Roblox opnieuw onder vuur na vernietigend rapport

Roblox is opnieuw onder vuur komen te liggen na de publicatie van een vernietigend rapport door Hindenberg Research. Roblox zou knoeien met cijfers en er niet in slagen het platform veilig te houden voor kinderen.

Hindenberg Research

Alvorens we verder ingaan op de inhoud van het rapport is het niet onbelangrijk te belichten dat Hindenberg Research een investeringsfirma is die zich specialiseert in het speculeren op koersdalingen. Het viseert met zijn research dan ook veelal bedrijven waarvan men vindt dat ze op de aandelenmarkt te hoog gewaardeerd zijn.

Als dusdanig heeft Hindenberg Research er dus baat bij dat bepaalde bedrijven in een slecht daglicht komen te staan, al is het wel zo dat hun research altijd goed onderbouwd is en eerder als verantwoording gezien kan worden voor hun speculatieve positie tegenover een bedrijf. Hindenberg Research presenteert als het ware zijn huiswerk, eerder dan dat het zomaar de aanval opent om eigen belangen te dienen.

Te rooskleurige cijfers

Wat het rapport zelf betreft, liggen de bevindingen op basis van onder meer gesprekken met voormalige werknemers in het verlengde van wat eerder hier en daar ook al naar buiten was gekomen rond Roblox.

Zo zou Roblox knoeien met zijn cijfers en investeerders bewust een te rooskleurig plaatje voorschotelen. Investeerders zouden namelijk spelersaantallen te zien krijgen waar bots en dubbele accounts, die op Roblox in overvloed aanwezig zijn om bijvoorbeeld aan de lopende band items te kunnen farmen, niet uit weggefilterd zijn, terwijl men intern nochtans die optie zou hebben en die ook zou benutten voor interne rapportering.

Volgens het rapport zouden spelersaantallen op deze manier 25% tot 42% artificieel opgesmukt worden, terwijl het aantal uren dat spelers in Roblox besteden zelfs met meer dan 100% opgekrikt zou worden.

Geen veilige omgeving voor kinderen

Ook het tweede grote verwijt uit het rapport richting Roblox is niet nieuw, met name dat Roblox er niet in slaagt een veilige omgeving te creëren voor kinderen.

De onderzoekers stellen dat jongeren vaak benaderd worden door personen met slechte bedoelingen en dat ze daarnaast ook te vaak en te gemakkelijk geconfronteerd worden met expliciete content van pornografische of gewelddadige aard. Er zouden ook talloze spelletjes op Roblox bestaan die verwijzen naar Jeffrey Epstein en P Diddy.

Nog volgens het rapport zou Roblox ook actief gebruikt worden als platform om beelden van kindermisbruik te verspreiden.

Aandeel neemt een duik

Als reactie op het rapport dook het aandeel van Roblox 9% omlaag, al kon het in de loop van de dag de schade beperken om uiteindelijk op slechts -2% te eindigen.

Desondanks blijft het aandeel al lang op een laag niveau spartelen, wat op zich niet zo verrassend is gezien de negatieve publiciteit en het feit dat Roblox verliezen blijft draaien terwijl bestuursleden hun aandelen inruilen voor cash, wat niet meteen een teken van vertrouwen is.

Reactie Roblox

Roblox heeft slechts kort gereageerd op het rapport van Hindenberg Research. Een woordvoerder stelt dat het rapport "simpelweg misleidend" is en dat men ervan overtuigd is dat Roblox een veilig platform is.