HANDS-OFF PREVIEW | Gran Turismo 7 dompelt je onder in car culture

Vijfentwintig jaar geleden verscheen de eerste Gran Turismo op PlayStation en sindsdien is de reeks uitgegroeid tot een van de beter gewaardeerde sim racers. De laatste volledige game verscheen echter al in 2013, maar dit jaar is het tijd voor Gran Turismo 7. Wij kregen een uitgebreide eerste blik op wat we allemaal van de game mogen verwachten.

Als we Gran Turismo Sport buiten beschouwing laten is het dus al bijna tien jaar geleden dat er nog eens een volledig nieuwe Gran Turismo op de markt verscheen. Sindsdien is de wereld fors veranderd en dat weten ze bij ontwikkelaar Polyphony Digital ook. Daarom moet Gran Turismo 7 niet enkel een game worden voor de autofreaks, maar ook voor mensen die meer willen ontdekken rond ‘car culture’. Gran Turismo is altijd een reeks geweest die daar sterk op inzette en dat wordt nu niet anders. Gran Turismo 7 moet zo een ‘car life simulator’ worden.

De wereld van Gran Turismo wordt daarom weergegeven op een map, met als meest centrale punt het Café. Hier kunnen spelers menu’s vol verschillende missies vinden. Dat gaat dan over het aankopen van bepaalde auto’s, bepaalde races rijden of gewoon een bepaald aantal kilometers afleggen in die ene auto. Vervolledig je een menu, dan krijg je van de café-eigenaar een uitgebreid geschiedenislesje rond een aspect van die autocultuur. Je kan ook heel wat foto’s, verhalen en andere aspecten verzamelen, waardoor Gran Turismo 7 zich bijna presenteert als een encyclopedie van alles wat met auto’s te maken heeft. Soms komen zelfs bekende figuren op bezoek in het café, om je bijvoorbeeld iets meer te vertellen over de auto die ze ontworpen hebben.

Veel spelers zullen misschien minder geneigd zijn om hier zwaar op in te zetten, maar gamers die echt van auto’s houden of er net meer over willen te weten komen, die kunnen in het café een schat aan informatie vinden.

Naast al die informatie zijn er natuurlijk ook gewoon heel wat auto’s te vinden in Gran Turismo . Meer dan 400 bij launch om exact te zijn, gaande van moderne auto’s tot absolute klassiekers, die je zowel nieuw als tweedehands kan kopen. De verzamelaars zullen zich dus weer volledig kunnen laten gaan.

Met al die bolides kan je vervolgens racen op momenteel 34 locaties, goed voor meer dan 90 verschillende tracks en meer dan 100 events. Ook dat aantal wordt na release nog verder uitgebreid. Die verschillende locaties worden zo realistisch mogelijk weergegeven, met ook heel veel aandacht voor de omgeving. Zo is het klimaat helemaal aangepast aan de locatie waar je bent. Wolken zullen zich vormen zoals je dat verwacht en zelfs de sterrenhemel is helemaal correct ingevuld. Het zijn kleine dingen die het realisme van Gran Turismo 7 ten top moeten drijven.

Het weer is niet enkel een visueel extraatje, maar zal ook effect hebben op je races. Daarvoor wordt ook alles tot in de puntjes gesimuleerd, met veel aandacht voor zaken als luchtvochtigheid en opdrogende tracks.

Dat realisme blijkt ook uit het immense aantal opties dat je krijgt voorgeschoteld bij de tuning van je auto. Echte autofanaten gaan zich hier helemaal kunnen uitleven, met ook een herwerking van de Performance Points. Vroeger waren die gebaseerd op een klein aantal parameters, zoals de kracht van de motor en het gewicht van de auto. Nu worden ze live aangepast op basis van de tuning die je uitvoert. Wil je de hoogste Performance Points voor je auto, dan zal je hem dus tot in de details moeten afstellen.

Een ander belangrijk aspect voor Gran Turismo 7 is muziek. Niet enkel bevat de game meer dan 300 verschillende nummers, er is ook de Music Replay en de Music Rally. Die eerste maakt mooie filmpjes van je races, gebaseerd op de muziek die jij uitkiest. De camera zal zich daarbij aanpassen, zodat muziek en beeld perfect bij elkaar passen. Music Rally is een soort checkpoint race, waarbij je bij de start een aantal beats krijgt en je moet proberen om in de race te blijven tot het einde van het nummer. Kies je voor een nummer met een hogere BPM, dan zullen de beats dus ook sneller aftellen, al zeggen de makers dat deze mode toch vooral bedoeld is om relax rond te rijden op het ritme van de muziek.

Op PS5 maakt Gran Turismo 7 ook gebruikt van een aantal extra snufjes, zoals 3D Audio, waardoor jouw auto en die rondom je op het circuit altijd klinken zoals je dat verwacht. De haptics van de DualSense worden dan weer ingezet om vibraties van banden of de motor te simuleren of om een veranderende ondergrond aan te geven. Duw je vol op je rem, dan zal je de schokken van een geblokkeerd wiel kunnen voelen in je triggers.

Visueel kiest Gran Turismo 7 trouwens altijd voor 60FPS, althans tijdens races. Op momenten dat input van de speler minder belangrijk is en een tragere framerate geen probleem is, wordt er overgeschakeld naar Ray Tracing Mode, waarbij visueel alles nog dat tikkeltje opgeschroefd wordt. Zo zullen bijvoorbeeld replays er een stuk knapper uitzien. Altijd handig wanneer je die deelt via de Showcase, waar ook liveries en foto’s van andere spelers te vinden zullen zijn.

Tot slot nog een kort woordje over de multiplayer, waar we heel tevreden zijn om te kunnen vertellen dat Gran Turismo 7 beschikt over een splitscreen mode. Online valt er natuurlijk ook heel wat te doen, met de Sports Mode als het hoogste niveau om de strijd met andere spelers aan te gaan.