Verschillende Ubisoft games geannuleerd, Skull and Bones wéér uitgesteld, aandeel neemt duik

Ubisoft heeft een nogal stevige waarschuwing richting investeerders gestuurd. De cijfers van 2022 liggen namelijk aanzienlijk onder de verwachtingen en daarom worden drastische maatregelen genomen. Verschillende games worden geannuleerd, Skull and Bones wordt wéér uitgesteld, en de komende twee jaar zal er stevig bespaard worden. Het aandeel van Ubisoft neemt als reactie op het nieuws een duik van maar liefst 20%.

Tegenvallende cijfers

De tegenvallende cijfers zijn het gevolg van heel wat game releases die uitgesteld werden, onder meer omwille van de coronapandemie. Daardoor slurpte de ontwikkeling van die games extra budget op, terwijl ze niet in de optimaal geplande periode gelanceerd konden worden en daardoor minder dan verwacht over de toonbank gingen. Sommige games werden zelfs nog steeds niet zoals gepland gelanceerd.

Concreet worden Just Dance 2023 en Mario + Rabbids Sparks of Hope vermeld wat tegenvallende verkoopscijfers betreft. Verder had Ubisoft niet veel te bieden. Normaal zou het op de proppen komen met een grote Assassin's Creed game, maar dat is er nu niet van gekomen.

Ubisoft verwacht om in het huidige fiscale jaar, dat nog tot eind maart 2023 loopt, ongeveer 500 miljoen euro verlies te maken.

Stevige besparingen

Om dat verlies te compenseren zal er stevig bespaard worden. Zo worden drie nog onaangekondigde projecten geannuleerd. Vorig jaar werden ook al vier games geannuleerd, waaronder Splinter Cell VR. Dit zou op zich al een besparing van ongeveer 500 miljoen euro opleveren.

Verder wil Ubisoft de komende jaren verder besparen door te herstructureren. In de praktijk betekent dit dat er banen zullen verdwijnen. In hoeverre ook effectief ontslagen zullen vallen, is nog af te wachten. Momenteel werken ongeveer 20.000 mensen bij Ubisoft.

Skull and Bones wéér uitgesteld

Als gevolg van de slechte cijfers is ook Skull and Bones, dé piratengame van Ubisoft, wéér uitgesteld. De game, die in 2017 werd onthuld en al in ontwikkeling is sinds 2013, werd al meermaals uitgesteld, maar zou dan toch eindelijk op 9 maart 2023 verschijnen. Niet dus.

Skull and Bones zou nu vroeg in het fiscale jaar 2023-2024 verschijnen. Dit doet vermoeden dat men de release gewoon in het nieuwe fiscale jaar wilde zetten in plaats van in het huidige. Op die manier zitten alle slechte cijfers in het huidige boekjaar en kan Skull and Bones bijdragen tot betere cijfers in het volgende jaar.

Een nieuwe datum voor Skull and Bones is nog niet bekend, maar vermoedelijk zal de release al bij al niet heel lang meer op zich laten wachten. Of de game het tij kan keren voor Ubisoft, dat is dan weer een andere vraag.

Meer blockbusters in 2023?

Een reden voor de slechte cijfers is natuurlijk het gebrek aan echte blockbusters. Wat dat betreft zou het komende fiscale jaar, dat loopt van april 2023 tot en met maart 2024, alvast beter moeten zijn.

Concreet heeft Ubisoft alvast de release van Skull and Bones, Avatar: Frontiers of Pandora en Assassin's Creed Mirage op de planning staan, maar daarnaast zou er nog één grote, onaangekondigde game uit de stal van Ubisoft voorzien worden.

Aandeel duikt naar beneden

Het aandeel van Ubisoft, dat eigenlijk al sinds 2021 in een stevige neerwaartse trend zit, dook vandaag met ongeveer 20% naar beneden. Een aandeel van Ubisoft is op moment van schrijven nog iets meer dan 19 euro waard, een stevig verschil met de top van 2018, toen een aandeel van het bedrijf nog boven de 100 euro stond.

Natuurlijk zal er nu ook weer volop gespeculeerd worden over een mogelijke overname van Ubisoft. Hoewel het bedrijf zich daar tot nu toe altijd stevig tegen verzette, leken er de laatste tijd wel meer openingen te komen richting investeerders en geïnteresseerde partijen.