Belgische gamesector: meer bedrijven, minder omzet

De jaarcijfers van de Belgische gamesector in 2023 zijn onthuld, al zullen we vooral focussen op wat er in Vlaanderen gebeurt aangezien de Vlaamse gamesector het grootste deel van de Belgische gamesector uitmaakt.

Samengevat komen de cijfers erop neer dat het aantal bedrijven in de gamesector blijft toenemen, wat op zich natuurlijk positief is. Minder positief dan weer is dat de omzet (nog) niet volgt. Sterker zelfs: in 2023 is de omzet gedaald in vergelijking met de voorgaande jaren, al zijn daar enkele logische verklaringen voor.

Zo heeft Larian Studios, dat in 2023 met Baldur's Gate 3 een monsterhit te pakken had, niet onlogisch een aanzienlijke impact op de cijfers. Nu is het zo dat van Larian eigenlijk geen volledige cijfers bekend zijn. Bovendien werd enkel rekening gehouden met de omzet van de studio in Gent, terwijl een groot deel van de totale omzet vermoedelijk bij het moederbedrijf in Dublin zit. Die omzet weglaten uit de Belgische en Vlaamse cijfers is op zich normaal om een correcter beeld te schetsen, maar het is toch ook een nuance die meegegeven moet worden.

Dat een groot deel van de inkomsten van Larian in het buitenland zit, toont meteen ook een van de problemen van de Belgische gamesector aan. Met name in Vlaanderen zijn er weliswaar steunmaatregelen om nieuwe gamebedrijven aan te trekken en te ondersteunen, maar eens die wat groeien beginnen ze te botsen op het Belgische belastingssysteem. Samen met hoge loonkosten zorgt dat ervoor dat het erg moeilijk is om in België een gamebedrijf echt te laten groeien en dus lijkt er wel nog wat werk aan de winkel.

Voorts heeft de gamesector het wereldwijd moeilijk, getuige daarvan de vele ontslagen die al gevallen zijn. Het effect van de coronapandemie is stilletjes aan uitgewerkt en ook voor Belgische gamebedrijven is het moeilijk om voor hun games een voldoende groot publiek te vinden. Tegelijk blijven wel subsidies beschikbaar, wat ook een deel van de verklaring is waarom er wel nieuwe gamebedrijven bijkomen terwijl de omzet daalt.