Vijf dingen die we willen zien in GTA 6

Rockstar Games heeft met twee trailers al genoeg laten zien om de hype opnieuw op volle toeren te laten draaien, maar de grootste vragen blijven voorlopig onbeantwoord. Hoe levendig wordt Leonida echt? Hoeveel vrijheid krijgen we naast de verhaalmissies? En wat heeft Rockstar geleerd van GTA Online, Red Dead Redemption 2 en de dertien jaar sinds GTA 5?

Natuurlijk verwachten we spektakel, satire en minstens één radiostation dat wekenlang in ons hoofd blijft hangen. Maar GTA 6 moet meer doen dan groter, mooier en luider zijn. De reeks is op haar best wanneer de wereld aanvoelt als een plek waar je kan verdwalen, klungelen en vervolgens iets compleet belachelijks meemaakt dat je nog jaren navertelt.

Daarom zetten we vijf dingen op een rij die we absoluut willen zien in GTA 6.

Meer gebouwen waar je écht naar binnen kan

In GTA is de stad zelf ook echte personage. Elke locatie in GTA heeft zijn eigen fratsen, identiteit en geheimen. Alleen kom je GTA V opvallend veel gesloten deuren tegen. Los Santos was gigantisch, maar veel gebouwen waren vooral mooie gevels waar je niets mee kon. Met Vice City en de bredere staat Leonida krijgt Rockstar een perfecte kans om dat anders te doen. Het is totaal niet nodig om in drie van de vier gebouwen nar binnen te gaan, maar iets meer keuze is altijd top. Meer winkels, cafés, appartementen, clubs, motels, tankstations en louche schuilplekken zouden de wereld meteen levendiger maken.

Red Dead Redemption 2 bewees al hoe sterk kleine interieurs kunnen bijdragen aan sfeer. Een rommelige kamer, een verlaten hut of een drukke saloon kon soms meer vertellen dan een volledige cutscene. GTA 6 mag dat gerust vertalen naar de typische Miami-vibes. En geef ons dan meteen wat meer controle over ons eigen huisje. Het zou erg vernieuwend zijn om een appartement, trailer of strandhuis naar je eigen smaak in te richten. GTA hoeft geen The Sims te worden, maar een beetje kan geen kwaad.

Een levendige wereld

De trailers tonen strandfeesten, moerassen, snelwegen, stadions, sociale media-chaos en alligators op plekken waar alligators niet thuishoren. Dat ziet er geweldig uit, maar de echte vraag is of al die plekken straks ook echt anders aanvoelen.

Dat is precies waarom San Andreas nog altijd zo goed blijft hangen. Niet omdat die map gigantisch was, maar omdat de steden, het platteland, de woestijn en de heuvels elk hun eigen sfeer hadden. GTA V deed dat ook deels, al voelde Los Santos soms meer als één grote speeltuin dan als een staat met echt verschillende werelden.

Leonida mag dus meer zijn dan Vice City met wat moeras eromheen. Laat buurten veranderen gedurende het verhaal, laat mensen reageren op de reputatie van Lucia en Jason en laat de politie of media-aandacht toenemen naarmate je meer chaos veroorzaakt. GTA 6 hoeft geen live-servicewereld te worden, maar een wereld die subtiel meebeweegt met wat je doet, zou al enorm veel verschil maken.

Minder futuristische onzin

GTA is nooit echt realistisch geweest. Je kan al jaren met een raketwerper over straat lopen, de buurt onveilig maken, je verstoppen en vijf minuten later doodleuk langs de politie lopen met een geweer in je hand. Toch had de serie altijd een herkenbare basis. De wereld was overdreven, maar stond nog met één voet in de realiteit.

In GTA Online is dat gevoel de laatste jaren wat zoekgeraakt. Vliegende motoren, raketauto’s en ander futuristisch speelgoed maakten de chaos soms eerder irritant dan grappig. Zeker wanneer je gewoon een missie probeert te doen en plots wordt opgejaagd door iemand die uit een slechte sciencefictionfilm lijkt te komen.

GTA 6 mag dus gerust absurd blijven, maar hopelijk op een meer tastbare manier. Geef ons achtervolgingen door smalle straten, stuntelige overvallen, corrupte agenten, gammele boten en domme plannen die volledig uit de hand lopen. Dat past veel beter bij het verhaal.

Meer activiteiten, sport en afleidingen

Een goede GTA speel je niet alleen voor de hoofdmissies. Je speelt hem ook omdat je onderweg constant blijft hangen bij onbelangrijke zaken die je urenlang bezig houden en GTA 6 lijkt daar alle ruimte voor te hebben. In de trailers zagen we al sportvelden, stadions, boten, strandactiviteiten en een wereld die constant in beweging is. Nu is vooral de vraag of we daar ook echt iets mee mogen doen. Basketballen, vissen, racen, bowlen, poolen, dansen of gewoon wat gokken: hoe meer kleine afleidingen, hoe beter.

Dat klinkt als randvulling, maar net zulke activiteiten maken een open wereld memorabel en wat daar gebeurt, blijft je altijd bij. Als Rockstar wil dat we honderden uren in Leonida doorbrengen, moet er meer te doen zijn dan schieten, rijden en geld verdienen.

Een sterke singleplayer ervaring na release

GTA V kreeg een fantastische singleplayer, maar daarna ging bijna alle liefde naar GTA Online. Dat is natuurlijk best logisch. GTA Online werd een gigantische geldmachine en bleef jarenlang spelers trekken met nieuwe heists, bedrijven, voertuigen en locaties. Alleen voelde het voor singleplayers soms alsof ze na de credits netjes aan de kant werden geschoven.

Bij GTA 6 mag dat anders. Online zal opnieuw gigantisch worden, daar twijfelt niemand aan. Maar dat hoeft niet te betekenen dat de singleplayer na release stil blijft staan. Nieuwe missies, kleine verhaallijnen, extra activiteiten, huizen, auto’s of gebieden kunnen perfect ook naar de offlinewereld komen.

Zeker met twee hoofdpersonages ligt daar veel potentieel. Lucia en Jason hoeven na de hoofdgame niet meteen in de koelkast. Rockstar kan kleine DLC-verhalen bouwen rond de gevolgen van hun keuzes, nieuwe criminele kansen of personages die later opnieuw opduiken. Niet alles hoeft een uitbreiding van vijftig uur te zijn. Soms is een reeks sterke missies al genoeg om spelers opnieuw Vice City in te trekken.