Meer dan 1.000 ontslagen bij Epic Games, Fortnite verliest game modes

In een blogbericht stelt Tim Sweeney, CEO van Epic Games, dat de dip voor Fortnite in 2025 is begonnen. Het resultaat daarvan is dat men momenteel meer geld uitgeeft dan dat er binnenkomt. Recent probeerde men daar al wat aan te doen door V-Bucks duurder te maken, maar dat volstaat blijkbaar niet.

Om Epic Games als bedrijf gezond te houden, worden dus meer dan 1.000 werknemers op straat gezet. Deze nieuwe ontslagronde volgt een gelijkaardige uit 2023. Toen werden 830 jobs geschrapt en werd er ook gewezen op een mindere periode voor Fortnite met meer uitgaven dan inkomsten. Voorts wordt nu ook elders 500 miljoen dollar bespaard door kosten te schrappen.

Uitdagingen voor Epic Games

Om de ontslagronde verder toe te lichten, verwijst Sweeney naar uitdagingen waar Epic Games mee af te rekenen heeft. Sommige zijn specifiek voor Epic Games zelf, andere voor de bredere gaming industrie.

Zo stelt Sweeney dat er een zwakkere groei is en dat er minder geld wordt uitgegeven door gamers. Tegelijk zijn de economische kosten voor bedrijven opgelopen. Ook worden er minder consoles verkocht en moeten meer games met elkaar concurreren om de aandacht van spelers, die ook oog hebben voor andere vormen van entertainment.

Wat uitdagingen voor Epic Games specifiek betreft, heeft Sweeney het uiteraard over Fortnite. Ondanks het feit dat het nog steeds een van de populairste games van het moment is, is er wel een terugval te merken. Sweeney geeft ook toe dat men er niet altijd in slaagt om elk seizoen consistent “magie” te brengen voor spelers. Ook is Fortnite nog maar net teruggekeerd naar app stores op mobile. Daardoor moet het bedrijf ook daar weer extra op focussen. Het gevolg zijn meer uitgaven en minder inkomsten.

Sweeney wijst tot slot ook op de rol die Epic Games speelt in de strijd tegen giganten als Apple, Google en Valve om een eerlijker speelveld te creëren voor kleinere bedrijven in de gaming industrie. Aan die strijd spendeert Epic Games niet alleen heel wat tijd, maar ook heel wat geld. Zo zijn er heel wat juridische kosten, maar tracht het bedrijf ook zijn eigen Epic Games Store als alternatief voor Steam aantrekkelijk te maken met massaal veel gratis games, waar ook een kost aan hangt natuurlijk.

Fortnite verliest game modes

Naast de ontslagen en kostenbesparingen zijn er ook enkele game modes van Fortnite die definitief opgedoekt worden. Het gaat om Rocket Racing, Ballistic en Festival Battle Stage. Ballistic en Festival Battle Stage verdwijnen voor het eind van april, terwijl Rocket Racing nog tot oktober beschikbaar blijft.

Volgens Epic Games is men er niet in geslaagd om met deze modes iets speciaal genoeg te creëren dat een voldoende grote spelersbasis kon aantrekken. Het was ook de bedoeling om met deze modes het aanbod van Fortnite te diversifiëren en zo nieuwe inkomstenbronnen te ontwikkelen, maar dat is niet gelukt en dus worden ze nu geschrapt.