HANDS-ON PREVIEW | The Sims 4 Snowy Escape is een leuk uitje

De gloednieuwe Sims 4 expansie heet Snowy Escape en wij mochten alvast met een preview build aan de slag gaan, voorafgaand aan een voorstelling van de uitbreiding door een enthousiaste Graham Nardone, producer van de expansie.

Snowy Escape brengt een gloednieuwe wereld: Mt. Komorebi. Het betreft een Japans-geinspireerde stad aan de voet van de berg Komorebi, met allerlei leuke activiteiten zoals skieën, snowboarden, sleeën , bergbeklimmen en wekelijkse festiviteiten. Wie helemaal zen wil zijn, kan relaxen in het badhuis en natuurliefhebbers kunnen op wandeltocht trekken. Kortom een perfect vakantiegebied, maar beter nog: een perfecte locatie om te wonen.

Je leest het goed, Snowy Escape introduceert de mix van vakantiewereld en residentiële wereld. Je kan dus kiezen of je op vakantie gaat naar Mt. Komorebi en daar iets huurt, of je daar effectief gaat wonen. Nog beter nieuws is dat Sims binnenkort op vakantie kunnen gaan naar alle residentiële werelden, wat zal geïntroduceerd worden via een update in de base game.

Er zijn drie regio's in de stad: Wakaba, Senbamachi en Yukimatsu. Wij bouwden een huis in Wakaba, gingen regelmatig hiken of naar het festival op het dorpsplein in Senbamachi en het besneeuwde Yukimatsu is ten slotte de grote trekpleister waar aan wintersport kan gedaan worden of je naar het badhuis kan gaan.

Snowy Escape introduceert een opmerkelijke update wat betreft huizen bouwen: het bouwen van platformen, een soort van tussenverdiepen. Je kan zeg maar de keuken een trapje hoger bouwen dan de rest van het huis, of de zitruimte wat lager, of wie weet wil je wel gewoon de tv op een verhoogd platform zetten. Mogelijkheden genoeg. Let wel dat je enkel de hoogte kan ingaan wanneer je een platform plaatst, dus je moet zien dat je het laagste niveau van een verdieping eerst bouwt, wat wel wat planning vergt. Verder een zeer welkgekomen feature wat ons betreft. Ook platformen bouwen zou via een update in de base game komen.

Een derde grote nieuwe pijler die Snowy Escape introduceert is een uitdieping van de Sims hun persoonlijkheid en hun onderlinge relaties, dit aan de hand van lifestyles en sentiments. Levenstijlen gaan over de Sim zelf, terwijl sentiments een verdieping zijn op de relaties met andere Sims. Elke Sim kan zo tot drie levensstijlen verzamelen, maar ook weer kwijt geraken. Het nut van levensstijlen zijn dat ze bepaalde voordelen met zich meebrengen. Dat gaat natuurlijk ook hand in hand met enkele nadelen.

Een voorbeeld is de workaholic-levensstijl die je Sims-personage krijgt wanneer hij een harde werker is en voor de promotie gaat. Voordelen zijn dat het sneller kan gaan qua promotie en je levensnoden zakken minder snel tijdens het werk. Het nadeel is dat je Sim gestresseerd wordt als hij een tijdje weg is van het werk, al kan je gelukkig nu ook buiten de werkuren gaan werken zoals het een workaholic betaamt.

Onze Sims kregen bijvoorbeeld ook de Close-Knit levensstijl, omdat ze een beperkte vriendenking hadden (elkaar en één buurvrouw) en heel erg veel met elkaar optrokken. Voordeel daar is dat je sterke vriendschapsbanden makkelijker kan behouden, maar meer dan drie vrienden zorgt dan weer voor paniek, terwijl het verliezen van een dichte vriend voor veel verdriet zorgt.

Als je effectieve levensstijl niet langer matcht met de levensstijl die je toegewezen kreeg, dan vervalt die. Wil je er sneller vanaf geraken dan hoef je niet te wachten en kan je een lifestyle coach opbellen. Onze Sims verzamelden drie verschillende levensstijlen en we moeten zeggen dat we de voordelen wel erg handig vonden. De workaholic-levensstijl zorgde voor een bloeiende carrière, waarbij we de extra stress wel konden opvangen door regelmatig iets leuks te doen in de omgeving. Energetic als levensstijl was dan weer super handig bij de Sim die heel sportief ingesteld was en gaf haar zo voordeel bij de wintersport en het bergbeklimmen. Het lijkt zo wel een handige nieuwe formule te zijn om efficiënter het leven van je Sim te sturen.

