Valve lanceert Steam Families voor game sharing

Valve heeft Steam Families gelanceerd. Dat is een wat uitgebreidere, meer gestroomlijnde versie van de game sharing tools die reeds beschikbaar waren. Steam Families kan nu getest worden via een open bèta onder Steam Settings > Interface > Client Beta Participation > Steam Family Beta.

Concreet vervangt en combineert Steam Families dus features die eerder al beschikbaar waren en die tot zes familieleden toelaten om één gedeelde bibliotheek van games te hebben die bestaat uit de games en DLC van elke individuele bibliotheek van deze gebruikers. Elk lid heeft op elk moment toegang tot deze gemeenschappelijke bibliotheek, al zijn er wel een paar voorwaarden.

De grootste voorwaarde is dat de ontwikkelaar van een game akkoord moet zijn gegaan om de game in kwestie in het Steam Families programma op te nemen. Daarnaast is het zo dat een game slechts door één familielid tegelijk gespeeld kan worden via de gedeelde bibliotheek. Willen meerdere familieleden op hetzelfde moment eenzelfde game spelen, dan moeten er meerdere exemplaren van de game in kwestie zijn aangekocht.

Steam Families brengt ook wat nieuwigheden met zich mee. Zo is het mogelijk om games offline te spelen, terwijl er eerder nog een online connectie vereist was voor family sharing. Ook zal Steam de toegang tot de bibliotheek van een gebruiker niet langer blokkeren wanneer die gebruiker online is en iets anders aan het spelen is.

Voorts krijgen individuele accounts die Steam Families gebruiken nu hun eigen saves en Steam achievements. Ook hebben gebruikers op individuele basis toegang tot Steam Workshop files.

Steam Families brengt ook extra parental controls met zich mee, waardoor ouders of "adults" meer controle krijgen over de games en features die beschikbaar zijn voor de kinderen in het gezin. Via allerlei data wordt ook inzage gegeven in wat kinderen spelen en hoelang.

Omdat van Steam Families in principe makkelijk misbruik gemaakt kan worden om verschillende games onderling te delen, ook onder gebruikers die geen familie zijn en die dus louter geld willen besparen, zijn er hier en daar wel nog wat beperkingen ingevoerd. Wanneer je een Steam Family verlaat, moet je bijvoorbeeld een jaar wachten alvorens je je bij een andere kan aansluiten. Dit uiteraard om te vermijden dat gebruikers van de ene naar de andere Steam Family hoppen. Ook is het zo dat alle leden in een Steam Family een ban kunnen krijgen wanneer één lid betrapt wordt op bijvoorbeeld cheaten.