2011 was een goed jaar, maar wel een jaar dat inmiddels al achter ons ligt. Het is dan ook uitkijken naar wat in de toekomst ligt en dus houdt 4Gamers een vergrootglas boven enkele uitgevers. We overlopen de grootste kleppers die gepland staan voor 2012, maar kijken ook verder dan wat zeker is. Zo zijn we niet verlegen om wat speculaties, die de ene keer al wat beter onderbouwd zullen zijn dan de andere. Vandaag aan de beurt: Blizzard.

Diablo III

Release: 1ste helft 2012

12 jaar na Diablo II zullen de fans weer aan de slag kunnen gaan door hun muis de vernieling in te klikken. Er zal immers weer heel wat gespuis in de weg staan op weg naar net dat ene item dat je nog sterker maakt. Deckard Cain vervoegt je ook weer met zijn schrapende stem, al heeft hij een aantrekkelijke adoptiedochter meegenomen.

Verder hebben de makers inspiratie geput uit hun andere games om wat zaken te stroomlijnen in Diablo III. De bèta op zich was in elk geval al behoorlijk verslavend (maar uiteraard veel te kort), al werd de eerste streefdatum, eind 2011,  niet gehaald. We kijken nu dus uit naar maart, de enige houvast die we hebben als datum dankzij een lek.

World of Warcraft: Mists of Pandaria

Release: 2012 (?)

Mist of Pandaria is de vierde uitbreiding voor World of Warcraft en brengt een geheel nieuw continent om te ontdekken. Daarbij hoort natuurlijk ook een nieuw speelbaar ras: de pandaren. Duizenden jaren zaten ze verborgen, maar nu is in de nasleep van Cataclysm de tijd gekomen om naar voren te treden en zich aan te sluiten bij hetzij de Alliance hetzij de Horde.

Voorts bevat Mist of Pandaria een nieuwe klasse: de monk. Zowel de Alliance als de Horde kunnen op die manier kennis maken met de oude vechtkunst van de pandaren. Afhankelijk van de manier waarop men besluit de chi-energie te sturen, is de monk sterk in het uitdelen van schade, tanking of healing. Ook is de level cap verhoogt naar 90, zijn er nieuwe zones en scenario's en kan je je pets laten strijden tegen die van andere spelers in een nieuwe mini-game. Mists of Pandaria verschijnt vermoedelijk in 2012, al is het nog even wachten op een definitieve releasedatum van Blizzard.

StarCraft II: Heart of the Swarm

Release: 2012 (?)

Heart of the Swarm is de eerste uitbreiding voor StarCraft II en breit een vervolg aan het verhaal van Wings of Liberty. Een compleet nieuwe campagne focust op Kerrigan, de voormalige Queen of Blades. Ze zal een belangrijke rol spelen in de verschillende gevechten die je voert en dat als een krachtige held. Ze zal in kracht toenemen en nieuwe mogelijkheden aanleren, terwijl de speler kan kiezen welke krachten verder worden opgewaardeerd en gebruikt tijdens missies.

Uiteraard zal Heart of the Swarm nieuwe eenheden bevatten, waardoor ook de multiplayer weer wat vernieuwing krijgt. Zo zullen ook de nieuwe mappen voor extra strategische opties zorgen en Battle.net krijgt enkele aanpassingen en nieuwe features die custom-game experience moeten verbeteren. Heart of the Swarm verschijnt vermoedelijk in 2012, al is het nog even wachten op een officiële datum van Blizzard.

En verder?

Verder heeft Blizzard officieel niet veel meer op de planning staan voor 2012. Vermoedelijk verschijnt DOTA nog, zodat we ook via een Blizzard-game volop torens van de tegenpartij kunnen bestoken. Vooralsnog is het evenwel wachten geblazen, want veel informatie is er niet bekend over het spel. De vraag is dan ook of DOTA echt nog voor 2012 bedoeld is.

Speculaties

WarCraft IV

Het is waarschijnlijk een beetje whishful thinking, maar een nieuwe RTS-game rond WarCraft zien we wel zitten. Het vorige deel is alweer een decennium oud en dus lijkt ook de tijd voor een nieuwe game rijp. We maken ons echter geen illusies: als WarCraft IV in 2012 wordt aangekondigd, zullen we vermoçedelijk nog een heel tijdje mogen wachten vooraleer we er werkelijk mee aan de slag kunnen.

Project Titan

Al een hele tijd wordt gespeculeerd over Project Titan, het volgende grote MMO-project van Blizzard. Informatie is evenwel schaars en dus wordt het wel eens tijd dat Blizzard de game uit de doeken doet. Of dat gebeurt, valt uiteraard nog af te wachten, maar Blizzard schuwt de grote woorden niet. Titan zou hun grootste project tot nu toe zijn en zou, net als World of Warcraft, een groot publiek moeten aanspreken en dat voor heel wat jaren.

Consoleversie Diablo III

Meermaals zijn er al hints gekomen die suggereren dat Diablo III wel eens een console-release zou kunnen krijgen en toegegeven: het spel leent zich ook wel voor een console. Het zou dan ook niet als een verrassing komen wanneer een consoleversie bevestigd wordt.