HANDS-OFF PREVIEW | Een vleugje Destiny en Call of Duty in Immortals of Aveum

Onlangs kregen we de eerste blik op Immortals of Aveum, een first-person magic shooter en tevens het allereerste project van Ascendant Studios. Wat we zagen deed ons alvast naar heel wat meer verlangen van deze game, die gelukkig al in juli van dit jaar verschijnt.

Voor we beginnen over Immortals of Aveum, eerst een beetje meer achtergrond over Ascendant Studios, dat ongeveer vijf jaar geleden werd opgericht door Bret Robbins. Die werkte vroeg in z’n carrière mee aan games als Gex en Legacy of Kain, maar had vooral heel wat in de pap te brokken bij Dead Space, waar hij creative director was, en bij een aantal Call of Duty-games van Sledgehammer Games, waar hij ook creative director was. De man heeft dus flink wat ervaring in het shootergenre.

Die ervaring kwam goed van pas bij de ontwikkeling van Immortals of Aveum, dat zich voorstelt als een first-person magic shooter. Kort samengevat is dat gewoon een FPS waar je met magische projectielen schiet in plaats van met wapens.

In Immortals of Aveum wil dat zeggen dat je kan wisselen tussen rode, groene en blauwe magie. De rode magie kan je een beetje vergelijken met een sniper, de blauwe magie is je shotgun en de groene is een soort machinegeweer. Bij de beelden die we zagen werd er vlot gewisseld tussen die drie types magie. Natuurlijk zijn er ook vijanden die je enkel met een bepaalde kleur kan verslaan, waardoor je deels verplicht wordt om te wisselen.

Naast de drie ‘wapens’ beschik je ook over verschillende andere krachten om je vijanden het leven zuur te maken. Zo heb je een leash om vijanden naar je toe te trekken en kan je een schild activeren. Tot slot zijn er ook de Furies, grotere spells waarmee je heel wat schade kan aanrichten. Daarvoor heb je wel mana nodig, maar gelukkig kan je mana crystals verzamelen door vijanden te verslaan.

De eerste gameplay die we zagen kwam in ieder geval bijzonder overtuigend over. Het voelde voor ons aan als een mix tussen Destiny – vanwege de magie en bepaalde aanvallen – en Call of Duty. De invloed van die laatste werd vooral duidelijk tijdens de grotere set pieces. We zagen er nog niet heel veel, maar het is duidelijk dat Ascendant Studios een episch verhaal wil neerzetten. Visueel ziet het er trouwens allemaal heel gelikt uit, met knappe omgevingen en ook de magische krachten zien er bijzonder overtuigend uit.

Het verhaal speelt zich dus af in Aveum, waar jij in de huid kruipt van Jak, een battlemage die de gave heeft om de drie verschillende kleuren magie te gebruiken. Bovendien was hij een ‘unforseen’, een persoon die eigenlijk geen magische krachten ging hebben, maar door een gebeurtenis in zijn leven kreeg Jak toch toegang tot zijn krachten. Dat is vrij ongebruikelijk en dus is hij een waardevolle asset in de Everwar, een oorlog die al eeuwen woedt en Aveum letterlijk en figuurlijk uit elkaar scheurt. Dat allemaal voor de controle over alle magie.

Immortals of Aveum wil in ieder geval een uitgebreid verhaal vertellen, want volgens de makers kost het je maar liefst 25 uur om de game tot een goed einde te brengen. Een multiplayer moet je trouwens niet verwachten. De game is een singleplayerervaring en daar zal voorlopig geen verandering in komen.

De game van Ascendant Studios draait trouwens niet enkel rond grote schietpartijen, er komt ook wat exploratie en gepuzzel bij kijken. Doorheen de game zijn er verschillende puzzels te vinden en je zal ook items krijgen waardoor je eerder onbereikbare delen van de map kan bereiken. Je zal dus ook moeten terugkeren naar oude locaties om alles te ontdekken. Immortals of Aveum krijgt zo ook een laagje metroidvania over zich heen.