Het nieuwe sentiments geeft wat meer duiding over hoe je Sims-personages zich voelen ten opzichte van andere Sims. Zo kunnen ze droevig zijn omdat iemand die ze graag zien droevig is, of teleurgesteld zijn met een mislukking van een geliefde. Die laatste kan zich wel verontschuldigen, wat dan wel wat goed maakt. Een leuk extraatje voor wie meer diepgang zoekt in de relaties tussen Sims, maar zelf haalden we er niet echt noodzakelijk handige voordelen uit voor onze simulatie.

Snowy Escapes brengt ook twee nieuwe aspirations: Extreme Sports Enthusiast en Mt. Komorebi Sightseer. De eerste focust zich op hiken, snowboarden, bergbeklimmen en skieën. Mt. Komorebi Sightseer focust zich dan weer op het genieten van het leven in Mt. Komorebi: festivals bezoeken, lekker eten en helemaal zen worden in het badhuis.

Op wandeltocht gaan is effectief een event dat je start door aan een infobord een keuze te maken welke tocht je wil ondernemen. Erg leuk om de band te versterken met familie en vrienden ook. Let wel, regelmatig zijn er beestjes die roet in het eten durven gooien, je kan namelijk aangevallen worden door insecten allerlei. Gelukkig kan je via een automaat sprays tegen de insecten of zalf kopen. Je kan op voorhand al wel het laatste nieuws lezen van welke insecten reeds gespot werden in de regio, een voorbereide Sim is er twee waard.

Skieën en snowboarden komt op hetzelfde neer, je kan op een klein veld gaan oefenen om dan één van drie, alsmaar meer uitdagende, pistes te gaan oefenen. Heb je nog geen materiaal, dan kan je skielatten of een snowboard lenen, al zou dat wel een eerder negatief effect hebben op je kunnen. Je kan er gelukkig wel via een automaat of in de build mode kopen. Sleeën kan op dat kleine oefenveld en is een ideale activiteit om met z'n tweeën te doen, daarvoor hoef je geen eigen slee mee te brengen. Yukimatsu, waar het wintersporten zit, is wel onderhevig aan weersomstandigheden. Zo kan het zijn dat als het even niet gesneeuwd heeft dat de sneeuw een ijslaag heeft, waar je veel sneller op uitglijdt.

Bergbeklimmen kan over alsmaar meer uitdagende bergwanden, met misschien wel als ultieme doel Komorebi te beklimmen. Het beklimmen van de berg is een gloednieuw social event waarbij je met minstens twee Sims de uitdaging aangaat. Speciaal hier is dat het een eerste social event is waarbij je niet op één locatie zit. Net zoals andere social events moet je tussentijdse doelen halen om dan naar het volgende deel, een nieuwere locatie te gaan. Let wel dat het een behoorlijk gevaarlijke tocht is, maar eentje dat je zeker eens tot een goed einde moet brengen.

Om de stad helemaal levendig te houden, wordt er regelmatig een festival georganiseerd. Dat gaat dan gepaard met vuurwerk, speciale eetstandjes, versiering en als extra kan je een festivaloutfit bekomen. Ook aan de kinderen is gedacht, want regelmatig organiseert Yamachan, de mascotte van de stad, een soort van Pokémon Go-jacht.

Met een Japans-geinspireerde uitbreiding komen natuurlijk ook Japans-geinspireerde meubels, bouwmateriaal en kledij. Ook kan je Sim een favoriete bestek laten kiezen, waaronder eetstokjes, en kan je eten bereiden met de hotpot aan een kotatsutafel. Je huis op z'n Japans inrichten leek ons wel te lukken, zeker met de Shoji-ramen en -deuren en tatami-matten. Al zijn we uiteraard geen experten op dat vlak. Ook zijn er in de stad Gachapon-automaten, ideaal voor wie houdt van collectables. Ten slotte kan je Kodama-geesten tegenkomen tijdens hikes. Qua thematische sfeer lijkt de expansie ons wel juist te zitten.