HANDS-ON PREVIEW | Marvel's Avengers voelt nog wat beperkt aan

Niet iedereen was onder de indruk van de trailer die Square Enix vorig jaar toonde van de nieuwe Avengers game. Niet verwonderlijk, want hoe bouw je verder op de meest succesvolle film aller tijden? De verwachtingen zijn nu eenmaal hoog gespannen voor de fans. Wij mochten onlangs aan de slag met de gesloten bèta van Marvel’s Avengers en kunnen jullie grotendeels geruststellen.

Het verhaal brengt ons naar San Francisco waar Iron Man, Thor, Hulk, Black Widow en Captain America de opening van hun tweede hoofdkwartier aan het vieren zijn met hun fans. Het feest houdt al snel op wanneer terroristen onder leiding van Taskmaster de Golden Gate Bridge proberen te vernietigen. Wat volgt is een kleine tutorial waarbij je met elk aanwezig lid van de Avengers leert vechten. Dit eerste level is enorm cinematisch, waardoor je je soms in de film waant. De brokstukken en terroristen vliegen in het rond en er vinden tal van dramatische scènes plaats. We vertellen je niet exact wat er gebeurt, maar niets gaat volgens plan en de Avengers zijn niet meer welkom. De heldengroep valt uit elkaar en een organisatie genaamd A.I.M. neemt de controle over. De organisatie lijkt snode plannen te hebben en dus trekken Bruce Banner en de jonge elastische Kamala Khan er op uit om de Avengers weer samen te brengen.

Alle speelbare helden hebben een eigen skillset. Hulk heeft de meest eenvoudige aanvallen en combinaties, met flink wat schade tot gevolg. Je kunt terroristen oppakken zoals een lappenpop en er andere vijanden mee neerknuppelen. Hij kan ook gebouwen en muren beklimmen. Captain America, Black Widow en Kamala Khan (beter bekend als Ms. Marvel) vechten vooral met hun vuisten en wisselen dit af met het gooien van een schild, uitgerokken armen of het vuren van kogels. Er is genoeg afwisseling, afhankelijk van de situatie waarin je je bevindt. Thor heeft ook een gevarieerde gameplay doordat hij zijn machtige hamer in het rond kan slingeren. De slagen die je uitdeelt met de hamer voelen erg bruut aan door het mooie geluid en de timing waarop je controller vibreert.

Iron Man is verreweg de minst leuke held om te spelen. Jammer, want hij is de grote favoriet van vele fans. Iron Man kan ervoor kiezen om te vliegen, maar het voelt allemaal erg sloom aan. Vliegen is ook een groot woord, je zweeft eigenlijk gewoon enkele meters boven de grond. Zelfs zijn meest krachtige aanval, de Unibeam, beweegt erg traag. Je voelt je gewoon geen echte superheld wanneer je met Iron Man aan de slag gaat. De snelheid waarmee Iron Man zich voortbeweegt in de films en comics staat in schril contrast met dit spel. Ook in latere levels waarbij andere helden kunnen vliegen, is het geen pretje.

Ms. Marvel zal voor velen een onbekend figuur zijn. Ze heeft een elastisch lichaam zoals Elastigirl uit The Incredibles of Luffi uit One Piece, maar ze heeft verreweg de beste gameplay. Ze is handig in éen-tegen-één situaties en kan ook groepen snel uitschakelen met haar gigantische elastische handen. Eigenlijk is Ms. Marvel de vertegenwoordiging van de gamer die aan het spelen is. Ze is fan van de helden en kan niet geloven dat ze deel uitmaakt van het team. Je leert het team kennen door haar ogen, waardoor je je het meest verwant met haar zult voelen. Ongetwijfeld zullen we haar binnenkort in de films zien opduiken.

Doorheen het spel zul je ook met andere gamers samen kunnen spelen. Sommige missies geven je de optie om online te gaan en je favoriete held uit te kiezen. Vervolgens word je gekoppeld met iemand en ga je samen het kwaad bestrijden. Elke held kan maar één keer aanwezig zijn, waardoor je soms met een minder favoriete held wordt opgezadeld. Als je bijvoorbeeld Thor helemaal hebt geupgradet en de andere helden niet, dan is het best jammer dat je hem niet kunt spelen. Doordat ook het verhaal een stap achteruit zet tijdens deze missies, blijft alleen nog de vrij arcade-achtige gameplay over. Het spel komt pas echt tot zijn recht wanneer de dingen die je doet rechtstreeks te maken hebben met het verhaal, dat echt wel goed is uitgeschreven. De game is ook erg zelfbewust en de typische Marvel-humor is verwoven in de dialoog.

Heel regelmatig, en vooral tijdens de multiplayer missies, zul je verschillende beloningen krijgen. Elk stukje kleding of technologie heeft een eigen sterkte. Het verandert niets aan het uiterlijk van je personage, enkel aan de statistieken. Hoe sterker je aanvallen of verdediging, hoe eenvoudiger je iemand kunt uitschakelen. Echter zul je geen enkele moeilijke keuze moeten maken tussen de voorwerpen die je gebruikt. Gewoon het voorwerp met het hoogste cijfer selecteren is voldoende. Er is zelfs een knop waardoor dit automatisch gebeurt. Doordat dit zo een eenvoudig systeem is dat niets om het lijf heeft, is het een raadsel waarom dit in het spel is gestopt.