"Steam geo-blocking overtreedt wel degelijk Europese wet"

Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft geoordeeld dat de geo-blocking praktijken van Steam wel degelijk de Europese wet overtreden. Europa was in 2017 al een onderzoek gestart naar geo-blocking door Steam, maar Valve bleef zich altijd verzetten tegen een veroordeling.

Concreet haalde Valve aan dat geo-blocking, waarbij game keys niet in alle landen gelijk werken of beschikbaar gesteld worden, geen probleem is omdat bedrijven het recht hebben om in verschillende landen verschillende prijzen te vragen voor hun producten. Dat klopt, maar het Hof van Justitie van de Europese Unie wijst erop dat dit niet betekent dat consumenten de toegang ontzegd mag worden tot die producten in andere landen. De consument moet met andere woorden vrij zijn om een product, in dit geval een Steam game key, te kopen waar hij dat wil.

Geo-blocking werd natuurlijk toegepast om te verhinderen dat consumenten van voornamelijk West-Europese landen keys zouden kopen in bijvoorbeeld Oost-Europese landen, waar de prijzen omwille van de lokale socio-economische omstandigheden vaak lager liggen. Ook Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media en ZeniMax werden overigens schuldig bevonden aan dezelfde praktijk.