HANDS-ON PREVIEW | Rainbow Six Siege pakt groots uit in jaar 7

Een nieuw jaar luidt steevast ook een nieuw levensjaar voor Rainbow Six: Siege in. Year 7 al en dat wordt meteen het meest ambitieuze ooit. De developers bij Ubisoft halen met nieuwe operators, de eerste map in drie (!) jaar tijd, een nieuwe gamemodus en heel wat baanbrekende tweaks alles uit de kast om spelers te plezieren. Wij gingen al eens aan de slag met al dat lekkers.

Het eerste seizoen van dit jaar start door de Japanse operator Azami (** health, ** speed) met een knaller. Er werd meer dan één jaar aan de nieuwe Defender gewerkt en het is duidelijk geen katje om zonder handschoenen aan te pakken. Ze beschikt met het populaire 9x19VSN machinegeweer of ACS12 shotgun als primaire en krachtige D-50 als handwapen over meer dan voldoende vuurkracht. Naast haar opvallende verschijning springt vooral de Kiba Barrier gadget in het oog. Na het uitwerpen verandert dat in een kogelvrij oppervlak, wat niet alleen voor extra dekking zorgt, maar voor het eerst ook gaten in muren of het plafond kan opvullen. Wij waren meer dan eens verbaasd over de vernuftige tool en het voordeel om Attackers hun pas gecreëerde route of gezichtslijn meteen te ontzeggen.  Daarna volgde nog een grote verrassing want in season 2 krijgen we ook (eindelijk, mogen we wel zeggen) een Belgische operator. Meer details werden nog niet vrijgegeven, maar we kijken er nu al uit om met hem of haar aan de slag te gaan.

Siege komt regelmatig met herwerkte versies van hun mappen op de proppen, maar voor het eerst in dit jaar krijgen we dit jaar een volledig nieuwe omgeving: Emerald Plains. Het gaat om een oud landhuis in Ierland dat gemoderniseerd werd volgens de noden van een hedendaagse countryclub. Het is waarschijnlijk wachten tot later in het seizoen om de map effectief te spelen, want er is nog heel wat werk om alles naar norm af te leveren. Spelers kunnen dit jaar eindelijk nieuwe verdiepingen en de tactieken die daarbij horen ontdekken. Emerald Plains gaat eerst live in de casual map pool, maar komt mogelijk ook naar het competitieve niveau.

In season 1 komt ook de welgekende Team Deathmatch-modus naar de game. Enerzijds laat dat spelers toe om op te warmen of hun aim op scherp te stellen voor een officiële wedstrijd. Anderzijds is het een toegankelijke modus voor heel wat spelers om van Rainbow Six: Siege te genieten in een casual omgeving. Op Theme Park, Favella en Villa kan je het tegen elkaar opnemen. Je spawnt steeds opnieuw en moet dus niet machteloos toekijken hoe jouw team ten onder gaat. Siege is echter geen klassieke shooter en wat ons betreft slaat men de bal hier wat mis. Er zijn immers geen gadgets en dezelfde operator kan door meerdere gamers geselecteerd worden. De unieke gameplay en huidige levels rijmen niet helemaal met de snelle actie in een TDM-omgeving waardoor dit – zelfs als opwarming – geen meerwaarde biedt.

Attacker Repick gooide wel hoge ogen en kon bij de aanwezige pers op heel wat verbaasde toch positieve reacties rekenen. Attackers zullen nu ook hun operator en/of load-out kunnen aanpassen om in te spelen op de keuze van de tegenstander. Naarmate je in de Preparation Phase informatie krijgt over de mogelijke strategie van de tegenstander kan jouw team zich aanpassen. De optie wordt ook uitgerold over elke playlist en zal dus een stevige impact hebben op de verschillende wedstrijden.

Naast bovenstaande vernieuwingen komt er nog een pak content aan in Year 7. De roadmap bevat naast 4 operators (met de langverwachte Belgische link) en een nieuwe map ook kleinere updates. In de komende maanden wordt de opname van gameplay uitgebreid zodat ook spelers op console hun wedstrijden kunnen analyseren of content kunnen maken. Verschillende operators waaronder Zero en Thatcher worden bijgewerkt om hun balans optimaal te houden. Tenslotte is de spelervaring erg belangrijk voor Ubisoft want anti-cheat en het Reputatie systeem (jouw bewijs van goed gedrag en zeden, zeg maar) wordt stevig uitgebreid.