HANDS-ON PREVIEW | LEGO Star Wars: The Skywalker Saga springt lichtjaren vooruit

TT Games (oftewel Traveller’s Tales) is niet enkel bekend van de LEGO-games, maar de voorbije vijftien jaar maakte het weinig andere titels dan LEGO-parodieën op bekende franchises. Dat deed het volgens een vastgesteld patroon waar de laatste tijd wel wat sleet op kwam. Tijd dus om het over een nieuwe boeg te gooien. De LEGO-blokjes werden behouden, maar de gameplay in LEGO Star Wars: The Skywalker Saga kreeg een flinke boost.

De game zit alvast bomvol content. Voor het eerst zal je alle films in de hoofdreeks van Star Wars in één game kunnen beleven. Dat zijn dus drie trilogieën en heel wat verhalen. Wanneer je de game voor het eerst opstart krijg je ook de keuze om te starten met eender welke trilogie. Vervolgens speel je episode na episode vrij, maar je kan dus ook van de ene naar de andere trilogie springen wanneer je maar wil.

Wanneer je LEGO Star Wars: The Skywalker Saga voor het eerst speelt valt vooral het nieuwe camerstandpunt op, waardoor de game direct meer het gevoel heeft van een third-person action RPG. Dat wordt ook doorgetrokken in de gameplay, met vooral een fors verbeterde combat. In vuurgevechten kan je nu mikken op bepaalde lichaamsdelen (altijd handig om de helm van een stormtrooper even af te schieten) en er is een combometer toegevoegd, waardoor je meer beloningen kan krijgen als je ongeschonden vijanden verslaat. Het zorgt ervoor dat je iets meer inspanning zal doen om veilig te blijven.

Dat zorgt er voor dat de moeilijkheidsgraad nog altijd laag genoeg kan blijven zodat iedereen van de game kan genieten, maar dat betere spelers ook iets meer uitdaging voorgeschoteld krijgen. Het is ook binnen die gedachtegang dat er nu zelfs een coversysteem in LEGO Star Wars: The Skywalker Saga zit en dat elke level drie ‘level challenges’ heeft die je kan vervolledigen.

Ten opzichte van andere LEGO-games is deze titel ook een stuk meer open. In de levels heb je hier en daar verschillende manieren om verder te komen. In plaats van het idee waarbij je die ene heel opvallende puzzel moet oplossen, krijg je nu op bepaalde momenten verschillende mogelijkheden. Natuurlijk blijven er ook nog altijd segmenten afgesloten als je niet beschikt over het juiste type personage.

Daarnaast krijg je een heleboel verschillende planeten uit het universum van Star Wars voorgeschoteld, waar je vrij mag rondlopen en een pak zijmissies vindt. Star Wars is op dat vlak natuurlijk geweldig bronmateriaal en TT Games maakt daar gretig gebruik van.

Star Wars zou natuurlijk geen Star Wars zijn zonder hier en daar een ruimtegevecht en ook die hebben een flinke upgrade gekregen in deze nieuwe game. Vroeger waren LEGO-games op dat vlak vooral een on-rails ervaring, maar nu zijn er ook meerdere momenten waarop je de volledige controle krijgt over je ruimteschip. Het zorgt alvast voor iets meer spanning dan gewoon wat naar voorbijvliegende targets te mikken.

Ook op audiovisueel vlak zet LEGO Star Wars: The Skywalker Saga een forse stap voorwaarts, met om te beginnen natuurlijk de toevoeging van voice acting. De stemmen die we al hoorden klonken alvast heel vertrouwd, wat toch altijd een belangrijk element is wanneer je films vertaalt naar een game. De graphics zien er dan weer fantastisch uit, met heel wat elementen – zoals volledige ruimteschepen – die uit LEGO-blokken zijn opgebouwd en daardoor de sfeer van de game nog heel wat verscherpen.

Tot slot nog een puntje voor de verzamelaars: zoals dat hoort heeft LEGO Star Wars: The Skywalker Sage meer dan driehonderd personages in het arsenaal en kan je ook nog heel wat ruimteschepen unlocken. Je kan die ook allemaal upgraden met Kyber Bricks – de versie van de golden bricks in deze game – die je zoals steeds doorheen het spel kan verzamelen door allerhande uitdagingen tot een goed einde te brengen.