HANDS-ON PREVIEW | Puyo Puyo Tetris 2 is meer van hetzelfde

Puyo Puyo Tetris uit 2017 bewees zichzelf als een waanzinnig leuke "I never knew I wanted this"-cross-over tussen twee van de grootste puzzelfranchises binnen gaming. Puyo Puyo Tetris 2 brengt veel van de dezelfde vreugde met zich mee: een explosie aan kleuren en een lieftallige cast die ons helpt met het knallen van Puyo's en het oplossen van Tetrimino-clusters. De aankondiging van Puyo Puyo Tetris 2 in augustus deed wel de vraag rijzen hoe deze sequel zich kon onderscheiden van zijn voorganger. Met slechts één belangrijke nieuwe functie op zijn naam en de rest op vertrouwd terrein, zou deze puzzelmash-up echt zijn voorganger kunnen vervangen?

Zoals verwacht is de kern van de gameplay vrijwel hetzelfde: Puyo Puyo van SEGA laat de speler strategisch kleurgecodeerde combinaties plaatsen om hun tegenstander te overweldigen met Puyo’s, terwijl Tetris van Alexey Pajitnov ons lijn na lijn van Tetriminos laat wissen voor hetzelfde doel. Beide puzzelspellen werken afzonderlijk en tegelijkertijd, afhankelijk van je speelwijze. Regelmatige Versus-wedstrijden kunnen tegenstanders scheiden in respectievelijke Puyo Puyo vs Tetris-wedstrijden, terwijl Fusion Mode zowel blobs als blokken combineert tot een lastige jongleerwedstrijd. Van Swap tot Big Bang tot de zes unieke Challenge-modi, Puyo Puyo Tetris 2 biedt een ware verscheidenheid aan verslavende modi om je middagen te verspillen.

Dit zal allemaal bekend in de oren klinken bij de fans van het origineel, maar de Skill Battle van Puyo Puyo Tetris 2 brengt toch iets nieuws op tafel. Door teams van drie personages te smeden kan je hun vaardigheden en wat items gebruiken om wedstrijden te doen kantelen. Je kunt bijvoorbeeld Arle gebruiken om je aanval voor een beperkte tijd te versterken, of Tee's Sharpshooter gebruiken om de onderste twee rijen te elimineren. Zolang je je MP-balk onder controle houdt, kan bij het spelen van je kaarten de match binnen enkele seconden omgedraaid worden of voorbij zijn. Het is een zeer gewaardeerde strategie die je puzzelbrein zeker zal verwoesten.

Dit wordt overgedragen naar de Adventure-modus, waar Skill Battle-wedstrijden je teams in relevante wedstrijden op niveau brengen. Natuurlijk worden meer casual spelers zoals wij meegesleept door de schattige avonturen van Ringo en de bende, waar een precair geval van déjà vu toeslaat wanneer werelden opnieuw botsen.

Terwijl een energiek script en uitbundige voice-overs ons een weg banen naar ons hart in dit luchtige verhaal, dient dit alles als een slimme achtergrond om ons te laten kennismaken met de mechanics van het spel. Natuurlijk, als je geen tijd hebt voor donzige cartoononzin, kan je gewoon alles overslaan en onmiddellijk in de puzzelactie duiken. Als je moet afkoelen van al deze cross-over gekheid en de game dus een tijdje opzij legt, maak je dan geen zorgen: tutorials keren terug en leren je alles, van meesterlijke Puyo-popping-technieken tot hoe Skill Battles werken.

Puyo Puyo Tetris 2 verschijnt op 8 december - terwijl Nintendo Switch onze favoriete console was om de game op te spelen, komt het ook naar PlayStation 4, Xbox One en Xbox X. Een PlayStation 5-release staat gepland voor later deze feestdagen, maar PlayStation 4-gebruikers kunnen hun digitale kopie gratis overzetten. Ondertussen kunnen Steam-gebruikers ergens volgend jaar een release verwachten.