods. Door deze vrij goede combinatie aan mods is dit een perfect wapen voor wie nog nooit de Bloodied speelstijl heeft geprobeerd. Ter verduidelijking, dit betekent dat je wapen sterker wordt naarmate je levensbalk slinkt.

Verder wisten ontwikkelaars Jon Rush en Bill Lacoste ons nog mee te delen dat er een nieuw multiplayer event zal plaatsvinden waarbij je een Brahmin met een kar vol goederen moet begeleiden naar een veilige locatie. Je route gaat echter dwars door hopen tegenstanders, dus het is aan jou om de Brahmin en de goederen in goede staat te houden. Door de Brahmin op zijn kont te slaan, kun je deze tijdelijk sneller laten lopen. Verder zal het ook mogelijk zijn om je kamp naast de route in kwestie te bouwen. Zo kun je slimme schuttingen opzetten. In totaal kunnen er vier van deze karavanen tegelijk actief zijn op de map.   

Ook de verdere toekomst van Fallout 76 lijkt verzekerd te zijn. Zo vertelden beide heren ons dat er een terugkeer komt van Mischief Night. Als kers op de taart zul je vanaf volgend jaar ook als Ghoul kunnen spelen. Dit wordt een mogelijkheid wanneer je level 50 haalt en zal enkele voordelen bevatten. Zo zul je ook zonder Power Armor bestand zijn tegen radiatie. Er zullen ook nadelen zijn. Zo verwachten we dat je niet meer welkom bent bij sommige van de bekende facties. In totaal zijn er 35 nieuwe skillkaarten die in verband staan met de nieuwe Ghoul klasse.