Makers van Star Citizen moeten ontslagen werknemer met beperking €32.000 betalen wegens discriminatie

Cloud Imperium Games, de studio achter Star Citizen, moet een ex-werknemer met beperking omgerekend ongeveer 32.000 euro betalen wegens discriminatie. De ex-werknemer in kwestie, een senior programmer genaamd Paul Ah-Thion, had een klacht ingediend omwille van het return-to-work beleid van Cloud Imperium Games, dat voor Star Citizen via crowdfunding al meer dan 711 miljoen dollar heeft opgehaald.

Tijdens de coronapandemie en ook in de nasleep daarvan lieten heel wat developers hun werknemers van thuis uit werken, maar gaandeweg werd meer en meer vereist dat er opnieuw op kantoor gewerkt zou worden. Zo ook bij CIG. De studio eiste echter dat werknemers naar het nieuwe, centrale kantoor in Manchester zouden komen, zo'n 24 kilometer verwijderd van hun vorige locatie in Wilmslow.

Voor Ah-Thion, die altijd in Wilmslow had gewerkt, was Manchester praktisch onhaalbaar en dus vroeg hij of hij van thuis uit mocht blijven werken. Zijn verzoeken werden echter afgewezen en uiteindelijk werd hij ontslagen.

Als verdediging voor het ontslag liet CIG weten dat er bezorgdheden waren over de prestaties van Ah-Thion, maar volgens de commissie die de zaak behandelde, werd dit pas na de feiten als excuus aangevoerd. Volgens de commissie was het een "redelijke aanpassing" om Ah-Thion van thuis uit te laten werken.

De 32.000 euro die CIG nu moet betalen aan Ah-Thion, bestaat onder andere uit meer dan 16.000 euro achterstallig loon en een schadevergoeding van 14.000 euro.

In een reactie zegt Ah-Thion, die autisme heeft, erg blij te zijn met het feit dat er een systeem bestaat dat ervoor zorgt dat gewone mensen rechtvaardigheid kunnen krijgen zonder dat ze er financieel aan ten onder gaan.

Ah-Thion wijst er ook op dat het voor hem duidelijk was dat CIG werknemers absoluut naar het nieuwe kantoor in Manchester wilde krijgen om zo de investering te laten renderen, en dat het daarvoor retroactief op zoek ging naar drogredenen om werknemers op straat te zetten als ze niet naar kantoor kwamen. Daarbij zou CIG dus ook wetgeving rond beperkingen genegeerd hebben.