HANDS-ON PREVIEW | PGA Tour 2K21 is op de goede weg

Er was een tijd dat EA de koning was van de golfgames, maar de laatste jaren is dat wat verwaterd en is The Golf Club van HB Studios, dat niet toevallig ook al ervaring had met Tiger Woods PGA Tour, in hun plaats gekomen. Sinds kort maakt HB Studios deel uit van 2K Sports en dit jaar is het de eerste keer dat ze officieel een 2K-game maken. The Golf Club werd dan ook omgedoopt naar PGA TOUR 2K21. Wij kregen alvast de kans om eens met de game aan de slag te gaan, enkele weken voor release.

Bij het opstarten van de game zie je al meteen de impact van 2K Sports, want zowat het eerste dat je mag doen is een MyPlayer creëren. Net als in pakweg NBA 2K20 krijg je hier heel wat opties om je persoonlijke golfer in elkaar te steken. In het begin heb je natuurlijk niet veel opties op vlak van outfits, want die speel je vrij door coins in het spel.

Je kan ook je golfclubs kiezen. Ook hier zijn er heel wat opties, verdeeld over verschillende moeilijkheidsgraden. Bepaalde clubs zullen heel ver slaan, maar zijn moeilijker te controleren. Je moet dus zelf bepalen wat de beste keuze is voor jouw speelstijl. Ook hier is er in het begin jammer genoeg bitter weinig keuze en wordt het dus eerst verzamelen geblazen.

Zodra je een eigen speler hebt samengesteld, kan je echt van start gaan en het meeste plezier zal je dan ongetwijfeld vinden in de career mode. Je kan starten als echte beginneling en een aantal niveaus doorlopen vooraleer je in de PGA Tour terecht komt of je zet meteen de stap naar het hoogste niveau om je te meten met de echte toppers.

Wij raden alvast aan om dat laatste niet te doen. PGA TOUR 2K21 is dan misschien wel voor iedereen toegankelijk – zo kan je kiezen uit zes moeilijkheidsgraden die je ook zelf nog wat kan aanpassen – maar dat wil niet zeggen dat het een arcadegame is. Diep in zijn hart is het gewoon een simulator die van zijn spelers vraagt om niet zomaar tegen een balletje te slaan, maar dat doordacht te doen.

Voor nieuwe spelers zijn er gelukkig wel flink wat hulpmiddeltjes. Die maken het niet alleen gemakkelijker om een goede slag uit te voeren, maar geven je ook broodnodige tips waar nodig. Zo kan je bij het putten een Putting Line laten lopen, die toont wat de bal zal doen (als je goed slaat natuurlijk). Dat kan je wel maar één keer per put, dus het is geen cheat om eenvoudig de beste optie te vinden.

Op hogere moeilijkheidsgraden valt die optie helemaal weg. Net als voorheen krijg je ook een Shot Suggestion, die de veiligste optie aanbiedt, maar jij krijgt nog altijd de volledige vrijheid om te kiezen wat je doet. Wil jij onmiddellijk voor de green gaan met het risico dat je bal in een bunker belandt, dan kan dat altijd.

Spelers, zeker nieuwelingen, zullen in het begin wel een tijdje bezig zijn met het zoeken van de juiste moeilijkheidsgraad en de assists die ze wel of niet nodig hebben om plezier te hebben aan PGA TOUR 2K21. Gelukkig is er ook een uitgebreide training mode die je helpt de juiste settings te vinden.

Doorheen de Career Mode krijg je ook te maken met uitdagingen van enkele pro’s - er zitten er twaalf in deze game (al zijn die niet speelbaar) - en vereisten van je sponsors. Die laatste kan je zelf aantrekken en afhankelijk van je keuze zal je dus aan bepaalde voorwaarden moeten voldoen om de nodige beloningen te krijgen. Je krijgt ook te maken met rivalen, die je maar best kan verslaan om nog wat extra beloningen te krijgen.

Naast de Career Mode bevat PGA TOUR 2K21 natuurlijk nog een pak andere content, zoals een multiplayer die we jammer genoeg nog niet konden testen, en heel wat mogelijkheden om met vrienden offline te spelen.

De game bevat ook vijftien officiële golfbanen, onder andere uit de PGA Tour, maar als dat niet voldoende is kan je op alle platformen aan de slag met custom banen die door de community gemaakt worden. Heb je al banen gemaakt in The Golf Club 2019, de voorloper van deze game, dan kan je die gewoon opnieuw uploaden voor de nieuwe game.

Je kan natuurlijk ook nieuwe banen maken en daarvoor hebben de ontwikkelaars een robuuste tool uitgewerkt met alle mogelijke opties. Je kan er voor kiezen om volledig van nul te beginnen, maar je kan ook starten met een template en van daaruit je baan naar wens aanpassen. Wij vermoeden dat er snel na release al heel wat pareltjes te vinden zullen zijn voor PGA TOUR 2K21.