Hands-on: Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Generations

Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Generations. Zo, dat was de eerste en meteen ook de laatste keer dat je de volledige naam van deze game hebt gezien in deze preview. Vanaf nu staat het spel bekend onder Generations. Nu we dat van de baan hebben, kunnen we eens gaan bekijken of je evenveel plezier beleeft aan de game als dat de titel letters telt.

Er was eens ...

De anime rond Naruto Uzumaki en de ninja’s van de Hidden Leaf is momenteel ongelooflijk populair. Niet enkel in Japan is dat het geval, maar ook in onze contreien wint dit typisch Japanse spektakel aan fans. Er zijn dan ook al flink wat games verschenen die zich afspelen in het universum van Naruto en met deze Generations is er daar nu nog eentje bijgekomen. Generations kan je het beste omschrijven als een fighter met een verhaal. Op vlak van gameplay draait het volledig rond vechten, vechten en nog eens vechten. Dat wil echter niet zeggen dat het verhaal compleet naar de achtergrond wordt gedrukt. In de Story Mode krijg je immers de mogelijkheid om het verhaal van een aantal personages te herbeleven, zij het dan in een beknopte versie. Die verhalen zijn heel uiteenlopend en je zal met zowel oude als met jonge versies van bepaalde personages aan de slag kunnen gaan. Ook krijg je de kans om het verhaal van enkele slechteriken te spelen. Je hoeft dus niet altijd de goedzak uit te hangen. In die Story Mode zijn natuurlijk Naruto en Sasuke aanwezig, maar ook Kakashi, Madara Uchiha (Tobi), Itachi en nog een paar anderen zijn van de partij. In totaal zijn er elf verschillende scenario’s te spelen.

In de voorganger van Generations kon je nog voor een stuk vrij bewegen. Dat onderdeel is nu volledig overboord gegooid. Wanneer je het verhaal van een personage speelt, dan krijg je enkele gevechten voor je kiezen, die worden ondersteund door filmpjes die het verhaal vertellen. Je krijgt dus eigenlijk een verhaaltje, waarbij je zelf de controle neemt bij belangrijke confrontaties. Fans van Naruto zullen voldoende info halen uit de filmpjes, zij die het minder kennen gaan zeker in het begin even in de haren krabben. Wanneer je alle scenario’s hebt gespeeld, zal je als leek de grote lijnen wel snappen. Voor hen kan je Generations aanzien als een aanzet om zich meer te verdiepen in het verhaal van Naruto.

Rasengan en andere vreemde woorden

De gameplay van Generations is tegelijk simpel en moeilijk. De basis is heel simpel, want eigenlijk voer je combo’s uit met slechts één knop. Gewoon blijven rammen en af en toe eens een andere richting aanwijzen met je stick en de spectaculaire aanvallen komen vanzelf. Al snel zal je echter merken dat je er zo niet komt. Je beschikt tijdens je gevechten ook over chakra, de innerlijke kracht waarmee de ninja’s speciale aanvallen kunnen uitvoeren, genaamd Jutsu. Even op de chakra-knop duwen en laten opvolgen door de juiste knop en je voert een speciale aanval uit. Die aanvallen zijn natuurlijk niet onuitputtelijk, dus je moet er slim mee omgaan.

Je kan ook Substitution Jutsu (Kawarimi voor de Naruto-experts) uitvoeren. Hiermee kan je razendsnel een aanval ontwijken en achter je tegenstander terecht komen. De perfecte manier dus om een gevecht naar je hand te zetten. Je hebt echter ook een metertje dat bepaalt hoe vaak je die Jutsu nog kan gebruiken. Is dat leeg en begint je tegenstander op je in te beuken, dan ben je dus gezien. In Generations is het dus van belang dat je weet waar je mee bezig bent. Op cruciale momenten zonder chakra of Substitution Jutsu vallen, kan wel eens fataal zijn. De juiste keuze maken tussen aanval en verdediging is cruciaal. Verdedigen in Generations kan soms trouwens echt betekenen dat je gaat lopen, dat is in deze game geen schande.

Kom je toch eens in de problemen, dat heb je gelukkig nog altijd een troef achter de hand. Wanneer je health een bepaald niveau haalt, dan kan je in Awakening Mode gaan. Dit is een soort reddingsboei, waarbij je aanvallen een stuk sterker worden. Sommige personages veranderen op dat moment in een beest. Zo neemt Naruto de vorm van de Nine Tails Demon Fox aan, om zo zijn vijanden flink te grazen te nemen. Tenslotte willen we het nog even over twee ondersteunde functies hebben. Ten eerste kan je ook in team vechten, waarbij je tot twee personages als support kan hebben, die je even te hulp kunnen schieten tijdens een gevecht. Gebruik je ze een paar keer, dan loopt je team-meter vol en krijg je er nog een speciale aanval bij op het einde van bepaalde aanvallen. Ten tweede heb je de ninja tools. Dit is een set hulpmiddelen, zoals bommen of power-ups, die je tijdens gevechten kan inzetten indien je dat wil.

De gameplay van Generations is moeilijk uit te leggen aan mensen die het nog nooit gespeeld hebben, net omdat hij vrij uniek is. Nieuwe spelers zullen in het begin meewarig naar hun controller kijken, maar eens je alles onder de knie hebt, zal je zonder twijfel de kwaliteit van het vechtsysteem ontdekken.

Veel volk

Naast de Story Mode kan je in Generations ook aan de slag in Free Battle, wat eigenlijk een verzameling is van vier modi. Een van die modi is training en die behoeft dan ook geen uitleg. Ook VS Battle spreekt vrij hard voor zich, al moeten we jullie hier wel even inlichten over de onwaarschijnlijke hoeveelheid keuzes. Je kan immers de keuze maken uit maar liefst 72 fighters en 15 personages die enkel als support dienen. In totaal heb je dus 87 personages, met allemaal hun eigen speelstijl en Jutsu. Al die vechters kan je ook gebruiken in Survival en Tournament.

In Tournament speel je tornooien met maximum zeven tegenstanders. Het systeem werkt met rechtstreekse uitschakeling, waardoor je maximum drie gevechten moet spelen om een tornooi te winnen. Je kan zelf een tornooi samenstellen, maar je kan ook een van de vooropgestelde tornooien spelen, die van makkelijk naar moeilijk gaan. De laatste mode is Survival. Het spreekt voor zich dat je hier enkele vijanden achter elkaar zal moeten verslaan. Na elke match krijg je een deel van je health terug, afhankelijk van je prestaties. Ook kan je extra gezondheid verdienen door bepaalde Battle Objectives te behalen. De Survival mode zal je het langste van allemaal bezighouden, want hij omvat flink wat uitdagingen.

Ook online zal je aan de slag kunnen, om zo in verschillende soorten gevechten je kunnen te tonen tegen vechters van over de hele wereld. Al hebben we hier het gevoel dat je die kerels uit het land van de rijzende zon best kan vermijden.

Anime

De graphics zijn piekfijn in orde. Daarmee willen we zeggen dat de anime mooi werd overgezet naar de game. Dat zie je niet alleen tijdens de filmpjes, maar ook tijdens de gevechten en zelfs in de menu’s. Het beste voorbeeld tijdens de gevechten is de Ultimate Jutsu. Dit is de sterkste aanval van elk personage en die is echt weergegeven zoals het hoort, met een mooie animatie. Het geluid is natuurlijk ook mooi overgenomen van de anime, dus ook daarover geen klachten. En ja, we kunnen je geruststellen, je kan het spel zowel in het Engels als in het Japans spelen.