HANDS-ON PREVIEW | Lilith is terug in Diablo IV

Lilith is terug en voor de mensheid betekent dat meestal geen goed nieuws. Gelukkig zijn er nog heel wat helden die maar wat graag de strijd aangaan met het kwaad en op pad trekken om Lilith en al haar demonen een kopje kleiner te maken. Een van die helden, dat ben jij. Dat is zo een beetje de samenvatting van het verhaal dat we in de bèta van Diablo IV al meekregen.

In de bèta van Diablo IV krijg je toegang tot de eerste act van de game en kan je je character al tot level 25 brengen. We hebben dus een goed beeld gekregen van de eerste uren van het spel en de gameplay.

Starten doe je natuurlijk met het aanmaken van je personage en vooral het selecteren van de juiste class. In de early access bèta konden we kiezen tussen Barbarian, Rogue of Sorcerer. Wij gingen voor de Rogue, wat ons een mix gaf van close en ranged combat. In de open bèta, die van 24 tot en met 26 maart te spelen is komen daar ook nog de Necromancer en de Druid bij. Je moet alvast geen angst hebben dat je de verkeerde keuze maakt, want je kan zonder problemen meerdere personages aanmaken.

Wie eerder al een Diablo-game speelde zal zich meteen thuis voelen in Diablo IV. De controls zijn heel intuitief en na vijf minuten weet je perfect wat er allemaal van je verwacht wordt. De proloog is ook lang genoeg om nieuwe spelers helemaal gewend te maken aan wat een Diablo-game nu exact inhoudt. Daarna word je wel een beetje in het diepe gedropt, met meteen een vrij uitgebreide skill tree en heel wat opties om allerhande zaken te craften en te upgraden. Als speler moet je dus best veel op onderzoek gaan om alle aspecten van de game te ontdekken. Al moet je niet vanaf het eerste moment elk deeltje meteen in gebruik nemen, want ook met een simpele build met een paar skills graag je de eerste uren al heel ver.

Diablo IV speel je ook nooit helemaal alleen. Om te beginnen kan je de game al in couch co-op spelen met twee spelers of met vier spelers online. Daarnaast zal je ook altijd online zijn, zelfs al ga je alleen aan de slag. Daar kom je dan natuurlijk ook andere spelers tegen, die je bij bepaalde missies een handje kunnen helpen. Zo zijn er events die je kan joinen waar je dan samen een bepaalde missie tot een goed einde moet brengen in ruil voor een fikse beloning. Deze extra missies zorgen zeker en vast voor de nodige afwisseling tussen de story content en de vele dungeons die je onderweg tegenkomt. Het enige grote probleem van het altijd online moeten zijn, is dat je niet zomaar even midden in een dungeon kan beslissen om te stoppen, want dan word je uit de game gesmeten en moet je de hele dungeon opnieuw afwerken.

De game barst immers van de extra content die je al dan niet kan spelen. Overal op de map zijn er dungeons te vinden die je kan doorworstelen. Daar zit tot nu toe ook voldoende afwisseling in om niet te snel vervelend te worden. Ok, uiteindelijk komt het er altijd op neer dat je heel veel monsters en demonen afslacht, maar het is en blijft natuurlijk Diablo. Visueel zit er echter heel wat variatien in de invulling van de dungeons en ook de moeilijkheidsgraad wordt op een juiste manier opgevoerd, zodat je nooit het idee hebt dat je plots uit het niets tegenover een vijand komt te staan die te sterk voor je is. Als je rekening houdt met het level van de regio waarin je speelt, dan kom je op dat vlak niet snel in de problemen.

Visueel ziet Diablo IV er trouwens heel goed uit. Wij speelden de game op PS5 en waren toch best onder de indruk van de stijl. Sanctuary ziet er heel goed uit en de verschillende dorpjes, steden en dungeons hebben allemaal hun eigen stijl. Daarnaast tovert Diablo IV enkele sterke cutscenes op het scherm, die de impact van het verhaal nog extra doorduwen. Wij hadden af en toe wel een beetje last van wat stuttering wanneer de game duidelijk een nieuw stukje van de map wilde inladen, maar niet iets waar we om de vijf seconden mee geconfronteerd werden. Al bij al was de performance van deze bèta vrijwel perfect, althans op PS5. Over andere platformen kunnen we weinig zeggen.