The Pokémon Company doneert 200.000 dollar aan Hawaï, maar krijgt ook kritiek

Afgelopen weekend vond in Japan het jaarlijkse Pokémon World Championship plaats en aan het einde van dat toernooi werd de locatie van volgend jaar onthuld. Dat blijkt Honolulu te zijn, de hoofdstad van Hawaï, de Amerikaanse staat die dezer dagen vooral in het nieuws komt omwille van het dodelijke inferno dat er heeft gewoed. De branden hebben al meer dan 90 mensenlevens geëist.

Omwille van de situatie kon The Pokémon Company moeilijk anders dan de natuurbranden te vermelden en steunbetuigingen uit te spreken, waarbij het meteen ook aankondigde dat het 200.000 dollar doneert aan het Hawaii Wildfire Relief Fund.

Hawaï als controversiële locatie

Een mooie bijdrage natuurlijk, maar de keuze voor Hawaï wordt op gemengde reacties onthaald. Op zich is het een leuke locatie, zeker als je weet dat Hawaï de inspiratie vormde voor Alola regio van Pokémon Sun & Moon. Het is echter ook zo dat Hawaï het al een tijd moeilijk heeft om de toestroom aan toeristen aan te kunnen en een groot Pokémon evenement zou die druk alleen maar doen toenemen.

Als toeristische trekpleister moet Hawaï het natuurlijk voor een groot deel hebben van toerisme (80% van alle inkomsten van de staat zou aan toerisme gelinkt zijn). De coronapandemie hakte er dan ook zwaar op in en heeft veel van het toeristische weefsel van Hawaï beschadigd, waardoor de staat het nu moeilijk heeft om een vernieuwde toestroom aan toeristen adequaat aan te kunnen.

Inwoners van Hawaï vragen dan ook al een tijdje zelf aan toeristen om weg te blijven, zodat Hawaï op een gezond tempo kan herstellen. Dit stond op zich al los van de branden, maar nu die er nog eens bovenop zijn gekomen, zou Hawaï meer dan ooit tijd en ruimte nodig hebben om duurzaam te kunnen herstellen. Een overvloed aan toeristen zou dat in de weg staan.

Elders dan weer klinkt het dat de aankondiging van Hawaï als locatie nogal wansmakelijk is, of dat het bedrag dat gedoneerd wordt nogal weinig is als je weet wat Pokémon oplevert. Hoe dan ook geen onbesproken locatie dus.