Chinese release Diablo Immortal op laatste moment uitgesteld na mogelijke verwijzing naar Winnie de Poeh

Diablo Immortal heeft twee weken na zijn release al 24 miljoen dollar opgeleverd, en dan moet de Chinese release nog volgen. Voorlopig echter is die Chinese release voor onbepaalde tijd uitgesteld en mogelijk heeft dat te maken met een verwijzing naar Winnie de Poeh.

De officiële uitleg

Officieel is het uitstel er gekomen omdat men nog bepaalde optimalisaties wil doorvoeren betreffende de renderkwaliteit en de netwerkperformantie. Een beetje vreemd natuurlijk, aangezien Blizzard en hun Chinese partner NetEase wel ervaring hebben met dergelijke grote releases en er in het Westen geen enkel probleem was.

De échte reden?

Mogelijk ligt de oorzaak voor het uitstel dan ook elders. Recent immers werd de officiële Weibo (hét sociale netwerk in China) account van Diablo Immortal verbannen en dit zou gebeurd zijn nadat er een bericht op gepost was geweest over een "beer". Afhankelijk van de vertaling en context kon de boodschap gezien worden als een in vraag stelling van deze "beer", en bijgevolg ook als een kritiek op de beer in kwestie.

Maar wie of wat is die "beer"? Wel, je weet het of je weet het niet, maar in China is de overheid niet blij met verwijzingen naar beren in het algemeen en naar Winnie de Poeh in het bijzonder. De reden daarvoor moet gezocht worden bij het feit dat Xi Jinping, de huidige leider in China, in de online community wel eens vergeleken wordt met Winnie de Poeh, iets waar de Chinese overheid natuurlijk niet mee kan lachen.

Het resultaat is dat Winnie de Poeh regelmatig van Chinese sociale media verwijderd wordt, zeker als er een link wordt gelegd met Xi Jinping. Ook werd de Christopher Robin film in China verboden en was er Kingdom Hearts III censuur. Ook Cyberpunk 2077 kreeg er al problemen door en de kwestie betekende ook bijna het einde voor de makers van horrorgame Devotion.

Of Diablo Immortal alsnog gelanceerd zal worden in China valt nu af te wachten. Met name voor NetEase zou het wel een stevige streep door de rekening kunnen zijn als de game er niet meer gelanceerd wordt. Het aandeel van het Chinese bedrijf dook bij opening van de beurs vandaag meteen 10% in het rood.