Rechtszaak tegen Blizzard omdat het minderjarigen laat "gokken" op "waardeloze" Hearthstone card packs

Blizzard kijkt aan tegen een class-action lawsuit, aangespannen door Nathan Harris, een ouder uit Arizona (VS) wiens kind voor honderden dollars Hearthstone kaarten heeft gekocht zonder te beseffen hoe zeldzaam goede kaarten zijn.

Volgens de klacht van Harris gebruikt Blizzard "onwettelijke, bedrieglijke en misleidende" tactieken, meer bepaald door minderjarigen toe te laten om met echt geld te gokken op het winnen van in-game items. Bovendien zouden refunds niet toegestaan worden.

Voorts zou Blizzard volgens de klacht onvoldoende duidelijk maken wat de kansen zijn om "goede" kaarten te krijgen. Mochten spelers die kansen beter kennen, zo wordt gesteld, dan zouden ze veel minder geld uitgeven aan de card packs. Nu daarentegen zouden ze maar blijven bijkopen in de hoop goede kaarten te krijgen, terwijl de meeste die ze effectief krijgen "waardeloos" zouden zijn.

Het is natuurlijk niet de eerste keer dat een gamebedrijf wordt aangeklaagd omwille van gokmechanismes in games, maar tot nu toe heeft dat nog maar weinig opgeleverd. Enkel in België en Nederland vallen zaken als lootboxen (soms) onder de gokwetgeving, terwijl in veel andere landen, zoals in de VS, er hoogstens een grijze zone is.

In dit geval echter lijkt het Harris vooral te doen te zijn om het recht op terugbetaling en compensatie. Men verwijst namelijk naar een wet die stelt dat ouders een contract dat een minderjarige kind is aangegaan weer moet kunnen opschorten. Ouders zouden met andere woorden de in-game aankopen van hun kinderen moeten kunnen terugdraaien, maar dat zou Blizzard verhinderen.

Blizzard van zijn kant ontkent alle beschuldigingen en vraagt dat de zaak naar een hoger, federaal gerechtshof wordt verhuisd, omdat de impact ervan mogelijk erg groot kan zijn.